Я стоял на пороге кабинета и с некоторым удивлением, если не сказать поражённо, рассматривал Розалию Фаейр. Дело было не только в том, что девушка действительно весь день просидела и прокорпела над документами и, судя по облегчению на её лице, только что закончила.
Нет, было что-то ещё, что-то другое.
Тонкое и неуловимое. Она выглядела и даже двигалась иначе, не так, как должна была бы двигаться девушка её положения и возраста. Да и блеск в глазах, как минимум, выдавал в ней старую, опытную душу. Но как такое вообще возможно?
Я туг же поспешил убедить себя, что мне это просто показалось. Всё же день выдался более чем нервным, да и очень длинным.
— Ты успела поесть? — поинтересовался я у своей невесты, и она, кажется, смутилась.
— Ну да, днём что-то ела, — несколько неуверенно произнесла она, а я, совершенно неожиданно для себя, тепло улыбнулся. Розалия оказалась удивительно похожей на меня. Я тоже мог так увлечься работой, что забывал обо всём остальном.
Это почему-то успокоило меня, если не сказать больше — внушило уверенность в том, что мы с ней поладим и со всем справимся. Что я сам с собой не смогу договориться? Смогу, конечно. А раз так, то и думать тут не о чем!
— Хорошо, тогда предлагаю поужинать вместе, как только перейдём порталом в поместье. Заодно и обсудим твои расчёты.
Конечно, я не верил, что у неё хоть что-то получилось. Это было бы попросту невозможно, тем более за один вечер. Я сам сидел над подобным не меньше недели, а то и больше, а уж девушка без должного обучения и с шатким образованием... Что она вообще могла сделать? Хорошо, если хоть что-то смогла сложить и сопоставить — и то заслуга.
Нет, она очень хорошо показала себя во время разговора с дядей. Но ведь там была всего одна страница, а не годовые отчёты. Есть разница!
И тем не менее мне бы и в голову не пришло сейчас сказать вслух то, что я на самом деле думал, потому что я умел ценить чужую работу, а ещё прекрасно знал, как чувствует себя тот, чьи крылья пытаются обломать при первых же попытках полёта, без особой на то причины. Просто чтобы случайно не возгордился. Именно так поступал мой отец, и я точно не планировал повторять его ошибки.
Даже если все цифры наперекосяк, всё равно Розалию надо будет похвалить за упорство и усидчивость. Для той, кто не привык корпеть над документами, просидеть вот так — точно было непросто.
Но это все потом, а пока я чинно предложил ей свой локоть, чтобы она могла на него опереться, и затем удивился тому волнению, которое меня охватило, стоило только ее руке оказаться на сгибе моего локтя.
Но я решил не углубляться в это непонятное для меня чувство и вместо этого вышел вместе со своей невестой из кабинета и поинтересовался у дворецкого, все ли собрано и подготовлено для перехода.
Мне подтвердили, что все, и я повел Розалию в портальную комнату, где почти привычным жестом приложил руку к стеле и распахнул портал.
Девушка рядом ахнула со смесью испуга и восхищения, а я сам не понял, как улыбнулся. Мне была очень приятна ее вот такая искренняя реакция.
Наверное, впервые я вообще подумал о том, что в моей собственной силе есть не только неудобства, но и определенные плюсы.
Еще пара шагов, и мы уже выходили из портала на севере. Я тут же с наслаждением потянул носом. Можно считать меня идиотом, но я был уверен в том, что тут даже воздух пахнет слаще. Пускай наука и опровергала подобные утверждения, но для меня это было именно так.
Розалия рядом зашаталась, и я тут же поспешил приобнять ее за талию, не позволяя упасть. Я совсем не подумал о том, что это ее первый переход, а значит, он обязательно должен был отнять у нее немного магической силы. Совсем немного по сравнению с тем, что отдал я, чтобы открыть портал, но все равно с непривычки это может быть очень неприятно.
— Мы рады вновь приветствовать вас, ваше сиятельство! С возвращением в родовое гнездо! — тут же поспешил поприветствовать меня дворецкий, а я только кивнул в ответ и затем приказал поторопиться, перенести вещи, а также все распределить на свои места и подать нам с моей невестой ужин как можно скорее.
— Вы хотите посмотреть свои покои и познакомиться со всеми сейчас или чуть позже? — вежливо поинтересовался я у Розалии, которая с интересом и любопытством рассматривала все вокруг.
Розалия Фаейр ака Мария Викторовна
Я пыталась подавить рвотные позывы, сохранить лицо и при этом осмотреться.
Вроде бы у меня это даже неплохо получалось, но это не точно. Переход через портал оказался совсем не таким простым и весёлым занятием, как в теории.
Очень хотелось верить в слова герцога о том, что со временем станет легче, и более того, я смогу доучиться до уровня, когда смогу сама открывать порталы.
Ну, а пока мне совершенно точно стоило разобраться с тем, куда я попала.
Нет, о том, что мы находимся во владениях герцога на севере, а если быть точнее — в его родовом гнезде, я и так знала. Гораздо больше меня интересовала обстановка. Я очень надеялась, что она сможет рассказать мне побольше о том, кто должен был стать моим мужем.
Какая-то картинка о мужчине у меня, бесспорно, сложилась, вот только она была какой-то холодной, если не сказать отстранённой, а ещё очень положительной. Не то чтобы мне очень хотелось найти недостатки своего жениха, но и закрывать глаза и делать вид, что их нет и быть не может, я тоже не собиралась. Такое по умолчанию просто невозможно, и было бы крайне глупо, если не сказать наивно, в такое верить.
Ну, что я могу сказать? Тут было серо и морозно, странный выбор, на мой взгляд, особенно для севера. Я бы, наоборот, постаралась добавить побольше радостных, ярких цветов, чтобы всё вокруг не казалось столь унылым. Но это я! Хотя, справедливости ради, сам герцог не походил на человека унылого, скорее собранного. Чего точно нельзя было сказать о его родственниках. Стоило только бросить один взгляд на любой из портретов, которые висели вдоль стен, чтобы осознать, что все члены семьи обладали ледяной магией, а ещё, кажется, этим самым льдом и питались. Честное слово, Снежная королева вполне могла бы позавидовать этим холодным и отстранённым выражениям лиц. От некоторых так и вовсе пробирала оторопь.
Герцог тем временем поинтересовался, не хочу ли я осмотреть свои покои, и я тут же поспешила согласиться. Не потому что мне это было по-настоящему интересно, скорее я хотела побольше узнать как о самом доме, так и о его хозяине.
Однако отправили меня вместе с дворецким, который тут же поспешил сообщить, что я займу покои матери герцога, а уже завтра мне представят двух дам, которых герцог уже выбрал в мою свиту.
Я не успела порадоваться тому, что в этом мире мне попался такой клад, как жених-сирота, потому что меня уж очень смутил тот голос, которым дворецкий упомянул дам, которые должны были стать моей свитой. Насмешливый и высокомерный.
Так! Чего я не знаю? Герцог что, решил мне своих любовниц под бок сплавить?
Ну а что? Я читала, что во многих дворянских семьях такое поведение было нормой и в этом не видели ничего предосудительного. Вот только меня такое положение вещей совершенно точно не устраивало. Но я только медленно выдохнула и решила себя не накручивать раньше времени. Может, дворецкий ничего такого и не имел в виду, и мне просто показалось.
Вскоре мы оказались в прелестной комнате бледно-желтого, пыльного цвета. Не мой любимый цвет, но по сравнению со всеми другими оттенками серого выглядело это намного радостней. А уж по сравнению с теми покоями, в которых я жила до этого, так и вообще по-королевски. Особенно меня порадовала книжная полка, которая стояла прямо посередине комнаты. Ведь это могло означать только одно: мать моего жениха любила и привыкла читать, а значит, и мне этого никто и никогда в упрек ставить не будет. Мелочь, а приятно!
