Очень плохая няня (СИ) - Солейн Анна

— Рано или поздно ты ее встретишь, — решительно пресекала все возражения Джоанна. — К слову, у моей подруги есть дочь…

Мне казалось, такими темпами драконы женского пола в столице закончатся, и Джоанне придется сватать лорду Эмберу обычных девушек.

А там, глядишь, и до меня очередь дойдет… Хотя вряд ли: я исключительно сильно не нравилась Джоанне. Не то чтобы я не понимала причин.

— Ах, сынок, ты так очерствел! — говорила Джоанна, приходя в гости. — Ну ничего. Рано или поздно…

— Конечно, мама. А теперь извини, мне нужно работать, — отвечал лорд Эмбер и абсолютно счастливый, скрывался в лаборатории, когда разговор заканчивался.

Невесты не выдерживали в Чистых Прудах и нескольких дней — а все благодаря детям и их питомцам. Самая устойчивая, Вероника, приходила в гости раз пять и сломалась в тот момент, когда обнаружила в своей высокой прическе мирно спящего там птенца пустельги — уже подросшего.

— Ноги моей в этом доме больше не будет! — кричала она, решительным шагом направляясь к входной двери. Аккуратная когда-то прическа напоминала разоренное гнездо.

— Мне так жаль! — кричал ей вслед лорд Эмбер, а сам явно только и ждал того момента, чтобы с довольной улыбкой скрыться в лаборатории.

Увы, были и минусы. Невесты, даже напуганные, время от времени возвращались, взвесив все за и против и решив попытать счастья еще раз. Говорили они примерно одинаковую речь:

— Лорд Эмбер! Мне так жаль, что я была несдержанна. Давайте начнем все сначала?

Лорд Эмбер вздыхал, оставлял входную дверь открытой и удалялся в лабораторию чуть менее счастливый, чем обычно.

Некогда нелюдимый особняк превратился в проходной двор и я уж точно была от этого не в восторге. Хотя вопрос с тем, как развлечь детей, по крайней мере был решен.

— Надоели эти однодневки, — ворчала Мисси.

— Нельзя так говорить.

— Но это правда.

Меткое определение прижилось, и однажды я услышала даже сказанное сквозь зубы лордом Эмбером досадливое: «Однодневка». Случилось это в тот момент, когда раздался очередной нежданный звонок в дверь.

Моя матушка, со своей стороны, тоже не сдавалась:

— Почему вы до сих пор не объявите о своих отношениях и не назначите дату свадьбы? — спрашивала она. — Клянусь, это уже просто неприлично!

Нет, я не врала маме о том, что между мной и лордом Эмбером что-то есть.

Но и не разубеждала ее.

— Скоро, мам, — отвечала я. — Все-то полтора месяца осталось.

Потом мой контракт няни закончится. Я получу на руки свои деньги, и мы с тобой сможем уехать.

О том, как я буду жить без Мисси и Лиама, как сильно буду скучать, я старалась не думать.

Хорошая новость состояла в том, что дети и лорд Эмбер… кажется, они немного сближались, привыкали друг к другу. Возможно, дело было в том негласном союзе, заключенном против «однодневок».

Потому что, конечно, за проделки, которые возвращали в дом тишину хоть ненадолго, никто не собирался наказывать детей. Конечно, и я, и лорд Эмбер, и даже Стьюард говорили, что это «очень плохо», так нельзя. Все-таки нельзя забывать о воспитании.

Несмотря на парад «однодневок», жизнь в особняке постепенно вошла в привычную колею.

— Вы отлично справляетесь, мисс Фицрой, — сказал однажды лорд Эмбер.

Как обычно уложив детей, мы вышли из детской в темный коридор второго этажа и замерли друг напротив друга.

Я любила и не любила эти моменты одновременно. Они были наполнены неловкостью и длились всего несколько секунд, но… Мне казалось, что в это время происходит что-то… что-то… Что-то. Я не знала, как сформулировать то, что я чувствую, даже в мыслях.

Возможно, мне стоило меньше читать тот роман про любовь дракона и его истинной и побольше — серьезные книги. Тогда дури в голове было бы поменьше, а словарный запас — был бы больше.

— Отлично справляюсь, сэр?

— С детьми. Надеюсь, дальше будет также.

Лорд Эмбер вдруг коснулся моей руки, легко погладил кончиками пальцев ладонь — ту самую, на которой красовалась метка.

Меня как будто окатили кипятком. Прикосновение длилось и длилось, у меня колотилось сердце и я бы дорого отдала за то, чтобы в коридоре стало светло, и я смогла увидеть лицо лорда Эмбера. Какое у него выражение? Язвительное? Задумчивое? Мягкое, почти нежное, какое я видела редко, в основном когда лорд Эмбер смотрел на детей?

Лорд Эмбер подался вперед, я тоже, а затем…

Раздался оглушающий отвратительный звук — Великан, который вымахал почти размером с теленка и явно не собирался на этом останавливаться, учился выть.

— Великан! — услышала я недовольный голос Мисси за дверью детской.

Стук, гавканье, а затем тишина. Вот не зря лорд Эмбер запрещал животных в доме! Это же… это был момент! Тот самый, о котором пишут в романах! Тот самый, когда…

— Доброй ночи, мисс Фицрой, — сказал лорд Эмбер.

Отпустив мою руку, он зашагал прочь по коридору — наверняка в лабораторию, потому что работал лорд Эмбер часто даже по ночам.

Я стояла в коридоре, сердце колотилось, и мне, несмотря ни на что, казалось, что только что произошло… что-то. Что-то важное.

А спустя неделю мы с детьми пошли в разъездной зоопарк.

Еще спустя неделю в особняке появился он. Масик.

И я поняла, что попала. В этот раз лорд Эмбер меня точно убьет. Может, показать ему метку, чтобы был снисходительнее?..

Глава 18

По правде говоря, я должна была догадаться, что вести Мисси в зоопарк — это не лучшая идея.

Но к тому моменту вот уже несколько недель в особняке все было спокойно — и я утратила бдительность. Каюсь.

Я очень плохая няня.

Мисси, как и хотел лорд Эмбер, уже ходила в местную школу и, конечно же, была там самым главным событием. Я опасалась, что непохожую на других малышку будут обижать, но, как выяснилось, обидеть дракона может каждый, а вот убежать…

В общем, Мисси справлялась, к недовольству местной учительницы, которая считала, что устраивать пожар в ответ на дразнилки — как-то чересчур.

Спасал ситуацию только пухлый кошелек лорда Эмбера и регулярные пожертвования «на ремонт» и «для расстроенных пострадавших».

— Эти дети мне очень дороги, — ворчал лорд Эмбер. — В буквальном смысле.

Я покаянно вздыхала.

Самой Мисси в школе нравилось. Во-первых, общение, пусть и не без происшествий. Во-вторых, она обожала узнавать новое. Тем более — про животных.

— А правда, что в Чистых Прудах раньше жили грифины? — спросила она у меня после самого первого дня в школе.

— Грифоны, — поправила я, вздохнув. — Правда. Но они давно вымерли. Говорят, грифонов до сих пор можно найти где-то в лесу, если выйти погулять в полнолуние, но это сказки.

Грифоны были редкими и насквозь волшебными животными. Они вымерли так давно, что никто из ныне живущих их застал и не застал тех, кто видел их живыми.

Чистые Пруды гордились тем, что когда-то рядом с городом жила самая большая стая грифонов в королевстве. По правде говоря, других поводов для гордости у Чистых Прудов с тех пор не нашлось.

— Ух ты-ы-ы… — протянула Мисси. — А как они выглядели?

Я принялась объяснять, мне на плечо сел Лиам, и я вдруг подумала, что — все хорошо.

Остался всего месяц.

А в особняке наконец-то тишина. Почему бы наконец-то не начать наслаждаться такой желанной работой?.. И лорд Эмбер, кажется… больше не хочет меня прибить.

А потом в нашу жизнь пришел он.

Масик.

— А пойдем в зоопарк! — закричала как-то Мисси, вернувшись из школы. — Пойдем-пойдем-пойдем! Ну Виктория, ну пожалуйста, все уже были, а я — еще нет.

Это был железный аргумент.

И Мисси бесполезно было объяснять, что от разъездного зоопарка, который решил наведаться в такую дыру, как Чистые Пруды, не стоит ждать ничего интересного и намного лучше было бы попросить лорда Эмбера сводить их с Лиамом с столичный зоопарк…

— Там будут крокодилы, — безаппеляционно заявила Мисси в ответ на мои возражения.