— Стефан? — прошептала я, вглядываясь в темноту за окном. Моё внимание привлекло голубоватое свечение. — Стефан!
Мой окрик не возымел никакого эффекта. Но это точно был он!
Ни раздумывая больше ни секунды, я быстро надела брюки и рубашку и побежала на улицу.
Своего документально засвидетельственного предка я не видела со дня бала. А прошла уже целая неделя! Сирик и Теодор только руками разводили. Ладно, один из них ещё глаза периодически закатывал. Вот только это было так же неинформативно.
Я совершенно не понимала то, что произошло. И очень хотела получить хоть какие-то ответы.
— Стефан? — с опаской переступив через валяющуюся парадную дверь, я вышла на улицу.
Да, следы моего вандализма так никто и не убрал. Но сейчас меня волновало больше то, что голубое мерцание я не видела. И вообще на улице стало подозрительно тихо. Ни звука. Ни намёка на ветер…
— Прогуляться решила? — раздался шёпот у самого уха.
— Да зачем же так пугать! — взвизгнула я, нарушая гнетущую ночную тишину и с укором обернулась на Сирика. — Никогда не подкрадывайся ко мне со спины. И не шепчи ничего. Очень прошу.
— Вы точно со Стефом родственники. Нервные, кошмар какой-то! — заворчал скелет, вставая рядом со мной. — Один… — он замолчал из-за раздавшегося воя, и продолжил говорить, когда всё стихло: — С ума сходит. Вторая шляется ночами и подпрыгивает, словно её за непристойностями застукали. Или… — он резко крутанул черепушку в мою сторону. И видимо не рассчитал силу, так как пришлось переждать несколько полных оборотов, перед тем как «лицо» оказалось напротив моего. — Застукал, да? На свидание отправилась? Отвечай! — Сирик даже ногой топнул, демонстрируя мне степень своего негодования.
— Свидание? — переспросила я. — С кем?
— И то верно, — сменил гнев на милость скелет, ненавязчиво подталкивая меня в сторону проёма, ведущего в дом. — Пойдём, здесь нечего делать.
— Но я хотела поговорить со Стефаном и… да кто это воет? — уточнила, окончательно убеждаясь, что это точно не гидры.
— Стефан и воет. Сегодня туман на болотах, самое то, — уперевшись обеими руками мне в спину, Сирик буквально заталкивал меня в дом.
Я настолько растерялась, что не только прошла через зал, но и послушно поднялась по лестнице.
В голову лезли шутки про овсяную кашу и дворецкого, но… боюсь, Сирик их не оценит…
Впрочем, оно и к лучшему, что спросить сама я ничего не успела. Стоило нам с Сириком войти в комнату, как он сам заговорил:
— Ему так легче думается. Ну и волков подразнить любит, что скрывать.
— Дразнить волков? — шокировано повторила я за скелетом.
— Они на вой выходят, затем кости видят, — как-то скомкано пояснил Сирик. — Не переживай. Он скоро перебесится. У него бывает.
Самое ужасное, что, сказав это, скелет похлопал меня по плечу. Успокаивающе. А после бала этот жест вызывает во мне ровно противоположные эмоции.
— Ну ты что скисла? — заметил моё перекосившееся лицо Сирик. — Не рада настоящему родству со славным родом Дор Майнстеров?
— А ты уверен, что оно есть? — выдавила я из себя улыбку.
Я прекрасно помнила те слова Стефана, где он рассуждал о возможности того, как его… даже не знаю, как её назвать. Делария — так звали ту демоницу. Так вот, в то, что где-то в моей настоящей родословной затесалась иномирянка — мне не верилось. Хотелось обсудить всё со Стефаном. Но он… был занят ожиданием тумана, чтобы повыть на болотах, как оказалось.
— Пойдём, я тебе кое-что покажу, — поманил меня на выход из комнаты Сирик.
Заинтригованная, я двинулась следом.
— Комната Стефана? — уточнила я, когда мы прошли дальше по коридору в помещение, больше напоминающее библиотеку и лабораторию, чем жилую комнату.
— Ага, — Сирик щёлкнул пальцами, заставляя расставленные всюду светильники зажечься мягким желтоватым светом. — Мы тут навели справки. Знаешь, кто это?
Скелет достал из какой-то кипы бумаг портрет и передал мне.
— Ну, — протянула я, рассматривая изображение ничем не примечательной девушки.
Она казалась… блеклой. Серой мышкой, как бы обидно это не звучало. Светло-русые волосы, уложенные в строгий пучок. Глаза, непонятного цвета. Тонкие губы, без намёка на улыбку.
Определенно можно было сказать только то, что никогда прежде я её не встречала. Ни в этом мире, ни в родном.
— Это настоящая маркиза Алланиэль Кернос, — просветил меня Сирик. — Совершенно на тебя не похожа, не находишь?
— Нахожу, — согласилась я, более внимательно всматриваясь в лицо девушки.
Так вот ты какая, хитрая маркиза…
Но Сирик был прав. В нас не было ни единой общей черты.
— И возникает вопрос, — забрав у меня портрет, скелет убрал его туда, откуда достал. — Каким образом, поменяв ваши души местами, она полностью изменила твою внешность?
— Каким? — выждав минуту драматической паузы Сирика, я поторопила его с ответом.
— Никаким, — важно произнёс скелет, и вновь замолчал.
А мне жутко захотелось его стукнуть по голове чем-то тяжелым, чтобы заканчивал с поддержанием интриги, и просто всё объяснил. Желательно, понятным для меня языком.
— Восхитительно! Невероятно! И как просто! — мы с Сириком, как по команде, резко обернулись на дверь. — А что вы здесь делаете? Впрочем, я всё равно собирался будить тебя!
— Мы никогда не спим, если ты забыл.
— Я говорил про Алину, — отмахнулся от друга Стефан, подходя ко мне и пафосно объявляя: — Я наконец-то всё понял.
— Что именно? — с опаской спросила я, интуитивно побаиваясь того энтузиазма, который сейчас излучал скелет.
Кто его знает, чем он там на этих болотах надышался, пока выл. И чем это нам теперь грозит.
— Как я говорил раньше, вероятность того, что ты имеешь какое-то отношение к Деларии и ко мне — ничтожно мала! Всё дело в магии! Конечно же в ней! И ни в чем другом, — добавил он таким тоном, словно с ним кто-то спорил. Но мы с Сириком молчали. Сосредоточенно и вдумчиво. — Ты, чужая иномирская душа, попав сюда, — он обвёл пространство вокруг себя руками, — пробудила в себе магию. Магия, ища ориентир, взяла за образец лучшее, что было рядом, — Стефан указал на себя. — Вот и вся разгадка.
— А как магия повлияла на кровь…
— Магически, — коротко ответил он Сирику.
— А на внешность? Ты посмотри, как она похожа на…
— Это очень древняя магия! — мне почудились в голосе Стефана истерические нотки.
Кажется, он не находил ответов, кроме как… да. Нашей настоящей родственной связи.
— А ведь он прав, — заявила я, не давая Сирику продолжить спор. — Это просто магия. Как… восхитительно! Никогда бы сама не додумалась до такого. Стефан, спасибо.
— Обращайся, — довольно протянул он, пока я тащила Сирика на выход.
— До завтра! — практически прокричала я, продолжая тащить скелета прочь из комнаты. — Поболтаем утром?
— Да, да, да! — на автомате ответил Стефан, увлекаясь чем-то среди кипы бумаг на столе.
К счастью, Сирик перестал сопротивляться, когда мы вышли в коридор и отошли подальше.
— И что это было? — зашипел на меня скелет. — Нет, я понимаю, что для тебя магия и её законы это…
— Да ты не видишь, что он в панику приходит от одной мысли о возможном отцовстве? — зашипела я в ответ.
— Ты ему не дочь, — закатил глаза Сирик. — И даже не внучка.
— Да какая разница? — пожала я плечами. — Может он вообще чайлдфри.
— Кто?..
— Демон, списывающий всё на древние магические законы, — отмахнулась я от ответа.
И зря сказала именно это. Но кто же знал, что прозвище так прилипнет к Стефану? На тот момент, я подобного предположить не могла.
28
— Есть проблема.
— Что? — хрипло прошептала спросонья, растерянно моргая в нависшую надо мной черепушку Стефана.
— Есть проблема, — повторил скелет, выпрямляясь и отходя от моей кровати.
Да, не так я привыкла просыпаться. Одно радует — не испугалась. И этот факт даже немного настораживал. То ли и правда начала привыкать к сожительству со скелетами. То ли нервная система настолько вымоталась, что игнорирует половину того, что творится в моей повседневной жизни.
