Я слегка поклонилась, но запнулась, краем глаза увидев у стойки с десертами того самого мужчину в сером костюме, что несколько раз приходил и разглядывал десерты, а однажды обедал в компании господина в забавной шляпе… Точно! Винсент говорил, что кто-то из них был его однокурсником! Мужчина тем временем сделал большой шаг в сторону и оказался у ширмы, но заходить не стал. Постояв несколько секунд, он решительно покинул помещение.
Уличив свободную минутку, я поспешила в пекарню, чтобы рассказать Винсенту о том, что, возможно, его знакомый не узнал в нём своего однокурсника, но замерла у ширмы, увидев, как мужчина задумчиво смотрит в большое панорамное окно. Плечи его были напряжены, руки сжаты в кулаки. Винсент не услышал, как я прошла в помещение, не откликнулся, когда позвала. Очнулся, только когда я тронула его за плечо. Дёрнулся и резко развернулся, уставившись на меня глазами, в которых мелькнул страх и… враждебность?
— Всё в порядке? — тихо спросила, чувствуя замешательство.
— Да… кажется, — он заметно расслабился. — Что-то случилось?
— Нет… да… То есть… — слова отчаянно не хотели складываться в предложения. — Помнишь, ты говорил, что, кажется, видел знакомого, приходившего пообедать в кофейню? Двое мужчин. Один был в соломенной шляпе и с тростью, а второй… Второго я увидела сегодня. Не знаю, о нём ли ты тогда говорил, но мне показалось, что он хотел зайти к тебе, однако передумал в последний момент. Может, не узнал?
По выражению лица Винсента сложно было понять его эмоции. Он резко выдохнул, губы сжались в тонкую нить, а на скулах заходили желваки, но в итоге он улыбнулся, взял меня за плечи и слегка сжал.
— Я хотела сказать тебе… — остатки красноречия покинули меня окончательно. — Вдруг это тот самый человек, а ты не успеешь его догнать… Он вышел всего пару минут назад.
— Это не он, — мужчина тряхнул головой и прикрыл глаза. — Не он, сахарок. Видимо, я обознался.
— Ну… хорошо, — от чего-то сердце взволнованно сжалось. — Всё хорошо? Винс…
— Конечно, — улыбнулся Винс. — Просто ещё не завтракал и не обедал. Забегался немного. Сейчас поеду в город по делам, как раз что-нибудь перехвачу. Кстати, тебе нужно на рынок? Я буду рядом, могу зайти.
— Нет, спасибо, — отказалась я. — Поставка была вчера.
— Ну хорошо, — кивнул Винсент. — Тогда увидимся, я недолго.
С этими словами мужчина перевернул на двери вывеску с надписью «Обед» и быстро вышел за дверь, я только растерянно посмотрела ему вслед.
Мне не оставалось ничего другого, как вернуться к посетителям, но смутное ощущение надвигающейся бури впервые шевельнулось в душе.
Глава 13
Мечты имеют свойство сбываться
Отчего-то стало обидно, хотя нас с Винсентом и связывают чисто рабочие отношения…
— Ай… — отмахнулась я от непрошенных мыслей и эмоций.
Как бы ни хотелось разобраться в том, что происходило с соседом, я не могла и не хотела отлынивать от своих прямых обязанностей. Тайны тайнами, а меня ждали посетители, печенье с предсказаниями и моя главная цель — успешно функционирующая кофейня. А Винсент пусть разбирается сам. Раз делиться своими проблемами не хочет, значит, и помощь ему не нужна.
Вернувшись за прилавок, поправила на витрине десерты и набросала план на следующую рабочую неделю. Эскиз праздничного торта на день рождения леди Виттерн хотелось нарисовать до её прихода. Я предполагала сотворить из тонких медовых коржей и сметанного крема настоящий песочный замок с окошками из карамели и магическими светлячками внутри. Но для того, чтобы торт в целости и сохранности доехал до места проведения праздника и простоял до вечера, не боясь перепадов температуры, нужно было хорошенько продумать конструкцию.
— Госпожа… — моё внимание привлекла юная особа в белоснежном чепце и скромном изношенном платье. — Я слышала, вы ищете помощника… Я… могла бы…
Девушка запнулась и потупила взор. Я была настолько увлечена составлением плана, что не сразу поняла, о чём она говорила.
— Помощника, — пробубнила, нахмурившись. — Помощника… Ах, да. Да, конечно. Как тебя зовут?
— Агния, — ещё тише произнесла девушка.
— Чудесно, Агния, — протянула девушке маленький блокнот и карандаш. — Помощь мне нужна прямо сейчас. Там на улице за столик только что сели новые посетители. Принеси им меню, дай листовку со специальными предложениями и отметь, что у нас действует акция — печенье с предсказанием от профессиональной гадалки за чашку кофе. Справишься и будешь принята на работу.
На секунду в глазах девушки вспыхнул испуг, но она всё же взяла с прилавка стопку пёстрых листовок, обратила внимание на доску с объявлением. Губы безмолвно зашевелились, повторяя рекламный текст об акции.
— Постараюсь, — кивнула она собственным мыслям и вышла на улицу.
Я проводила нечаянную помощницу взглядом и вернулась к работе. Если она справится — даже думать не буду. В одиночку точно не смогу работать в полную силу, а хотелось развития и реализации тех идей, которые я усиленно прорабатывала во время обучения и с которыми ехала в Рейвенхилл.
Когда список новых десертов и подарочных наборов был готов, Агния вернулась с тремя заказами. Оказывается, пока она обслуживала ту парочку, к которой я её направила, посетителями заполнились ещё два стола.
— Я не знала, как помечать заказы, чтобы не запутаться, а вас отвлекать не хотела, — пояснила девушка, протягивая мне блокнот. — Поэтому нарисовала схему столов и пронумеровала их, обозначив номер столика над каждым заказом. Если вы меня примите, то буду делать так, как у вас заведено.
Я слегка опешила. О нумерации столов даже не задумывалась, ведь Ди всегда была на подхвате. Указывала за какой столик пришёл новый посетитель, запоминала заказы и посетителей. О помощнике я задумывалась, но о том, как он будет запоминать, что и кому следует принести, даже мысли не возникало. Идея Агнии с нумерацией столов оказалась очень удобной. Она пронумеровала столы линейно, так что запомнить было проще простого, а шанс перепутать что-то сводился к нулю. Девушка определённо имела большой потенциал, и я убедилась в этом уже в следующие пару часов, потому что спокойно курсировала по кухне и отпускала заказы «на вынос». Зал и улица были полностью в руках недавней тихой скромницы.
— Она нам нужна, Никки, — заключила Диди, приземлившись рядом с сотейником с остатками шоколадного мусса. — Девчушка сообразительная, деятельная и явно нуждается в средствах.
— Да-а, — протянула я, краем глаза наблюдая за суетой в зале. — Мне тоже так показалось. Да и помощница сейчас была бы очень кстати. Я всё же хочу заняться организацией мероприятий и начать планирую с леди Виттерн. Предложу ей оформление столов и сладкой зоны, а до этого надо заказать именные карточки покрасочней…
— Ты останавливаешь когда-нибудь свою шальную голову, Никки? — кажется, птаха закатила свои глазки-бусинки. — При таком темпе работы твоей гениальной мысли, скоро у нас будет десять помощников, скачущих галопом как загнанные лошади.
— Не преувеличивай, Ди, — усмехнулась, забирая со стола поднос с профитролями. — Я ещё только разогреваюсь.
— Дай, Ошур, мне сил, неугомонная! — проворчала Ди, пародируя мою бабушку, но в её тоне сквозило удовольствие.
Всё же птаха любила сладкое дело и была амбициозна не меньше меня.
— Молись-молись, мой маленький фамильяр, — засмеялась, выходя из кухни. — Дальше — больше!
Агния уже собрала использованную посуду, протёрла столы и теперь ждала меня, чтобы отнести оставшиеся заказы. Я выставила перед ней маленькие фарфоровые мисочки с профитролями и чашки с кофе, к которым приложила печенья с пожеланиями, приготовленные накануне. Предсказания Амелии я планировала упаковать уже в новую порцию. Всё же, предсказания бывают разными, а знакомить людей с новшеством нужно с хороших новостей
— Ты мне очень помогла сегодня. Думаю, мы смогли бы неплохо сработаться.
