Закупорив бутылочку, я молча направилась к двери. Открыв её, так и застыла при виде мешков и ящиков, которыми был уставлен холл. А воины Кэннона всё приносили и приносили новые.
— Что это?
Глава 26
Эглор вышел вперёд и поклонился, но я так и не поняла — мне или лорду. Выпрямившись, он сообщил:
— Мы продали шкуры оссомов и на вырученные вогли купили муки, круп, вяленого мяса и южных специй. Прикажете перенести продукты в кухню или в подвал?
— Кухню, — решила я.
— Подвал, — одновременно со мной приказал Кэннон.
Я повернулась к мужчине и сообщила:
— Если не собираетесь оставаться в поместье, можно и подвал. Там очень сыро, крупа и мука быстро придут в негодность.
«А ещё там хранится кленовый сироп», — не желая, чтобы воины бывшего мужа Эфдокии рыскали по моему дому, я скрестила руки на груди.
— Может, не будем тратить ни моё время, ни ваше? Забирайте продукты и уезжайте в Илланор. Здесь становится тесно.
«Как ответить, если Кэннон скажет, что ему некуда возвращаться? — быстро размышляла я. — У лорда есть родственники или друзья?»
— Несите на кухню, — приказал лорд и махнул одному из воинов: — Убэрт. Ты исполнил то, что я просил?
— Да, мой лорд, — тот стремительно подошёл и протянул мне свёрток. — Леди, мы надеемся, что вы примите наши искренние извинения за неприятный случай в храме.
Я покосилась на подарок с опаской, будто внутри была гремучая змея, и воин развернул тёплую накидку из меха оссома. Может, как раз того, что исполосовал мне спину. Убэрт протянул плащ Кэннону, а бывший муж накинул меха на мои плечи и щёлкнул потемневшей от времени серебряной застёжкой, которая не так давно скрепляла его накидку.
— Тебе идёт, — отступив, тихо сказал бывший муж Эф.
Мех оказался невероятно лёгким и тёплым, окутывая мою фигуру пушистым облачком. Невероятно искусная выделка! Как можно было сотворить такое чудо всего за пару дней? Без магии точно не обошлось.
Надо бы гордо отказаться и посоветовать продать шубку, а на вырученные деньги снять домик подальше от меня, но у меня язык не повернулся сказать это. Всё во мне сопротивлялось, желая оставаться в тёплых объятиях искусно выделанного меха.
«Это моё желание или Эфдокии?» — озадачилась я.
Вслух же произнесла:
— Благодарю за полезный подарок. Ветра в Северии очень холодные.
— Вы принимаете наши извинения, леди? — быстро уточнил воин.
— Ваши, — я подчеркнула это слово тоном, — да.
И бросила на Кэннона взгляд, который ясно давал понять, что его проступки я прощать не намерена ни за какие меха и драгоценности. А потом поспешила к лестнице, поскольку нужно было поспешить, пока не проснулась моя любимая «сирена».
— Навещу Жданушку, — не оборачиваясь, сообщила мужчинам. — А вы позаботьтесь о трапезе. Оля ещё слаба и не сможет прислуживать вам.
Поднялась по лестнице и замерла на пороге спальни, чтобы снять накидку. Провела ладонью по нежному меху и, поймав своё отражение в зеркале, вздрогнула, заметив улыбку.
«Да ты с ума сошла, Дуня! — укорила себя. — Неужели, сердце дрогнуло от красивого жеста? Вспомни, как этот мужчина поступил со своей женой!»
Вот только увещевания не очень помогали. Во-первых, я подозревала, что Эфдокия заслужила его гнев. А во-вторых…
Шубка была чудо как хороша!
«Это чувства Эфдокии, — убедила себя, расстёгивая застёжку. — Как тогда, с коробом для шитья. Леди довольно меркантильна».
Улеглась на кровать и с улыбкой провела кончиком пальцев по тонким волоскам сына. Малыш ещё спал, и я могла насладиться его очаровательным крохотным носиком и милыми складочками на ручках.
Ощутив, что мать рядом, он заворочался и, открыв ротик, потянулся ко мне.
— Оля, помоги снять платье, — негромко попросила я. — Очень хочется отдохнуть от него.
— Постирать бы, — недовольно проворчала она. — Гляньте, как молоком лиф пропитался, и засохло всё… Ткань будто деревянная!
— Так оно несколько дней сохнуть будет, — вздохнула я и, натянув на себя меховую накидку, будто покрывало, дала малышу грудь. — Знаешь же, что мне бытовая магия не даётся.
— Попросите лорда Лэрлиса, — деловито посоветовала Оля. — Утречком видела, как он покрывало магией сушил.
— На которое мы колючек насыпали? — тут же встрепенулась я.
Она обхватила щёки ладонями и расширила глаза:
— Ох, я совсем забыла об этом!
— Выходит, Эльбэрт догадался, почему ему не спалось, — иронично хмыкнула я. — Интересно, почему этот юноша строит из себя идиота?
Глава 27
Ответ на этот вопрос получить не удалось.
Лорд Эльбэрт Адмэнт бесследно исчез!
— Мало мне проблем? — услышав новость, простонала я и с надеждой покосилась на Олю, которая рассказала о пропаже этого мужчины. — Может, понял, что ему здесь ничего не светит, и отбыл восвояси?
— Тогда его воины отправились бы вместе с господином, — рассудительно возразила она.
— Ты права, к сожалению, — я уронила перо, которым записывала неожиданный приход продуктов в большую амбарную тетрадь. Захлопнув её, решительно поднялась: — Обойдём комнаты, которые мы закрыли. Может, Эльбэрт провалился сквозь прогнивший пол?
К сожалению, дом был не в лучшем состоянии. И это с учётом того, что я ежемесячно выделяла десяток медянок на мелкий ремонт. Сказывались месяцы, а то и годы, когда в эти комнаты не ступала нога человека.
Как ни странно, любой дом стареет, если в нём никто не живёт. Будто люди выделяют живительную энергию, которая поддерживает его, будто электричество. Не зря же существует слово «жильё»!
— Ты осмотри подвал, а я загляну в закрытые комнаты, — распорядилась у лестницы.
Оля послушно потопала вниз по ступенькам, а я поправила новую меховую накидку и решительно направилась в темноту коридора. С каждым шагом становилось холоднее, и я порадовалась, что позаботилась о своём здоровье и прихватила тёплую одежду.
Эта часть дома не отапливалась. Да ещё ледяной ветер под вечер неожиданно нагрянул со стороны Калладских гор. Он скрипуче пел песни и, воровато проникая в щели между рассохшимися створками окон, стелился сырым сквозняком по полу. Выдохнув, я проследила за вырвавшимся изо рта облачком пара и покачала головой.
«Мне нельзя простужаться! — Взволнованно запахнулась в накидку. — Грудь надо беречь».
Аккуратно переступив через сложенные доски, которые приготовили для ремонта пола в одной из комнат, я толкнула дверь, и та со скрипом приоткрылась. Такого быть не должно, ведь я лично запирала её! Значит, Эльбэрт действительно шарил по дому. И чего, интересно, он искал?
— Любопытная Варвара, — выдохнула с досадой, аккуратно продвигаясь внутрь тёмной комнаты. — Эй, Эльбэрт? Вы здесь? Надеюсь, вы живой… Мне только ещё одной прогулки до храма Этры сейчас не хватало…
Осеклась и, остановившись, машинально коснулась лба указательным пальцем, а потом иронично хмыкнула. За девять месяцев я настолько свыклась с ролью леди Эфдокии, что порой не замечала за собой подобных жестов.
Внезапно под ботинком что-то хрустнуло, и я отшатнулась, осознавая, что дыра в полу стала намного больше, чем раньше. Я едва в неё сама не провалилась! В сгустившейся темноте комнаты что-то шевельнулось, и в груди ёкнуло.
— Лорд Адмэнт? — отчего-то спросила шёпотом.
«Надо бы вернуться с магическим светильником и Ваней, — осторожно ступая, попятилась к двери. — Если это Эльбэрт, надо спасти придурка. Если оссом…»
С моего приезда звери перестали нападать на людей, но в визитом лорда Бэрнста будто взбесились. Напали на меня в храме! И пусть тех особей воины убили, другие могли забраться в мой дом.
— Леди Дуня! — услышала из коридора зов Оли. — Я нашла… Нашла лорда!
Я тут же опрометью кинулась к двери и, выскочив, захлопнула её. А потом взяла доску и заблокировала ручку, чтобы никто не смог изнутри выбраться. Оля стремительно приблизилась и спросила:
