Девушки оказались просто очаровательными, несмотря на свои внешние недостатки. Настолько, что я даже пообещала себе, что обязательно займусь их внешностью. Обоим определенно стоило бы поработать над своим питанием.
Мария практически ничего не ела, а вот Генриетта при каждом удобном случае тянула в рот сладкое. Это весьма наглядно объясняло и ее фигуру, и сыпь на лице.
В принципе, если обеим начать заниматься йогой и подобрать правильное питание, то за полгода можно будет добиться заметных результатов, особенно у Генриетты.
Марии был бы нужен даже не просто стоматолог, а хороший ортодонт, но память Розалии даже отдаленно не подсказывала мне, что тут существует что-то подобное.
Печально, но и повод начать развивать новую отрасль. Все же недаром у нас стоматологи живут совсем не бедно.
Так что работы было много, в том числе и в области образования. Нет, девушки не были глупы, отнюдь, но в их головах царил такой страшный дремучий лес, что впору было только за голову хвататься.
А ещё они были буквально до смерти признательны герцогу за то, что он не только забрал их из семей, но и выдал замуж. Оказывается, если бы этого не произошло, их бы просто отдали в служительницы Трелики Лунной Богини. Не самая завидная судьба, о которой они мечтали, но у родителей просто не было ни возможности, ни желания их содержать. Так и заботы с них сняли, и какие-никакие деньги в семью принесли, да и благословение богини тоже никому не помешает.
Для меня, атеистки, всё это звучало просто дикой архаикой, но тем не менее я сделала себе пометку также уделить время и разобраться с местными религиями и культами. Герцог мало походил на религиозного человека, но отрицать очевидное было глупо — такие вещи о мире стоило знать, а память Розалии отзывалась только какой-то цепочкой невнятных картинок, которые я просто не понимала.
Как, впрочем, и мотивации герцога. Нет, я ничего не имела против этих двоих, наоборот, я была даже рада, что Альберт им помог. Просто тяга к благотворительности не совсем вписывалась в тот образ, который я уже успела составить об этом человеке, и это напрягало. Поэтому я всеми возможными способами пыталась узнать у девушек, есть ли у них какая-то дополнительная информация о герцоге, но раз за разом натыкалась на непонимание и удивление.
В конце концов я сдалась, признав самой себе, что эти две дурёхи и понятия не имеют, зачем могли понадобиться герцогу. Зато они с явной радостью восприняли моё предложение заказать за мой счёт наряды. Разумеется, я не планировала ничего шикарного и роскошного — всё же мне была знакома бережливость, да и ссориться с герцогом было ни к чему. Но прикупить пару платьев, которые скроют недостатки девушек и помогут им выглядеть лучше, было вполне разумно. Что я и сделала.
Глава 16
Герцог Альберт Гласберг
Я проснулся удивительно рано и, к своему удивлению, выспавшимся, распахнул глаза и тут же выразительно выругался — было от чего. Моя спальня напоминала снежные чертоги. Это означало только одно: пока я спал, моя магия вырвалась из-под контроля и превратила всё вокруг в ледяное царство.
Это случалось уже не в первый раз и далеко не в последний, но я отметил день в календаре и рассерженно зашипел. Не надо быть лекарем, чтобы заметить: подобные приступы, несмотря на все старания целителя, участились. Если раньше они происходили раз-два в месяц, то сейчас — не реже раза в неделю.
Я прошёлся по комнате и посмотрел на себя в зеркало с разочарованием. Я был настоящим расчётливым чудовищем, готовым хладнокровно рискнуть чужой жизнью, чтобы спасти свою собственную. Но отрицать очевидное было бессмысленно. Что-то надо было делать и срочно, а времени на поиск другого, выхода просто не оставалось.
Я тяжело вздохнул и решил, что сегодня же, при советнике, обсудим с Розалией дату свадьбы. В идеале — сыграть её как можно быстрее, но как на это уговорить свою невесту, я пока слабо представлял. Принуждать её или использовать грязные методы её дяди мне претило.
Но с этим разберусь позже. Сейчас же нужно было как можно быстрее одеться, впитать обратно ту магию, что удастся, а затем разбудить слуг, чтобы они привели всё в порядок до того, как Розалия проснётся и начнёт задавать неудобные вопросы. Очень надеюсь, что она, как и большинство аристократов, привыкла спать до полудня.
Мне же предстояло отправиться в горы и создать парочку ледников или что-то подобное, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившуюся магию. Надо будет узнать у советника, как идут продажи льда — ведь в столице и на юге всё ещё довольно жарко, так что можно неплохо заработать на излишках моей магии.
Стоит ли говорить, что собирался я в попыхах и пребывал далеко не в самом радужном настроении от всего происходящего. Только и успел, что прихватить с собой почту, которая уже успела прийти на моё имя, а также одно яблоко, которое должно было заменить мне завтрак.
Горы встретили меня привычной тишиной и спокойствием, я спокойно сел на лед и выдохнул ледяной магией, отмечая, как всё вокруг привычно покрывается льдом и сосульками.
Давление в груди значительно уменьшилось, а вот яблоко в руках превратилось в замороженное. Я только недовольно цокнул языком, коря себя за непредусмотрительность, и принялся за разбор почты, которая находилась у меня во внутреннем кармане.
Писем было не так много: мои приказчики прекрасно знали, что меня не стоит беспокоить без повода. Именно поэтому я с удивлением обнаружил письмо от Роберта Мерде.
Что ему ещё надо? И суток не прошло с того момента, как я забрал у него племянницу. Мы подписали все документы, он получил свои отступные и даже больше, чем изначально должен был.
Скривившись, я тут же вскрыл письмо и принялся за чтение. А читать было немало, потому что толстяк расстарался аж на четыре страницы, полные всякой чепухи и цветастых выражений. Мысль его, впрочем, была проста: он выражал надежду на то, что я благоразумный мужчина и не поддамся на уговоры своей теперь уже невесты и не пренебрегу своими обязанностями перед родом в угоду глупому женскому тщеславию.
Более того, этот хряк даже прозрачно намекал на то, что примет все меры для защиты своего «имущества». Он что, мне угрожает?
Это было настолько нелепо, что я даже рассмеялся, а затем крепко задумался.
Мотивы Роберта Мерде были мне вполне понятны: если Розалия станет магессой до вступления в брак, она запросто сможет не только спросить его о том, куда он дел все деньги семьи, но и потребовать себе то, что осталось, оставив дядюшку буквально без штанов. Там также были какие-то тонкости в случае рождения ребёнка и в случае смерти, но я честно не помнил, о чём именно идёт речь. Но сейчас, прочитав это письмо, даже заинтересовался. Надо будет обязательно уделить этому время и внимательно посмотреть законодательную базу.
Но эти мысли отошли в сторону из-за двух других писем, которые я вскрыл следом, потому что мои приказчики сообщали о вспышке странной лихорадки на их землях и просили, если не посетить их самих, то хотя бы отправить лекарей и выделить средства.
Разумеется, я тут же отправился сам. Магии у меня было даже с избытком, так что потратить её на порталы не составило никакой проблемы. Уверен, что я ещё успею сотворить парочку ледников, а вот мой опыт управления уже не раз и не два упрямо показывал, что со всеми болезнями, особенно такими, которые грозили перерасти в эпидемию, следовало разбираться немедленно и не откладывать в дальний ящик.
И как обычно, я оказался прав.
Ситуация была далека от критичной, но тем не менее требовала определённых мер, в том числе средств и лекарей.
Разумеется, я тут же вызвал и распахнул порталы для советника и лекаря.
Последнему предстояло как следует поработать, чтобы не только помочь простым крестьянам, но и выяснить причину неизвестно откуда свалившейся хвори.
