Мужчины молча выгнули мечи, а мы отступили ещё на несколько шагов.
Когда Эглор распахнул дверь, и воины вошли внутрь, показалось, что обоняния коснулся запах звериной шерсти и свежей крови. Я передёрнула плечами, сбрасывая наваждение и уверяя себя, что всё в порядке. Я под защитой. Мой сын под защитой!
Текли бесконечные секунды, пока тишину не разорвал напряжённый голос Эглора:
— Леди Эфдокия. Посмотрите на это.
Серде дрогнуло. Собрав волю в кулак, я сделала шаг вперёд, но Ваня молча оттеснил меня за свою спину. Так и прикрывал меня собой, когда мы вошли внутрь. В полу зияла дыра, и она была огромной! Мне повезло, что я не упала.
Опустив мечи, воины смотрели вниз, и я осторожно приблизилась к ним.
Заглянув в дыру, похолодела при виде мёртвых зверей. Большого и маленького.
Действительно пахло свежей кровью, и я ужаснулась от осознания, что снова стояла на грани жизни и смерти. Нет ничего опаснее самки, которая защищает логово.
— Сп-пасибо, — пролепетала немеющими губами.
Но Эглор отрицательно покачал головой.
— Их убил кто-то другой.
И показал на алый след.
Я изумлённо приподняла брови.
Это был совершенно точно отпечаток женского ботинка.
* * *
Приглашаю в свою весёлую новинку:
'Наша мачеха — злодейка, или Развод с драконом"
В тело жестокой мачехи затянуло неунывающую пенсионерку Аврору Германовну Штырь…
Напомнаю, что в моей группе ВК проходит крутой розыгрыш (смотри закреп)
Ссылка на группу в моём профиле
Глава 30
Неудивительно, что ночью я не смогла сомкнуть глаз.
— Леди, вам нужно отдохнуть, — ворчала Оля. Она осталась со мной и уговаривала хоть немного поспать. — С утра до ночи на ногах… Столько дел! Столько дел! А ещё в деревню ездите. Совсем о себе не думаете. Так и молоко пропасть может!
Отвернувшись, я тихо пообещала:
— Постараюсь уснуть. И ты спи.
Через несколько минут услышала, как Оля тихонько посапывает, и осторожно покосилась на помощницу. А потом села и, обхватив руками колени, с нежностью посмотрела на сыночка. Он сжимал крошечные пальчики в кулачки и причмокивал пухлыми губами.
Такой хрупкий, как весенний цветок, что проклюнулся среди снега! Я получила от жизни удивительный дар, за который готова расплачиваться, даже если придётся отвечать за чужие проступки. За преступления тела, в которое я попала.
«Так Кэннон действительно не изменял жене, — всё ещё сомневалась я едва сдержала ехидный мешок. — А я его в пояс верности упаковала!»
Стало смешно, потому что вспомнила, как забавно смотрелся лорд в золотых труселях. Белый от злости, он едва не прожигал меня взглядом. Только сейчас я в полной мере осознала всю ярость, которую Кэннон испытывал тогда.
Улыбка растаяла.
«Всё это может оказаться ложью», — напомнила себе о случае с собственной дочерью.
Ощутив, как к глазам внезапно подступили слёзы, прикусила нижнюю губу.
— То смеётесь, то плачете, — проворчала Оля и поднялась с кушетки. Видимо, я разбудила её всхлипами. Подошла и села на краешек кровати. — Что с вами, леди?
— Подумала о дочери, — честно призналась я, и моя помощница тут же помрачнела. Я взяла её за руку и продолжила: — Время идёт, и я вдруг поняла, что начинаю её забывать.
Оля вдруг заключила меня в тёплые объятия и прошептала:
— И это пройдёт. Ш-ш-ш-ш!
Я прикрыла веки и позволила себе минутку насладиться по-настоящему уютным сочувствием, которое дарила эта женщина, а потом осторожно высвободилась и попросила:
— Расскажи мне о Бриэтте. Какой она была?
— Какой-какой? — недовольно пробубнила та. — Взбалмошная и избалованная! Считала себя хозяйкой в вашем доме и впадала в истерики, если что-то было не по ней. Лорд ей в отцы годился, а она его «Кэнни» называла. Даже вы так к мужу не обращались! А ещё бегала к вам в спальню, когда вздумается. А ведь взрослая незамужняя женщина. Стыдоба…
Женщина осеклась, что-то пробормотала себе под нос и коснулась указательным пальцем лба.
— Что? — настороженно встрепенулась я.
«Она что-то вспомнила?»
— Простите, леди, — виновато вздохнула Оля. — Жрецы Этры твердят, что нельзя говорить о мёртвых плохо. Ваша дочь была…
Последовала длинная пауза, и с каждой секундой я всё больше верила, что Бриэтта не привлекала Кэннона как женщина. Если уж добрая Оля не могла вспомнить об этой девушке что-то хорошее, выходит лорд лишь терпел взбалмошную дочь супруги.
«Неужели он действительно любил скрытную и тихую Эфдокию?» — неприятно царапнула мысль.
— Она была очень красивой, — наконец выпалила Оля, вытерла пот со лба и счастливо заулыбалась.
Всё, что женщина могла вспомнить хорошего об Бриэтте — внешность молодой женщины.
— Верно, — мягко согласилась я. — Она была очень красивой.
Мне ещё больше захотелось поговорить с Домуином. Не только выяснить правду о леди Эфдокии, но и узнать, была ли Бриэтта беременна на самом деле.
Глава 31
Уснула я лишь под утро, но проспала недолго. Проснулся малыш. Пусть я ещё немного подремала, пока его кормила, но этого явно было недостаточно для бодрого настроения. За столом во время завтрака я клевала носом до тех пор, пока не поймала напряжённый взгляд Кэннона. Отодвинув тарелку, поднялась и деловито сообщила воинам:
— Сегодня прибудут мастера, будут чинить провалившийся пол. Прошу их встретить, потому что мне предстоит отлучиться по делам…
— Я с тобой, — тут же встал лорд Бэрнст.
— Не нужно… — начала было я, но осеклась под его предупреждающим взглядом. Вздохнула, признавая поражение: — Хорошо.
Подумав несколько секунд, нехотя добавила:
— Спасибо.
Взгляд Кэннона потеплел на полградуса, и я тут же ввернула:
— Но сначала хочу убедиться, что раненый идёт на поправку.
— Нет, — привычным ледяным тоном отрезал лорд.
Я приподняла брови и мило ему улыбнулась:
— Ой, как же я забыла? Прости, Кэннон. Кажется, лорд Адмэнт предложил проводить меня до деревни раньше, чем ты…
— Хорошо, — мгновенно изменил своё решение мужчина.
Я скрыла торжество, поспешно опустив ресницы, и посеменила к гостиной, как полагается слабой женщине: скромно опустив взор. Но в кармане лежала ещё одна бутылочка средства, а в другом приготовлены чистые бинты.
Домуин выглядел намного лучше, чем в нашу последнюю встречу. Хотя, встречей это было трудно назвать. Я лишь взглянула на целителя через плечо воина, который не позволил мне войти в гостиную.
— Вижу, вы идёте на поправку, — отметив блеск глаз и румянец на щеках мужчины, удовлетворённо подытожила я.
И вынула средство из кармана.
— Вашими стараниями, леди, — весьма бойко ответил Домуин и бросил жадный взгляд на бутылочку. — Могу я узнать, что это за зелье? Пахнет резко, жжётся, но воспаление сразу ушло, и рана заживает намного быстрее, чем можно было надеяться.
— Это обеззараживающее, — осторожно поделилась я, передавая средство воину.
— Что? — побелел целитель и дёрнулся, будто пытаясь отпрянуть. — Магией обеззараживают только медицинский инструмент, но не человека. Так и убить можно!
— Но вы живы и вроде как идёте на поправку, — иронично возразила я. — Не волнуйтесь, это зелье не причинит вам вреда, если не будете принимать его внутрь.
Домуин проворчал себе под нос:
— Какой идиот станет это пить?
— Один уже есть, — я аккуратно вытащила из кармана бинты. — А теперь нужно вас перебинтовать.
Кэннон оттеснил меня от дивана:
— Этим есть, кому заняться. Помнится, ты торопилась.
— Верно, — вспомнила о малыше. До кормления надо вернуться из деревни! Обратилась к воину: — После того, как перебинтуете, напоите больного соком калладского клёна. Это ускорит восстановление.
