— Ничего нет? А как же портрет, который ты хранишь в ларце с рукоделием?
Я замешкалась на миг, — откуда лорд узнал об этом? — и в глазах Кэннона вспыхнул тёмный огонь, а лицо приняло хищное выражение.
— Нечего сказать? И хорошо. Эл сам поведал мне о вашей тайной любви.
У меня глаза расширились, и дар речи пропал.
«Эльбэрт совсем с катушек съехал? Если столько лет молчал, почему сейчас поднял эту тему? Жить надоело?»
Стало ясно, почему Кэннон так вёл себя в последнее время. Снова завёл разговор о прощении, подчеркнув, что я извинения не приму. Хотел вывести бывшую жёнушку на признание?
«Кажется, я только что подписалась на ад», — похолодела я.
По своей прошлой жизни я знала, какими мстительными могут быть мужчины после развода. Судя по взгляду, Кэннону не терпится отыграться за своё уязвлённое самолюбие. Но я так просто не сдамся!
— А если бы и было, тебя это не касается, — ледяным тоном заявила я. — Мы в разводе, и ты мне изменил. Значит, любви уже не было.
Он резко подался ко мне, практически вжимая в стену, и прошипел:
— А если я тебе не изменял?
Тут, признаться, я растерялась. Но сухо напомнила:
— Думаешь, мне померещилось? Я же самолично застала тебя с Бриэттой!
Мужчина вдруг отстранился и, отвернувшись, отошёл от меня. Сцепил за спиной руки и бесцветным голосом произнёс:
— Не трогал я её. На рассвете Бри прибежала к нам в спальню в слезах. Лепетала что-то о кошмаре, который ей приснился. Тебя не было, и я позволил ей подождать тебя. Не заметил, как уснул. А дальше ты знаешь.
Я чувствовала себя так, будто на меня мешок угля вывалили. Сначала стало жутко стыдно, что я обвинила этих двоих. А потом возмутилась:
— Почему ты сразу всё не объяснил?
— Я был зол, — он чуть обернулся и бросил на меня косой взгляд. — Кипел от ярости после сообщения о том, что ты принимала сок нейпира. Всю ночь прождал тебя в спальне, ждал объяснений, но ты не пришла. И этим доказала свою вину. Я страстно желал сделать тебе больно!
Первый шок у меня прошёл, и я скрестила руки на груди. Иронично выгнув бровь, иронично поинтересовалась:
— А женился потом тоже из мести?
— Ты сама заставила меня подписать магическую расписку, — сквозь зубы процедил он.
Ох! Верно… Я совсем забыла про это!
— На эмоциях я согласился, — раздражённо продолжал мужчина, — но твоя бесцеремонная и высокомерная дочь никогда не привлекала меня, как женщина. После свадьбы хотел отправить её к твоему отцу, но Бри не желала возвращаться к деду. Целыми днями рыдала и молила оставить её. Я сдался… Мы жили под одной крышей, но нас ничего не связывало.
Я подошла к столу и положила наш договор. Водила по нему ногтем, размышляя о внезапно открывшейся правде. Моё представление о Эфдокии и Кэнноне снова перевернулось с ног на голову. И всё же не могла до конца поверить мужчине. Ведь мне сказали, что Бриэтта была беременна. Выходит, брак не был таким уж фиктивным, на что намекал лорд Бэрнст.
Но больше меня тревожило другое.
— Зачем ты говоришь мне это сейчас? — спросила напрямик. — Из ревности? Снова хочешь наказать?
Кэннон повернулся и, коротко усмехнувшись, предложил:
— Хорошенько подумай над этим вопросом, Эф.
И стремительно вышел из кабинета.
Я медленно опустилась на стул и в сердцах скомкала подписанный документ.
Кажется, я просчиталась. Кэннон гораздо опаснее стаи оссомов!
Глава 29
После обеда, на который коварный блондин так же не явился, я попыталась увидеть раненого, но путь мне преградил один из воинов Кэннона.
— Прошу прощения, леди, — без тени вины в голосе заявил Убэрт. — Но вам сюда нельзя. Приказ лорда!
— Нужно сделать перевязку, — я показала новую бутылочку, которую пришлось достать из редеющих запасов, и чистую ткань. — Проверить, помогло ли зелье. Кто сделает это, если не я?
— Он, — мужчина кивнул за мою спину.
Наверняка, там стоял Кэннон. Кто же ещё? Лорд ходил за мной по пятам, как зверь. То ли ждал, когда я ошибусь, то ли боялся, что сбегу. Мотивы бывшего мужа Эф мне были непонятны. Говорил одно, делал другое, а взгляд то колол холодом, то пронизывал напряжением.
Лишний раз с ним встречаться не хотелось, но я набралась решимости и развернулась, чтобы настоять на посещении Домуина. Но передо мной стоял не дракон, а пожилой мужчина с добрыми синими глазами.
— Никлим! — несказанно обрадовалась я, но тут же испугалась за Эсси и схватила мужчину за руку. — Что-то случилось?
Когда мы недавно виделись, целитель обещал присмотреть за женщиной. Если Никлим не побоялся прийти в поместье, когда здесь собралось столько драконов, то Эсси, должно быть, стало хуже.
— Всё хорошо, — понимая моё волнение, тут же успокоил мужчина и опасливо покосился на воина. — Меня… пригласили.
— Хм, — я нахмурилась, потому что заметила, как презрительно скривился при этом Убэрт. Всего на миг, но я заметила, и мне это не понравилось, поэтому заботливо поинтересовалась: — С вами всё в порядке?
Никлим машинально коснулся живота и болезненно поморщился, а потом нарочито весело ответил:
— Жить буду, леди Дуня! — С предвкушением потёр ладони: — Где больной? Мне сказали, он целитель. Рад помочь коллеге!
Убэрт сделал шаг в сторону, давая пройти весьма упитанному мужчине, и жестом показал на диван. Я вытянула шею, чтобы рассмотреть Домуина, но воин тут же закрыл мне обзор. Впрочем, я успела заметить, что цвет лица его потерял землистый оттенок.
«Ещё не здоров, но уже не так плох!»
А потом показала ткань и бутылочку:
— Никлим зелье забыл.
— Человек! — рявкнул Убэрт, и целитель вжал голову в плечи. — Вернись и забери то, что принесла леди Эфдокия.
— Да, конечно… — мужчина посеменил обратно, и мы обменялись понимающими взглядами. Никлим многозначительно подмигнул: — Сделать больному кровопускание, леди?
Я выдержала паузу, во время которой Домуин наверняка забыл, как дышать, а потом ответила с хитрой улыбкой:
— Вряд ли в этом будет необходимость. Больной выглядит намного лучше, чем вчера.
Развернулась и степенно направилась прочь. Казалось, всё идёт по плану, лишь мелькнула мысль, что Кэннон не просто так запретил мне видеться с Домуином. Может, целитель действительно сообщник Эфдокии, и лорд знает об этом?
Я невольно потёрла отметины, которые оставил мне Бэрнст, и остановилась у окна. Наблюдая, как Ваня везёт тележку, наполненную сеном, в конюшню, приняла решение заглянуть в комнату, где мне привиделось движение.
Признаться, было страшно даже днём, но сделать это было необходимо, чтобы убедиться в правильности своего решения. Поддавшись страху, я вцепилась в сильного самца, чтобы защитить своё дитя.
Не сомневалась, что опасность реальная. В храме я ощутила ужасающую близость хищников, и это отпечаталось где-то на уровне инстинктов. То, чего не объяснить логикой. Пересилив желание забить досками дверь в ту комнату, я решила найти воина, который не исполнял волю своего лорда, как Убэрт.
Теперь, когда договор сосуществования в одном доме был подписан, я могла получить помощь любого подручного Кэннона. Эглор, которого я заметила во дворе, оказался как нельзя кстати. К тому же он был не один.
Я открыла окно и позвала:
— Лорды, у вас есть несколько минут, чтобы помочь Ване перенести доски для ремонта в одну из комнат?
Воины переглянулись и молча направилась к дому. Ваня оставил тележку и поспешил следом. Я закрыла окно и глубоко вдохнула, а потом медленно выдохнула, считая до десяти. Сердце билось, как птица, попавшая в силки. Инстинкты верещали об опасности, но я переступила через страх и направилась в холл, чтобы показать воинам дорогу.
Мы шли молча, были слышны лишь наши шаги, и от этого мерного звука начинала болеть голова, а сердце биться ещё сильнее. Когда подошли к двери, я придержала Ваню и произнесла со всей серьёзностью:
— Простите меня, лорды. Но не могли бы вы сначала осмотреть комнату? Как вы знаете, поместье расположено близко к Калладским горам. Иногда дикие звери забираются в помещения, где никто не живёт, и устраивают там лежбище.
