— Ты права, — согласился лорд. — Это действительно странно.
— Леди… — послышался хриплый голос Руба.
— Ты очнулся, — обрадовалась я.
— Оссомы… — с трудом продолжил кузнец. — … Они преследовали кого-то. Кажется, это была женщина.
Глава 33
Вернувшись в поместье, я кивнула Кэннону, молча поблагодарив его за помощь и защиту, а потом бросилась наверх. Моя любимая «пожарная сирена» уже завывала вовсю. То ли сынок проголодался раньше времени, то ли чувствовал тревогу матери.
Я же не могла спокойно реагировать на плач малыша, потому что перед глазами стояла картина в комнате, где воины обнаружили зверей. Материнский инстинкт подстёгивал меня, требуя защитить младенца, даже если ему не угрожала опасность. Воины прочесали дом, начиная с чердака и заканчивая подвалом, куда мне не хотелось их впускать. Оссомов в поместье не было.
Ворвалась в спальню и застала Олю в слезах. Она укачивала орущего младенца и смотрела на меня почти с ужасом.
— Леди, я никак не могу его успокоить, — виновато пролепетала женщина и опасливо покосилась на приоткрытую дверь. — Приходил Никлим и осмотрел Жданушку, но тоже не смог сказать причину непрерывного крика.
— Ночью он ел меньше, чем обычно, — укладываясь на кровать и протягивая руки, чтобы принять малыша, успокаивающе ответила я. — Не тревожься раньше времени.
И верно, сынок мгновенно успокоился, причмокивая, а я ласково погладила шёлковые волосики на его маленькой голове.
— Мама рядом. Не волнуйся. Всё хорошо.
Пока малыш насыщался, рассказала камеристке о том, что произошло в деревне. Услышав о кузнеце, Оля испуганно пискнула и прижала к губам ладонь. А когда я поведала о некой женщине, уронила руку и печально покачала головой:
— Наверняка Руб сказал это в бреду. Разве слабая женщина сможет убежать от стаи оссомов?
Хотелось рассказать ей о следах, которые мы с воинами увидели в комнате с проваленным полом, но я покосилась на дрожащие руки камеристки и промолчала. Она и так чрезвычайно напугана. Поэтому перевела тему:
— Приезжие мастера справились с работой?
— Да, — Оля облегчённо заулыбалась. — Я не могла поверить своим глазам. Пол как новенький! Окно тоже починили. Сколько ни наблюдаю, каждый раз поражаюсь, какая невероятная бытовая магия. Кстати, мастера с меня и медянки не взяли! Наверное, воины лорда расплатились…
Она продолжала весело рассказывать, что происходило, пока меня не было, а я размышляла, как помочь деревенским жителям. Как защитить их от оссомов? И почему звери внезапно спустились с гор? Может, их что-то спугнуло? По телу побежали мурашки. Что могло прогнать хищников из привычной среды обитания.
— Эглор приказал Ване перенести целителя в отремонтированную комнату, чтобы освободить вашу гостиную, — не подозревая о моих мрачных мыслях, беспечно продолжала Оля. — Никлим сказал, что пока останется в поместье, и поселился с Домуином. Ой, что это я вас разговорами кормлю? Вы же наверняка с голода умираете. Я скоро!
Она выскользнула из комнаты, а я, казалось, только закрыла глаза, а проснулась уже ночью. Малыш захныкал, забавно сморщив крохотный носик. Я невольно улыбнулась и прошептала, чтобы не разбудить Олю, уснувшую сидя рядом с накрытым столиком:
— Кто это у нас недоволен мокрыми пелёнками? Сразу видно избалованного наследника! — Развернула ткань и ахнула в притворном ужасе: — Вы их ещё и испачкали? Ай-яй-яй, лорд Эгор Адмэнт Бэрнст! Ничего, сейчас мы это исправим.
Подхватила малыша и, положив животиком на свою руку, осторожно поднялась. Подошла к медному тазику и коснулась кончиком пальца воды. Золотистая искра пробежалась по поверхности, и вверх поднялся лёгкий парок.
Фокус, который я с трудом, но освоила, был очень полезным. Проверила температуру и осторожно подмыла недовольно хныкающего сына. А потом вернулась к кровати и аккуратно уложила младенца на чистую пелёнку.
* * *
Малыш взмахнул ручками и задёргал ножками, будто выражал удовольствие от воздушных ванн, и на душе у меня стало так хорошо, словно не было никаких проблем. Я не дрожала в ожидании, что Кэннон узнает о наследнике и отберёт его. И не было опасности нападения хищников. И не существовало некой таинственной женщины, от одной мысли от которой у меня по спине бежала ледяная струйка дурного предчувствия.
Лишь мой сынок и я.
Коснулась кожи малыша и, убедившись, что она уже не влажная, потянулась за баночкой крема. Я сама его сделала, чтобы быть уверенной в том, что у сына не будет опрелостей, ведь он ещё совсем кроха, и знаменитая драконья регенерация ещё на слабеньком уровне.
Для домашнего средства я смешала воск, как основу для крема, с соком калладского клёна. Из прошлой жизни помнила, что кленовый сок очень полезен для кожи. Он поддерживает оптимальный уровень влаги, делая кожу гладкой и сияющей. А ещё добавила отвар из кленовой коры, ведь это идеальное заживляющее средство.
Никлим обеззаразил баночку, а я нагрела состав магией, пока сок, отвар и воск не превратились в однородную массу. Крем получился настолько приятным, что я пользовалась им сама, хотя теперь моя кожа была молода, и любые раны быстро заживали.
«Всё потому, что я теперь дракон», — напомнила себе и взяла деревянной лопаточкой немного крема.
Возможно, я зря старалась, и у дитя дракона не могло быть раздражения, но рисковать не хотелось. К тому же мне было безумно приятно сделать малышу массаж. Я верила, что мамины руки дарят ему душевное тепло и уверенность в безопасности.
Закутав сына, наклонилась и поцеловала его в носик, а потом шепнула:
— Я тебя так люблю.
— Леди… — раздался неуверенный голос Оли, и я выпрямилась, вопросительно глядя на камеристку. — Мне приснилось, или вы назвали маленького лорда Эгор Адмэнт Бэрнст?
Я вдохнула, чтобы возразить, но слова застряли в горле.
А ведь верно!
С моих губ сорвалось именно это имя, и оно прозвучало настолько привычно и знакомо, что я даже не обратила внимания. Оглянулась на малыша, который пригрелся и успел уснуть, внимательно всмотрелась в его лицо и задумчиво произнесла:
— Эгор Адмэнт Бэрнст.
И снова возникло ощущение, будто я сотни раз это говорила. Уголки губ дрогнули, и я с удовольствием повторила:
— Эгор… — а после ласково добавила: — Егорушка!
Оля ахнула и схватилась за щёки.
— Леди! — смаргивая слёзы радости, пролепетала она. А потом воодушевлённо продолжила: — Дракон вашего сына так рано сообщил вам истинное имя. Никогда не слышала о таком. Юный лорд невероятно силён и талантлив!
— Тс-с, — я прижала к губам указательный палец и тревожно глянула на дверь. — Не так громко.
— Простите, госпожа, — испуганно просипела Оля и, вскочив со стула, подбежала к выходу. Приоткрыв дверь, осторожно выглянула в коридор, а потом закрыла и облегчённо выдохнула: — Никого нет! Не волнуйтесь, леди. Все спят. Вы голодны? Я принесла вам ужин, но всё давно остыло. Я приготовлю что-нибудь другое…
— Не проблема, — остановила её жестом и поднялась с кровати. Подошла к столу и коснулась каши, разогревая её магией. А потом отпустила свою верную помощницу: — Можешь идти к себе. Отдохни в своей постели, а то мне неловко, что ты спишь то на стуле, то на полу.
— Что вы, госпожа! — Оля с тревогой замахала руками. — Разве могу я вас оставить?
— Кэннон на рассвете уйдёт на охоту, — проглотив ложечку каши, сообщила я. — Твоя помощь понадобится мне позже. Так что иди. Наверняка соскучилась по объятиям любимого.
Женщина потупилась, и щёки её зарделись.
И всё же любовь — это прекрасно!
А вот преследование ужасно неприятно.
Об этом я вспомнила, когда утром спустилась на кухню и застала там Эльбэрта.
Глава 34
Мужчина выглядел так ужасно, будто это он, а не таинственная женщина, всю ночь бегал от оссомов. При этом упал в лесное озеро, а потом долго полз по-пластунски по болоту рядом с ним. Потом забрался на дерево, но потревожил гнездо мирри и, спасаясь от их цепких коготков и тонкого писка, рухнул вниз и покатился в канаву, цепляя на себя все колючки.
