Крылов лишь хмыкнул, но так, что всем стало ясно: он уверен, что в локации я найду максимум дерьмо этого цветка, а то и просто запах дерьма.
— Может, тогда заключим пари? — предложил я, почувствовав азарт.
Надо пользоваться моментом. Барон на взводе.
— Зверев, — тихо прошипела Владлена и украдкой ткнула меня локтем в рёбра, — какое, на хрен, пари? Ты забыл, зачем мы здесь?
— Давайте! — жарко полыхнул зенками Крылов, обдав меня неприятным запахом изо рта.
— А вы, барон, любите танцевать на граблях. Вероятно, вы уже забыли, чем закончилось наше предыдущее пари, — усмехнулся я, проигнорировав Велимировну.
— То поражение… оно… оно было случайностью, — прохрипел аристократ, покраснев от стыда.
Он явно вспомнил, как перед телекамерами вывалил плоды дерева Тик-тик вместо голов виверн, кои обещал показать. Тогда хохотала вся столица и близлежащие посёлки.
— Что поставите? — вскинул я бровь. — Мне бы не помешал новый загородный дом. Я слышал, у вас есть такой.
— Дом⁈ — ахнул один из его сыновей и тревожно облизал губы.
Второй тоже занервничал и хотел что-то сказать отцу, но тот резко взмахнул рукой, приказывая ему заткнуться, а затем сощурился и яростно бросил:
— Хорошо! Я поставлю загородный дом. Но вы тогда поставите свой родовой особняк. До меня тоже дошли кое-какие слухи, будто вы делаете там ремонт. Посему я совсем не против заиметь отремонтированный дом вместо той старой развалюхи, которой он был прежде.
Барон насмешливо окрысился, а я лишь усмехнулся, пропустив мимо ушей слово «развалюха». Как говорится, цыплят по осени считают. Веселиться будет тот, кто победит в пари.
— Хорошо, договорились, — холодно сказал я и протянул руку.
Тот торопливо пожал её и сразу же ехидно выдал:
— Ох, Зверев! Вы так сильно сглупили! Ведь вы, наверное, не слышали, что два цветка уже найдены, остался всего один, последний. А его на такой огромной территории вы точно не найдёте. Проще отыскать иголку в сотне стогов сена, чем этот цветок. Ха-ха! Знаете, что я сделаю первым делом в своём новом доме, где жили поколения ваших предков? Устрою грандиозную пьянку!
Ядовитая улыбка разрезала его красное лицо, а изо рта понёсся злорадный хрип, означающий смех.
Я тоже изобразил смех, чем удивил всех, кто находился в башенке. Ещё бы… они-то не знали, что в локации «Небесный замок» как минимум пять цветков Эфира.
Осталось взять один и попутно допросить демона.
А-а, и ещё бы не попасться на глаза Ирису, ежели он заявится в локацию, а то я сильно осложню реализацию своего главного плана, включающего поимку девяносто девятой души, устранение предполагаемого отца и защиту родного мира от демонов.
Глава 2
Барон Крылов не скрывал предвкушающей улыбки, поскольку не сомневался в своей победе. Он вместе с сыновьями остался в зале ожидания, чтобы воочию увидеть, как мы вернёмся из локации без цветка.
А наше трио поспешило в Лабиринт.
Благодаря моим «корочкам» спецагента мы всё прошли без всяких проверок, потому очень быстро миновали проход, ведущий в локацию «Небесный замок».
Тот встретил нас серым сумраком. Масштабы этого места поражали. Не просто замок, а настоящий городок: весь из камня, древний и пыльный.
Причём хрен знает, как так вышло, но «Небесный замок» парил над чёрными облаками. Они возились у подножия опоясывающей город стены, на которой мы оказались.
— Меня всегда завораживал этот вид, — глядя на облака, просипел я, вдыхая сухой воздух. — Прям так и хочется столкнуть туда кого-нибудь. До дна пещеры лететь и лететь…
— Сам туда прыгни, — прошипела Владлена, зло сверкнув глазами. — Зачем ты заключил это глупое пари с Крыловым? У нас проблем, что ли, не хватает? Ты посчитал, что нам будет слишком легко, и решил усложнить дело?
— Ого, прямо с языка сняла. Всё именно так и обстоит, — усмехнулся я.
— Вероятно, Игнатий знает, что делает, — подал голос полковник Барсов, держа руку неподалёку от двух пистолетов с глушителями.
Они висели на поясе рядом с небольшими сумочками, прячущими зелья и прочие нужные вещи. У каждого из нас был такой набор и подобное оружие. Шуметь мы не собирались, как и привлекать к себе внимание.
Хотя, как говорят в некоторых мирах, от Судьбы, как и от Роскомнадзора, не убежать. Ежели суждено вляпаться в неприятности, то они тебя везде найдут.
— Артур Петрович, вы в курсе вообще, зачем мы здесь⁈ — выплюнула Владлена, сердито хмуря бровки.
— Судя по нашей подготовке, мы должны бесшумно взорвать склад с боеприпасами, не раскрывая своих личностей, — дёрнул тот губами и надел балаклаву, скрывшую лицо.
Мы с Велимировной тоже напялила подобные «украшения», а затем декан свистящим шёпотом выдала:
— Нам нужно допросить… демона.
— Хм, значит, они и вправду… существуют, — медленно произнёс полковник, словно осмысливая сказанное. — До меня доходили слухи о них, но ничего конкретного. Вот же… Тяжело вот так сразу поверить в них.
— Сейчас всё расскажу, — проговорил я и швырнул несколько алхимических шариков к точке возврата.
Другие такие же шарики, находящиеся у каждого из группы, приведут нас к своим собратьям, лежащим возле точки возврата.
Пока же я принялся рассказывать Барсову о сути происходящего, двинувшись по городской стене в сторону пяти тонких башен, окружающих замок с купольной крышей.
Нам под ноги сразу же бросились две змеи, скрывавшиеся в трещинах, но пули быстро успокоили их на веки вечные. Я даже не прервал свой рассказ.
Полковник выслушал меня и удивлённо дёрнул головой.
— Да-а, высоко же вы взлетели, Игнатий, раз стали доверенным лицом императора.
— Вероятно, Железному Петру совсем доверять некому, раз он выбрал Зверева, — не преминула съехидничать Владлена.
Я обратил на её шпильку не больше внимания, чем на треск насекомых, похожих на крупных стрекоз со слюдяными крыльями. Они с шумом летали по воздуху, оглашаемому нарастающими пронзительными криками, раздающимися в районе башен.
Там гнездились сотни василисков. Они выглядели как крылатые змеи с парой задних конечностей и головой, похожей на петушиную, но с невероятно острым клювом, полным острейших ядовитых зубов.
— Какой у вас план? — тихо спросил у меня полковник, внимательно глядя по сторонам.
— Возьмём демона на живца.
— И кто им будет?
— Барсов, среди нас троих пара весьма потасканных жизнью мужчин и дамочка, обманувшая возраст, чей зад даже статуи провожают взглядом. Смекаете, кто будет живцом?
По губам Велимировны пробежала довольная улыбка, вызванная завуалированным комплиментом. Но в то же время она чуть чаще задышала, явно волнуясь.
— Смекаю, — коротко кивнул полковник. — А какая у меня роль?
Я ему всё растолковал, принявшись спускаться со стены по широким выщербленным ступеням, а потом прошёл через небольшой двор и очутился в галерее с обвалившейся крышей.
Мы начали пробираться по ней, дыша через раз. Тут уже царил ужасный смрад, идущий от гор дерьма, что громоздились возле башен.
Гадили василиски будь здоров! Целые поколения монстров с энтузиазмом занимались этим делом!
Крики тварей стали ещё более отчётливыми, появилось шумное хлопанье крыльев, а над постройками порой проносились угловатые силуэты с кожистыми крыльями и длинными хвостами.
— Идём очень осторожно, — шепотом напомнил я, двигаясь почти бесшумно. — Ежели василиски нас заметят, то придётся удирать. Драться не будем. Нам нельзя тратить время.
К тому же сражение привлечёт внимание Ириса, ежели он всё-таки здесь.
— Зверев, с тобой не какие-то юнцы идут. Мы все понимаем, — пробурчала Владлена и миновала галерею.
Мы оказались между двумя небольшими домиками. Впереди красовалась полоска открытого пространства. Дальше высился замок, весь залитый застывшим дерьмом.
Оно здесь было повсюду, смердя так, что глаза слезились. И в нём счастливо жили жуки размером с собак. У них в этих «горах» имелись целые проходы, как у муравьёв. И сейчас оттуда их пытались достать вендиго.
