— Так не пойдет, — вдруг сказал он.
Я возмущенно надула губы.
— Поедет, — заявила твердо. — Мне нужно найти магию. Нужно научиться ею пользоваться. Нам победить с тобой нужно, понимаешь?
Его Высочество… рассмеялся.
— Какие разительные перемены с тобой творятся. Это просто прелестно. Но с таким лицом от тебя не то что магия — даже Апчихвах убежит. А он не из слабонервных.
— Что тебе в моем лице не нравится? — мрачно осведомилась я, грозно сведя брови на переносице.
Усмехнувшись, он качнул головой и опустился на маты рядом.
— В твоем лице мне все нравится. Кроме вот этого, — он осторожно провел пальцем по залому между бровями. Сделав глубокий, но судорожный вздох, я каким-то волшебным образом начала расслабляться. — Ярость тебе, несомненно, идет. Но прибереги её для врагов.
— Меня… меня кое-кто сильно разозлил, — призналась я нехотя.
— Знаю. Но сейчас гнев тебе не нужен. Оставь его, о моя мятежная напарница.
Мятежная напарница… звучит до ужаса романтично!
— Тебе нужно успокоиться, — продолжил Кайрат. — Есть способы ускорить этот процесс?
— Прибить гада, — прошипела с широкой улыбкой.
— Понятно. Будем действовать по старинке, — заключил наставник, а после ухватил меня за талию и притянул к себе.
— Эй! Ты чего?
— Хочу снять твой стресс, — спокойно отозвался он.
— Как?..
— Дедовским методом.
У меня в голове тут же пронеслись картинки одна другой развратнее.
— О чем ты там думаешь? — с ехидным прищуром поинтересовался Майерхольд.
— Ни о чем! — уж больно резво отозвалась я, все ещё не представляя, что ждет меня в ближайшем будущем.
— Закрой глаза и доверься мне, — шепнул куратор на ушко, разворачивая спиной к себе. — Поверь, тебе понравится.
Кое-как усмирив любопытство и затолкав все свои вопросы подальше, я подчинилась. Закрыла глаза, перед этим одарив Майерхольда самым подозрительным взглядом, и принялась ловить постоянно ускользающий от меня дзен.
Впрочем, дзен ловить не пришлось. Он пришел сам, вместе с тонусом мышц и безграничным удовольствием.
То, что делал Кай, потрясало воображение. Мне так и хотелось открыть рот и крикнуть что-то вроде: «Ода-а-а!..», но я сдерживалась и просто наслаждалась происходящим.
И отбросьте все пошлости! Куратор делал мне массаж спины и шеи. Нежно водил руками по коже, надавливал на какие-то точки, от стимуляции которых расслабление волнами расходилось по телу.
— Ну как? Легче? — поинтересовался он.
— Гм… — я прикусила нижнюю губу и лукаво покачала головой. — Все также. Кажется, нужно ещё.
— Кажется, кого-то нужно щелкнуть по носу.
— Ну Кай…
— В твоих глазах больше нет ненависти ко всему живому, и ты снова обрела способность хитрить. Значит, стало легче, — резюмировал принц. — Приступай к поиску магии. Ты готова.
Скорчив для него рожицу, я отвернулась и вновь закрыла глаза. На сей раз, чтобы погрузиться в медитативное состояние.
Наставник не думал уходить. Напротив, он подсел поближе, приобнял меня за талию и потянул чуть на себя, вынуждая опереться спиной о его грудь.
— Дыши, — произнес он едва слышно. — Глубокий вдох… глубокий выдох.
Прижавшись к нему всем телом, я вновь испытала странное чувство безмятежности и абсолютной защищенности. Покинуть реальный мир и погрузиться в себя в подобном состоянии оказалось крайне легко. Уже через несколько минут я утонула в пучине своих воспоминании, выискивая то самое.
То, в котором пряталась моя магия.
Несколько раз я заглянула в сундук тетки Маттис. Дважды проверила чердак, в котором пряталась от тяжелых работ в поле. Сходила на то самое поле и посидела среди желтеющей пшеницы. Магию не нашла, зато за мной увязалась оса. Пришлось спешно убегать оттуда.
Потыкала палочкой грибы на болоте и чуть не потонула. В этом же болоте. Обмочила обувь и испачкала юбку. Пошла к озеру, на котором резвилась с друзьями летом. Отстирала юбку. Туфли выбросила.
Босая направилась к дому старосты. Побродила по богато обставленным комнатам. Пробралась в кухню. Обнаружила в большом шкафу открытую банку варенья из крыжовника.
Ну и гадость! Кухарка что-нибудь про сахар слышала? Хотя не удивлюсь, если даже тут староста денег пожалел.
Долго и бесцельно я бродила туда-сюда, пока не наткнулась на ледяные скалы, коронованные величественным, но холодным замком.
Лестница к нему сама собой появилась на моем пути. Не долго думая, я поспешила наверх.
Двери гостеприимно открылись, впуская меня внутрь. Эф, мрачный и недружелюбный, приветственно склонился и поманил за собой.
— Куда мы?
— В столовую, разумеется. Хозяин уже ждет.
Ну, раз хозяин ждет…
Дворецкий довел меня до знакомых дверей, за которыми скрывалась малая столовая. Стоило мне войти, как Кай усадил меня за стол и принялся с удовольствием заниматься моим кофе.
И что я тут делаю? Неужели моя магия прячется тут?
«А где же ещё?», — пронеслось вдогонку к другим мыслям.
Внутри все всколыхнулось, готовое к желанному открытию. Нахмурившись, я осмотрела столовую, заглянула под стол, сунула нос в графин с водой.
Каково же было моё удивление, когда в блюде вместо заливного оказалась она — моя магия.
Нашла где сидеть!
Я ошарашенно глядела в золотую тарелку, на дне которой плясало горячее пламя.
Огонь? Я — стихийник? Не универсал?
Протянув руку, спокойно приподняла живенький огонёчек и с улыбкой продемонстрировала его Каю.
— Я её нашла! — сказала с радостью.
— Я в тебе не сомневался, — отозвался он. — Больше никогда не теряй свою силу, Евангелина. Береги её.
Кивнув, я прижала ладонь к груди и с удовлетворением ощутила, как магия горячим потоком течет по венам.
В этот момент я открыла глаза.
Кай ничего не спросил. Он понял всё, лишь взглянув на моё лицо.
— Поздравляю, — произнес наставник искренне.
Расплывшись в счастливой улыбке, я не сдержалась и повисла на его шее.
43
— Чих, скорее же! — торопилась я, попутно пытаясь влететь в носок, прыгая по комнате на одной ноге.
Песель, преспокойно сидящий на кресле, озадаченно посмотрел на меня. Мол, хозяйка, ты чего?
— Опаздываем! — отозвалась я, наконец сев на кровати и все же натянув носок на ногу. Оглядев итог своих стараний, поняла, что снова ошиблась с выбором и опять надела носки из разных пар: полосатый и в цветочек.
Ай, ну и ладно!
Зашнуровала ботинки, накинула куртку — на улице все же не май месяц, подхватила Апчихваха на руки и спросила, заглянув в умные черные глазки:
— Готов познакомиться с бабушкой?
Щенок озадаченно повернул голову вбок, обдумал все и радостно кивнул.
— Славно! — прижав его к себе, я выбежала из комнаты.
Сегодня день не простой. Он — особенный! Сегодня из поездки должна вернуться моя мама.
Кайрат, да благословит Небо его внезапно повеселевший характер, милостиво отпустил меня развлекаться в город и даже не стал спрашивать зачем. Просто кивнул, предупредив, что мне придется компенсировать отмененную тренировку на выходных.
В последнее время с наставником вовсе творится неладное. Он стал подозрительно ласковым и добрым. И мне это очень нравится!
— Бежим, бежим, бежим! — твердила я себе под нос, буквально слетая по ступеням.
— Юрай, — на пути словно привидение возник Астарт. — Какая встреча.
— Неприятная? — хмыкнула, пытаясь обойти старшекурсника. Каждый раз, когда мы встречаемся, дело кончается плохо.
— Отчего же? Я всегда рад видеть свою подельницу, — Райнхард расплылся в широкой улыбке и сделал шаг вбок, вновь вставая передо мной.
— Ты определенно не понимаешь смысл слова «подельница». Подсказать, где лежит толковый словарь? — едко произнесла я, предпринимая очередную попытку уйти от него. Но принц вновь не позволил сделать это. Неужели ему так нравится бесить меня? Он ведь когда-нибудь нарвется.
