Жена короля кошмаров (СИ) - Смертная Елена

В моих словах не было гнева и даже раздражения. Я отчеканила их спокойно, но строго. Желтые глазки Дестильи расширились от удивления, но в итоге богиня коротко кивнула. Мы обе сели прямо. Повисла тишина. Адриан всё это время молча смотрел вперед и лишь едва улыбался.

— А я думала, что ты у нас беззубый котёнок, – тихонько прошептала хранительница природы. Я уловила в её голосе нотку… уважения?

— Она быстро растет. – Муж с теплотой приобнял меня за плечо.

Вдруг свет во всем зале погас.

— Начинается, – шепнула я и прильнула покрепче к Адриану.

Тьма была столь плотной, что я едва различала силуэты Адриана и Дестильи. Но вот темноту разбавил луч света, загоревшийся в центре. Он осветил беззвучно появившуюся Создательницу и пятерых высших божеств: смерти, жизни, магии, справедливости и судьбы. Главная богиня сделала шаг вперед, и её звонкий голос зазвучал со всех сторон:

— Приветствую всех в центральном замке. Спасибо, что пришли.

Отовсюду послышались аплодисменты. Наш балкон также нехотя присоединился к шуму оваций. Создательница с удовлетворенной улыбкой выждала, когда все стихнут, и продолжила:

— Мы собрались здесь, чтобы узнать имя моего преемника. В ближайшем будущем он возглавит пантеон богов, после чего я отойду от дел и отправлюсь в долгое путешествие по другим мирам. Признаюсь, решение далось мне нелегко. Я бы даже сказала, что выбора тяжелее я ещё не делала. Но этот день настал.

Создательница выдержала паузу. У меня сердце замерло, а желание дышать исчезло. Думаю, очень многие здесь испытывали нечто подобное. По заинтересованным лицам некоторых высших богов было ясно: даже они ещё не знают, что на уме у этой женщины.

— Главой пантеона станет… – Создательница медленно вытянула руку, направляя свет, – …мой сын…

К всеобщему разочарованию, богиня вдруг осветила балкон, где сидел Баррет. Тот моментально подскочил с кресла с самым счастливым выражением лица. Казалось, ещё немного – и он изойдется пеной от восторга и ей же подавится.

— Матушка! – вскрикнул Баррет, вцепившись ладонями в перила. – Для меня будет честью!

Вот только на лице самой Создательницы вдруг появились непонятные эмоции. Спокойствие и грациозная размеренность сменились непониманием и ноткой… неловкости? Что-то было не так.

— Может, нам всё же повезло и она имеет в виду Эрона? – шепнула Дестилья, которая наблюдала за всем происходящим, словно за цирковым представлением.

— Нет. Мне кажется, дело в другом, – с придыханием ответила я совсем тихо.

По всему залу прокатилась волна шепотков. Создательница же опустила руку и вздохнула.

— Баррет, прошу, сядь.

Как жаль, что свет отступил и я не смогла разглядеть лицо повелителя снов в этот момент! Ну да ладно. Сейчас было не до злорадства.

Главная богиня хлопнула в ладоши, и магическая тьма развеялась. Всё помещение озарил свет. Недовольный взгляд Создательницы прошёлся по балконам, пока не выискал нас.

— Что тут сказать? – богиня усмехнулась. – Смелость в принятии собственных решений – это то качество, которое обязательно должно быть присуще новому главе пантеона.

Да, она точно говорила об Адриане. Мы с ним переглянулись. Я слегка отстранилась и выпрямилась.

— Адриан, сын мой, прошу, спустись к нам. – Губ Создательницы коснулась мягкая улыбка. Она жестом пригласила Адриана в центр зала.

Вот в этот момент я всё же не удержалась и взглянула на Баррета. Его гримасу даже описать невозможно. Мне казалось, что он готов расплакаться. Весь покраснел, быстро дышал, губы дрожали. А вот близнецы-первенцы, сидевшие рядом, выглядели куда серьёзнее и смурнее.

— Адриан? – ещё раз переспросила Создательница.

Я посмотрела на мужа. Он сверлил мать строгим взглядом, в котором смешались недовольство и непонимание. После свадьбы он даже не думал, что она может так поступить. Потому и вопросы о том, хочет ли он такой власти, отпали сами собой. И вот на тебе…

Я положила ладонь поверх руки мужа и улыбнулась. Он коротко посмотрел на меня.

— Лучше тебя никого нет, – произнесла совсем тихим шепотом, почти одними губами.

Зал замер в ожидании. Адриан хмуро посмотрел в сторону Эрона. Тот ответил таким же серым взглядом. Пусть старший из детей Создательницы был достойным богом, он не оказался в восторге от прозвучавшего имени. Ведь оно не принадлежало ему.

— Идём. – Муж наконец поднялся, но перед этим взял меня за руку.

— Что? – Я невольно встала следом. – Но ведь пригласили спуститься только тебя…

— Ты моя спутница жизни. Прошу, не спорь.

Дестилья закатила глаза. Да и Создательница в этот момент заметно напряглась. И всё же я не стала противиться. Выпрямила спину, взяла мужа под руку и зашагала к лестнице вместе с ним. Мы спускались довольно медленно, в то время как абсолютно все взгляды самых могущественных существ мира оказались прикованы к нам. Почему-то появилось ощущение, что я провожаю мужа на плаху, а не к званию главы пантеона.

— Приветствую, – спокойно произнес Адриан, когда мы предстали перед высшими богами. Он коротко поклонился, я сделала то же самое.

Создательница натянула всё ту же мягкую улыбку. Она не была рада моему присутствию. В то время как остальные высшие боги отнюдь не все смотрели с одобрением на самого Адриана.

— Прошу. – Главная богиня указала на место рядом с собой. Мы подошли вместе, но после я всё же отпустила руку мужа и с улыбкой сделала шаг в сторону. Это его миг славы. Хотя скоро он может обернуться целой вечностью…

Создательница кивнула сыну. Она снова хлопнула в ладоши, и на зал опустилась плотная тьма. Теперь луч света падал лишь на этих двоих, будто большой софит.

— Перед всеми здесь собравшимися я объявляю… – громко продолжила главная богиня, но её вдруг прервали:

— Прошу, мама, подождите.

Вопреки желанию Создательницы, ближайший балкон вновь озарил свет. Но теперь это не было инициативой выскочки Баррета. Наоборот. Тот закопался глубоко в кресло и не смел подать голоса.

Со своего места поднялся Эрон. В его руке горел огонь, который и развеял кусок плотной тьмы. Лицо старшего сына осталось всё таким же серым на эмоции.

— Эрон, не смей прерывать церемонию объявления, – строго приказала Создательница, быстро сменив мягкую улыбку на недовольную гримасу.

— Увы, мне нужно вмешаться до того, как ты скажешь последнее слово, – его голос звучал с металлической решимостью. – Адриан, дорогой брат, я вызываю тебя на официальную дуэль чести.

— Дуэль чести?! – Создательница повторила это столь злобно, что вокруг неё зашелестел ветер. – Для этого недостаточно одного твоего желания, Эрон!

Я постаралась вспомнить всё, что читала о таких поединках. Кажется, обычно они проходили между богами, которые претендовали на одно звание. Так, например, не могло быть двух богов света. Если за ранг начинался спор, часто всё решалось дуэлью чести. Кто могущественнее – за тем и победа. Вот только чтобы такой поединок состоялся, нужно согласие соперника и одобрение высшего бога…

— Отец? – Эрон обратился к богу справедливости, одному из пяти высших, что стояли рядом с нами. Высокий широкоплечий мужчина в чёрной рясе кивнул:

— Да. Я одобряю эту дуэль.

— Осгод! – Создательница метнула в его сторону недовольный взгляд. – Что всё это значит?

— Я не имею ничего против короля кошмаров, – бог справедливости почтительно кивнул Адриану, – и всё же считаю, что место главы пантеона должен занять чистокровный первенец. Мне не хочется идти против твоего решения, однако любые возможные конфликты стоит решить здесь и сейчас. Всё нужно сделать по справедливости.

Происходящее увлекало и пугало одновременно. Мне оставалось лишь молча наблюдать. Я видела, что Адриан совсем не волнуется. Напротив, он был рад заявлению Эрона. Не потому, что не хотел править сам. Мы оба знали, что он справится и приведет наш мир к лучшему. Вот только получить власть таким способом, опираясь лишь на самодурное решение матери, ему совсем не хотелось. Сейчас же выдался шанс показать, что он достоин.