Сто лет?
Услышав эту невообразимую цифру, я почувствовала неодолимое головокружение, и меня вновь поглотила тьма.
Второе пробуждение
– И что, это еще на сотню лет? – сквозь звенящий туман слышался смутно знакомый низкий голос.
Я силилась вспомнить говорящего, но мало что получалось. И я пришла к выводу, что это кто-то из генералов-драконов, с которыми мы проплыли вокруг мира на корабле, облетели планету на воздушном шаре, проскакали по прериям на конях, исследовали пустыню на верблюдах…
– Надеюсь что нет, сир, я ведь собрался на ней жениться! – откликнулся более высокий мужской тембр.
– Ну тогда разбуди ее, в первый раз у тебя получилось как-то… Хотя, на твоем месте я бы не торопился. Молчаливая жена куда как лучше болтливой и недовольной.
– Так-то оно так, сир Маркеш, но сидячую женщину проще перевозить, чем лежачую. Придется еще разок ее поцеловать.
Что?
Я поспешно открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу все той же пещеры. Кажется, мне что-то подстелили под спину, и на том спасибо.
Блондин Теммер уже склонился надо мной, сложив губы для поцелуя.
– Н-не надо, я уже в порядке, – я перекатилась на бок, съехав на камни, чтобы избежать нового лобызания с незнакомым мужчиной. Пусть герцог и довольно симпатичный, но мне следовало его хотя бы узнать чуть лучше, прежде делать какие-то выводы.
Последние события выстраивались в моей голове.
– Так сколько вы сказали, я проспала? – осторожно спросила я, садясь.
– Сто лет! – бодро отрапортовал герцог Теммер Безард.
Это по-прежнему не укладывалось в моей голове, поэтому я простонала и прикрыла глаза.
– Ты бы как-то осторожнее, Тем, кажется, наша спящая принцесса снова готовится отчалить в обморок, – голос короля Маркеша звучал устало, издевательски и раздраженно одновременно. Это надо же, какой эмоциональный диапазон заложен в его густом, пугающим своими роскошными низами голосе!
– Можно подумать, вы бы себя нормально чувствовали, сообщи вам, что проспали сотню лет! – огрызнулась я, бросив недовольный взгляд на суровое лицо короля. Что вообще венценосная особа делает в какой-то заброшенной пещере?
Впрочем, это второй вопрос. Первый – что в ней делаю я? Да еще сто лет, если Теммер не врет.
– У меня много вопросов, – озвучила я свои потребности, – и на них нужны ответы. А еще мне не помешает зеркало.
– Это-то зачем? – удивился Маркеш.
– Я. Спала. Сто. Лет! – говорила раздельно, чтобы до этого тугодума дошло. – Сто лет! Мне надо знать, как я после этого выгляжу!
– Мне бы ваши заботы, – хмыкнул король-грубиян, – если бы мне довелось дрыхнуть сотню лет, я б первым делом захотел убедиться, на месте ли еще мое королевство. А то и выглядеть не для кого будет.
– Вы прекрасны, как и на старинных картинах, – кинулся меня успокаивать Теммер, – разве что цвет лица немного бледный, но так даже интереснее.
На старинных картинах!
О, благолепная сияющая богиня Аэмеро!
Ужасно ощущать себя древним ископаемым. А ведь я им сейчас и была!
Слова Теммера меня расстроили, а замечание Маркеша встревожило. Он ведь прав. Я и понятия не имею, что ждет меня в родной Ифендории!
– Я уважаю ваши чувства, принцесса, и все такое, – заявил этот король пещерных людей, – но хорошо было бы нам отсюда выбраться по добру по здорову. Пока те дорожные разбойники не привели подмогу.
– Скажите, а как далеко отсюда столица Ифендории? – свой вопрос я адресовала больше Теммеру. Назвался суженым, провожай до дома. Но ответил мне угрюмый Маркеш.
– Вопрос поставлен неверно.
– А как надо правильно спросить? – завелась я. – Поклониться или в ноги вам упасть?
– Простой учтивости будет достаточно, – хмыкнул Маркеш, – но я не о том. Вашими манерами пусть родня занимается, если она еще жива. Я же хотел сказать, что от нас не только столица далеко, но и само королевство Ифендория. Туда два дня ходу на лошадях.
Что? Ничего не понятно.
Как я оказалась… хм… упокоена так далеко от дома!
– Вы поможете мне туда добраться? – растерянно спросила я.
– Если вы не погнушаетесь разделить со мной коня, – галантно предложил герцог Безард.
– Ты забыл? Нам в противоположную сторону! – раздражённо бросил Маркеш
– Что ж, – вздохнул Теммер, – придётся разделиться. Я не могу оставить свою нареченную в горах Гуанрога.
– Что? – не поверила я ушам. – Эта пещера в горах Гуанрога? Проклятая ничейная земля, на которую просто боятся претендовать? Почему, почему я здесь?
– Да поехали уже! – почти зарычал Маркеш. – Я вообще не планировал сюда заворачивать, если бы нас не сбили с пути эти разбойники, мы бы тут не оказались. Слишком опасно!
– Да, мешкать нельзя, принцесса, – поддержал своего влиятельного товарища герцог, – едем.
Что мне оставалось делать?
Не торчать же одной в заброшенной пещере, надеясь вновь заснуть и оказаться в компании двух блестящих спутников, не чета этим? Вздохнув, я пошла вслед за своими странными новыми знакомыми.
Путь судьбы
Снаружи было холодно. Впрочем, как и в тот день, когда я заснула своим зачарованным сном. Тогда моя семья вовсю готовилась к Новогодью. В саду стояли разряженные деревья, вечерняя подсветка заставляла снег сиять как бесконечное бриллиантовое поле.
Если я проспала ровно сотню лет, и сейчас главный зимний праздник должен быть не за горами… за горами оказалась я сама.
Только выйдя из пещеры, я догадалась оценить свой наряд, и нашла его вполне теплым, подходящим для нашей мягкой зимы.
Спать меня уложили в красном длинном платье, расшитым золотыми узорами, а на него накинули такого же цвета плащ с меховым подбоем. Обута я была в сапожки из красной кожи.
– Мы с вами поедем на моем белом коне, принцесса, – герцог свистнул при помощи двух пальцев. Залихватски, по-разбойничьи.
Тут же из-за ближайшего валуна донеслось фырканье.
– Наши скакуны весьма умны и стояли в укрытии, пока мы расправлялись с мерзавцами, – гордо сказал Теммер.
Король Маркеш поступил так же как и его подданный. Позвал своего коня. Но от его свиста у меня заложило уши. Все-то он делает так основательно, масштабно. Даже свистит.
И конь у него оказался основательный. Мощный, разумеется, вороной. Под черной блестящей шкурой перекатываются мускулы.
– Жаль, что придется продолжать путь без тебя, Тем, – недовольно проворчал король.
– Простите, сир. Но я встретил свою судьбу раньше, чем вы.
Герцог вздохнул.
– Принцесса, давайте, помогу вам запрыгнуть на Рагенвара. Так зовут моего коня.
– Я догадалась, герцог.
Честно говоря, было страшновато. Верхом я передвигаться умела, но разумеется, в подходящем для езды костюме. Либо в платье, но при этом седло должно быть женским.
Сейчас в моем распоряжении ни того, ни другого. Не могу же я вульгарно обхватить конские бока, будучи в платье. Оно, чего доброго, еще и по шву треснет.
Вздохнув, я оперлась на руку “суженого” и легко взлетела на Рагенвара. Кажется, вековой сон не отразился на состоянии моих мышц, кровь не застоялась. Просто удивительно.
Седло оказалось удлиненным, больше напоминало жесткий коврик. Уф, так мы точно поместимся.
Ноги пришлось перекинуть на один бок коня. И надеяться не упасть вниз.
Теммер изящно заскочил впереди меня.
– Можете держаться за мой ремень, – великодушно разрешил он, – или даже обхватить мою талию, если вам это не претит.
– Если она начнет сползать, ей уже ничего не будет претить, – глухо, но вполне различимо произнес Маркеш. И сам неожиданно легко для своего сложения запрыгнул на коня.
Я не могла не отметить, насколько уверенно и элегантно он держится в седле.
Мы выехали на горную дорогу, спуск был крутым, и я действительно в какой-то момент схватилась за герцога.
