— Это же хорошо? — его настроение не укрылось от Сирика. — Чего он такой злющий?
— Понятия не имею, — прошептала я. — У меня у самой много вопросов.
— Завтра, — Стефан продолжал стоять лицом к камину, наблюдая, как огонь стремительно поедает его плащ. — Я просто думаю. Какова вероятность того, что Делария могла от меня забеременеть? Она ничтожно мала. Как и вероятность того, что её засосало ни куда-нибудь, а в разумный, но лишенный магии мир? Она равна нулю. Как и предположение, что именно из-за отсутствия магии, её потомки сумели сохранить чистоту и силу крови. Это просто невозможно.
— Ты это сейчас к чему? — Сирик не понимал, почему Стефан решил вспомнить свою напарницу по экспериментам.
А вот у меня в голове всплыла его фраза про ритуал и сомнения…
— Нашу связь с Алиной подтвердила Амилиса. Лично, — произнёс Стефан, а Теодор с Сириком в буквальном смысле чуть не уронили челюсти. — Её не смог бы обмануть ни один ритуал. Прошу меня простить.
С этими словами он просто взял и… исчез. Как Колян в той самой комнате, где буквально недавно решалась моя судьба.
И решилась, судя по всему.
26
Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов
* * *
Смотря в спины удаляющейся пары, Аларик с трудом удержался от оборота.
Наверное, никогда за всю свою жизнь, он не испытывал такой разнообразный спектр эмоций за столь короткий промежуток времени.
Первой была скука. Третий мессир не любил подобные мероприятия, но статус обязывал присутствовать на официальных приемах и сборищах, где мужчина должен был представлять семью от лица главы. Да, пусть ещё официально он не принял бразды правления от своего отца, но это было дело нескольких ближайших месяцев. Все и так прекрасно знали, кто он, и называли соответственно.
Второй причиной его нахождения здесь была Антея. В последнее время Аларик откровенно игнорировал её существование. Не считал нужным навещать, ставя на первое место поиски своей дражайшей супруги. Но сегодня стоило уделить внимание будущей жене. Не то, чтобы он боялся «потерять» невесту, но… к сожалению, ему нужно было потратить на неё своё время. И стоит отметить, все эти неудобства девушка компенсирует ночью.
Третий мессир с нетерпением отсчитывал время до появления в зале первого мессира. Это было бы точкой отсчета. Началом тех пятнадцати минут, по истечению которых можно покинуть бал, не оскорбив хозяев дома.
Но минуты сменяли друг друга, а первый мессир так и не спешил появляться. Впрочем, как и Антея…
В какой-то момент Аларику надоело ждать и он, настроившись на теней первого мессира, уверенно направился в сторону одного из кабинетов, в котором находился демон. Даже придумал предлог, по которому ему нужно срочно покинуть бал.
И какого же было его удивление, когда он не смог попасть внутрь. Причина вызвала лишь раздражение. В первые секунды. Но, присмотревшись к врезавшейся него девушке повнимательнее, Аларик испытал любопытство.
Чистокровная демоница. Которую он не знал.
Более того, её наряд и причёска намекали на благородное происхождение. Право носить подобные платья, с полностью открытыми руками, могли позволить себе далеко не все из семей мессиров, что говорить про остальных…
Третий мессир был заинтригован. Девушка была красива. И очень. На её лице отсутствовали следы помады и пудры. Даже прическа, что входила в обязательный атрибут туалета незамужней девицы лет семьсот назад, не портила впечатление. Хотя, стоит отметить, на неё Аларик почти не обратил внимания, не отводя взгляда от глаз незнакомки. Немного испуганных и странно манящих его едва заметными искрами силы, что переливались где-то в глубине зрачков. А возможно его заинтересовал вызов, что читался в этих удивительных глазах. Страх и вызов — смесь, демонстрирующая силу духа, объективную оценку обстановки и волю. Интересное сочетание для женщины…
Это было похоже на наваждение. Третий мессир улыбнулся, когда пытаясь разговорить незнакомку, неожиданно для себя перешёл на лёгкий флирт. Более того, он передумал покидать бал. И напрочь забыл про существование Антеи, что должна была находиться где-то в зале…
Но как быстро появилось у него игривое настроение, так же быстро оно и исчезло, стоило Стефану Дор Майнстеру встать за спиной незнакомки. А то, что он начал говорить, и вовсе ввергло Аларика в состояние, близкое к бешенству.
— Это немыслимо! — голос Антеи показался неестественно громким на фоне едва слышных шепотков гостей. — Первый мессир, я настаиваю… нет, я требую повторного…
— Леди Дэн Литос, — голос хозяина дома был обманчиво тих и спокоен. — Правильно ли я понял, что сейчас вы ставите под сомнение слова моей супруги?
В зале наступила оглушающая тишина. Все замерли, с интересом наблюдая за развитием событием.
Аларик лишь развернулся, поворачиваясь лицом к первому мессиру и растерянно хлопающей глазами Антеи. Раньше бы третий мессир обязательно вмешался, уводя из-под удара свою перспективную будущую жену. Но сейчас, ввиду потери этих самых перспектив…
— Прошу меня простить, — не дождавшись помощи, леди Дэн Литос присела в глубоком реверансе. И к счастью, больше не произнесла ни слова.
А ей хотелось. Это видели все присутствующие.
Впрочем, гости с нетерпением ждали пояснений. И дождались, после чего остаток вечера обсуждая объявившуюся наследницу рода Дор Майнстер. Но это было лишь предположение Аларика. Так как, выждав положенное правилами этикета время, он покинул бал.
Не было смысла уточнять что-то у первого мессира. Если леди Амилиса лично засвидетельствовала родство…
— Проклятие, — рыкнул третий мессир, натыкаясь взглядом на отца, что вальяжно устроился в его кресле. — Папа.
— Аларик, — в тон ему отозвался демон, без особого интереса перебирая бумаги на столе из одной стопки в другую. — Позволишь задать тебе один вопрос?
— Разумеется, — на лице Аларика не дрогнул ни один мускул.
Нет, мужчина понимал, что вероятность того, что отец уже в курсе случившегося на балу, ничтожно мала. Но не исключена.
Как и не исключена длинная речь, касающаяся Антеи и плана вернуть по праву принадлежащие роду Дор Рирал земли. Плана, что провалился ввиду одной неучтённой демоницы.
И Аларик был готов к такому повороту в их разговоре. И даже придумал, что ответит на каждое из обвинений.
Вот только он не угадал. Отец явно ещё не знал ничего о случившемся в доме первого мессира. Его интересовало другое.
— Ты нашёл свою жену? — лениво протянул демон, на несколько секунд задумавшись, перед тем как перефразировать свой вопрос: — Вернее, ты её вообще ищешь?
— Разумеется, — как Аларик не старался, а сохранить хладнокровие у него не вышло.
Маркиза сводила его с ума! Точнее, не она сама, а факт её удивительной неуловимости.
— Ты уверен? — с убийственной серьёзностью переспросил отец. — Твои тени чуть ли не каждый день кидают в темницы пойманных душегубов. Нет, — он поднял ладонь, не давая сыну вставить реплику. — Не сочти за жалобу, твоё рвение в отношении наведения порядка на наших землях я оценил. Но как это связано с поисками девушки?
Сделав несколько глубоких вдохов, Аларик мысленно смирился с тем, что ему необходимо рассказать отцу про обманчиво кроткую Алланиэль и то, на что она решилась ради продления своей жалкой жизни.
Как и о том, что торопиться с её поисками сейчас не стоит.
А вот чем действительно нужно заняться — так это сбором информации о законной и признанной (с сегодняшнего дня) наследнице Дор Майнстеров.
27
Я проснулась посреди ночи от жуткого воя. Откинула одеяло, встала с кровати и на цыпочках двинулась к окну.
К вопящим гидрам я уже привыкла. Даже к тому, что выть они умели не только выпрашивая вкусняшки у Стефана. Но то, что я слышала сейчас, в разы отличалось от тех звуков, которые за время моего прибывания в этой усадьбе стали обыденными.
