Малыш сонно зачмокал, отпустив меня, и я, застёгиваясь, тихонько поднялась с постели.
В дверь постучали, и вошла Оля с подносом в руках.
— Ради пресветлой Этры, — недовольно проворчала она, закрывая дверь ногой. — Сколько ещё эти мужчины будут топтаться у вашей двери, госпожа? Меня дрожь берёт от их взглядов!
Поставила поднос на стол и, глянув в окно, задёрнула шторы:
— Житья от них нет!
Я с улыбкой присела за стол и взяла кусок хлеба. Прежде, чем откусить, поинтересовалась:
— Мастера приступили к работе?
— Ещё на рассвете, — Оля сложила грязные пелёнки в таз и направилась к выходу. — Хотя воины лорда им помогают, работы непочатый край. Ещё кормить всех… Боюсь, скоро у нас и медянки не останется, госпожа!
— Не бойся, — нарочито весело сказала ей. — Я обязательно найду деньги.
Моя помощница покачала головой и вышла, тщательно покрыв за собой дверь. А я вздохнула, потому что Оля была права. Даже с учётом того, что мужчины ежедневно охотились, наши припасы стремительно таяли. А ещё приходилось кормить воинов исчезнувшего Эльбэрта!
Оля вернулась, когда я поела. Она помогла мне одеться и, треща без умолку, причесала волосы и уложила их в красивую причёску.
— Никлим ходил в деревню, говорит, больше оссомов никто не видел. Кузнецу уже лучше. Даже к работе приступил. Вас каждый день вспоминает и молится Этре! Передал в благодарность какую-то странную железку. Непонятное уродство, но я попросила Ваню спрятать её в конюшне. Вдруг денег стоит? А то не нравится мне этот Домуин! Бродит по дому, зыркает своими глазюками, чего-то высматривает…
— Его аппетит стал лучше? — поинтересовалась я.
— К сожалению, — недовольно буркнула Оля и отложила расчёску. — Вам бы прогуляться, госпожа. Вы такая бледная! Идите, а я с Жданушкой посижу.
Я не стала её поправлять. О том, что Эгор сын лорда, пока известно лишь самому Кэннону и нам троим. Хотелось, чтобы так всё и оставалось. Меня тревожило присутствие в доме воинов Эльбэрта, но рука не поднялась выставить из поместья мужчин, которых бросил лорд. Всё же они защищали нас и во всём помогали.
Покинув комнату, я спустилась, стараясь не замечать Эглора, следовавшего за мной по пятам, и кивком поздоровалась с мастерами.
— Леди Эфдокия, — услышала вкрадчивый голос целителя и обернулась. Домуин торопливо приближался ко мне, а я отметила, что целитель выглядел уже вполне здоровым. — Слышал, что вы собирались на прогулку. Разрешите сопроводить вас?
— Буду рада вашей компании, — вежливо ответила я и обернулась к воину: — Как видите, я не одна. Поэтому вместо того, чтобы работать моей тенью, сходите на кухню и позавтракайте.
— Не думаю, что человек сумеет защитить вас от оссомов, — Эглор окинул Домуина насмешливым взглядом, а потом хищно ухмыльнулся: — Разве что сойдёт за наживку!
Целитель побледнел и гулко сглотнул, и я поторопилась успокоить мужчину:
— Оссомы ушли из наших краёв. Эглор вас запугивает, чтобы вы отказались от прогулки. Но мне действительно есть, что с вами обсудить.
— Мне тоже, леди, — слабо улыбнулся Домуин.
Опасливо покосился на воина и проскользнул мимо него к входной двери. Я поспешила следом, на ходу застёгивая меховую накидку Кэннона. Она была мне великовата, волочилась по полу, зато была тёплой и приятно пахла. Стоило накинуть плащ Кэннона, как тревоги отступали, и казалось, что я со всем справлюсь.
— О чём вы хотели поговорить, леди? — осторожно начал целитель, когда мы отошли от дома на приличное расстояние.
Я направлялась к роще калладских клёнов, чтобы проверить выполнение моего приказа. Но не спешила пересекать границу своих «угодий», а пошла вдоль забора.
Сегодня было на удивление тепло и солнечно. Холодный ветер, который часто дул со стороны гор, не тревожил голые ветви деревьев, а опавшая листва была похожа на алый ковёр. В синем небе зависли серые облачка, а в лучах солнца искрилась лёгкая изморозь.
— Хотела сказать спасибо, — негромко ответила я и с интересом покосилась на мужчину. — Вы без тени сомнений приезжали к драконице, думая, что ваше привычное лечение ей ничем не поможет. Понимаю, вы считали это блажью, но для меня ваши визиты были очень важны.
Домуин продолжал идти рядом. Не глядя на меня, тихо произнёс:
— Прошу прощения, леди. Я действительно считал эти вызовы бесполезными и раздражающими. Ведь мне приходилось бежать к вам, невзирая на занятость. Но позже я изменил своё мнение.
— Почему? — поинтересовалась я.
Мужчина бросил на меня быстрый взгляд и нерешительно пробормотал:
— Боюсь лезть не в своё дело.
— Не бойтесь. Говорите.
— Предположу, что кровопускание действительно вам помогало. Хотя всё во мне сопротивляется этому выводу, только это объясняет, зачем лорд Бэрнст привёз меня сюда.
Я остановилась и повернулась к мужчине, который вначале показался мне неприятным типом, который не лечит, а калечит своих пациентов. Не взялась бы сказать о людях, но меня он дважды спас от страшной участи. Поэтому решила открыться.
— Дело в том, что сок Нейпира подавляет драконью регенерацию. Но небольшая ранка пробуждает её и запускает самоисцеление.
Глаза Домуина расширились, даже челюсть слегка отвисла. Усмехнувшись, я направилась дальше.
— Судя по реакции, вы не догадывались об этом. Но вы спасли мне жизнь. Благодарю вас!
— Поверить не могу, — мужчина догнал меня и подстроился под мой шаг. — Сок Нейпира очень редкое зелье. Чтобы отравить дракона, его нужно немало. А делать это годами… Трудно представить такое количество!
— Вот именно, — я остановилась и серьёзно посмотрела на целителя. — Меня тоже это тревожит.
— Но теперь вам ничего не угрожает? — опасливо уточнил мужчина.
— Теперь в безопасности, — улыбнулась я.
Приподняв подол, переступила через брёвнышко, чтобы подойти ближе к нашим клёнам. Люди из деревни, повинуясь моим указам, укутали каждое дерево сеном и обмотали верёвками. Я проверила качество «зимней одёжки» и осталась довольна.
— Госпожа! — Услышав крик, я обернулась и заметила Олю, которая бежала к нам со всех ног и размахивала конвертом. — Госпожа, письмо из Илланора!
Я приподняла брови: Кэннон написал? Раз сам не вернулся, значит, остался в тёплом Илланоре. Может, даже вернул себе репутацию и земли. Ведь Бриэтта жива! Было трудно поверить, что Бэрнст вернулся к прежней жизни, ведь он оставил со мной воинов…
«Или он их оставил не защищать меня, а сторожить наследника?» — похолодела я.
Грудь сжало дурным предчувствием, когда я дрожащими пальцами приняла из рук запыхавшейся Оли письмо с круглой сургучной печатью.
Глава 39
Соблюдая вежливость, Домуин отошёл на несколько шагов, но при этом с любопытством вытянул шею, в надежде что-нибудь увидеть. Оля нервно переступала с ноги на ногу и заглядывала мне в лицо.
— Что там, госпожа? — снова и снова шептала она.
А я пробежалась по строчкам второй раз, но смысл послания всё равно. Никак не могла поверить изящному почерку и, после того, как прочитала письмо трижды, раздражённо воскликнула:
— Ерунда какая-то! Здесь сказано, что лорда Кэннона Бэрнста казнят за убийство леди Эфдокии Бэрнст Адмэнт.
— Почему ерунда? — не выдержав, к нам вернулся Домуин. — Насколько я знаю, эта женщина собиралась подставить супруга, обвинив в вашей смерти. Эглор утверждал, что вы лично слышали её слова. Лорд Бэрнст пустился в погоню за обманщицей, но, видимо, Бриэтта оказалась быстрее.
Она тяжело вздохнул, а Оля вцепилась в мою руку и нервно пролепетала:
— Госпожа, вам срочно нужно ехать в Илланор!
— Не стоит спешить, — я отрицательно покачала головой.
— Но лорда казнят, если вы не приедете, — всё сильнее переживала Оля. — А если увидят вас живой и здоровой, то господина отпустят. Вы должны спасти его! Ради…
— Дело в другом, — торопливо прервала я, чтобы помощница не проболталась о нашем сыне. Многозначительно покосившись на целителя, с нажимом добавила: — Оль, ответь мне на один вопрос. Почему мне прислали сообщение о том, что меня кто-то убил?
