Внезапно книга появилась и начала озарилась золотым светом. Зашуршали страницы. Фолиант поднялся в воздух и с шумом открылся.
«Привет», — было написано на страницах. «Я готов помочь тебе. Приступим?»
55
— С радостью! — отозвалась я, радостно улыбаясь. — С чего начнем?
— Для начала с медитации. — Проговорил Седрик, забирая у меня книгу. — Не дуй губы, я верну её тебе очень скоро. Главное, что книга готова помогать. Но чтобы ей было, чем тебя учить, ты должна начать чувствовать свою силу.
Звучит загадочно — чувствовать свою силу… Вот только как?
— Обычно. — Пожал плечами мужчина. — Тебе нужно её услышать.
Понятнее не стало. Я захотела подойти к дворецкому и положить руку на его лоб. Он говорил с крайне серьезным выражением лица такие абсурдные вещи.
Ладно, ему виднее…
— Седрик, а как её слушать?
— Очень просто! Нужно уйти в чертоги разума, отключить голову и ощутить своё тело. Нащупать в нем магию. Подружиться с этой силой.
Здорово! Какой же бред!
Не обращая внимания на мою скукоженную моську, слуга принялся спускаться к читальному залу. Я волочила ноги за ним, даже не представляя, чем мы сейчас будем заниматься.
Дворецкий легко раздвинул столы и указал на ковер.
— Присаживайся.
Без лишних вопросов я опустилась на мягкий ворс и принялась внимательно смотреть на ведьмака.
— Удобно?
— На стуле куда лучше.
— Тогда ложись. Тебе должно быть максимально комфортно.
Сомнительное удовольствие валяться на пыльном ковре посреди библиотеки, но спорить с Седриком бесполезно. Он ведь помочь хочет. Засопев словно ежик, разлеглась на полу в виде звезды.
— Закрой глаза.
Закрыла.
— А теперь слушай мой голос. Расслабь кончики пальцев ног. Расслабь ступни… Голени… Почувствую, как волна спокойствия проходит через твое тело. Достигает бедер, живота… Груди… Расслабь руки, пальцы. Шею… Голова становится легкой, невесомой. Мысли покидают её.
Его голос становился все дальше и дальше. Я ощутила себя в полнейшей темноте. Чернота была повсюду. Непроглядная. Холодная. И я совсем одна посреди этого недружелюбного невидимого моря. Никого вокруг… Ничего нет.
Страшно. Жутко. Хочется уйти.
Я ходила из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то. Под ногами что-то хрустело, нечто прохладное и колючее цеплялось за юбку, касалось кожи ног. Наконец я ударилась об что-то твердой и с шипением вернулась в реальный мир.
— Почувствовала?
— Либо моя сила любит играть в прятки, либо в моей голове слишком много хлама и сила затерялась где-то в кучах мусора. — Проговорила я, потирая лоб. Удивительно, но боль была более чем ощутимой.
Седрик тяжело вздохнул и махнул рукой.
— Поднимайся.
— Может быть попробуем ещё раз?
— Попробуем. Но завтра. Тебе нужно смириться.
— С чем это?
— С тем, что магия существует. — Объяснил слуга. — Ты не веришь. А потому не видишь. Тебе нужно принять новый мир, новую жизнь. Ты ведьма. Поверь в это.
Я знала это с самого детства. А когда выросла каждый третий заказчик называл меня ведьмой, а каждый довольный — волшебницей. Но он прав, я не могу до конца поверить в свои силы. Для этого нужно время.
Книгу дворецкий вернул. Я прижала её к груди и отправилась в комнату. Приняла ванну, улеглась в кровать.
Аластора все не было. Взглянув на часы, я поджала губы. Видимо, сегодня я буду спать в гордом одиночестве.
Фолиант, лежащий на тумбочке, прыгнул в руки и открылся.
«Привет…»
— Здравствуй, — улыбнулась я и провела ладонью по светящимся страницам. — Что-то хотел?
«Да. Я хочу помочь тебе»
— Благодарю, мне это действительно нужно.
Я как завороженная смотрела на то, как пропадают одни буквы, а на их месте возникают другие.
«Но я не могу сделать это сейчас. Я сломан»
Сломан? Разве можно сломать книгу?
— И… Как я могу тебя починить?
Вместо ответа книга принялась перебирать страницами, словно показывая мне что-то. Она разворачивалась, позволяя разглядеть её получше. Вскоре я поняла, что большинство страниц просто отсутствует, а другие порваны наполовину.
«Собери меня»
Задачка не из простых.
«Ты поможешь мне? Взамен я стану твоим верным другом до конца жизни»
Заманчивое предложение. Дружить с древней книгой полезно.
— Как? Где мне искать страницы?
Фолиант медлил.
«Они в королевской библиотеке. Отправляйся во дворец и найди их. Найди их. Тогда я покажу тебе, что такое могущество»
56
По спине пробежали мурашки. Я не выдержала и захлопнула книгу. Нет уж! Бежать в лапы тому, кто спит и видит мою смерть… Если принц и есть мой похититель, то это полнейшая глупость идти во дворец!
Но что, если все не то, чем кажется? Книга может мне помочь. Может научить, может «показать, что такое могущество».
Я осторожно открыла фолиант.
«Передумала?»
И почему я читаю это слово с ехидцей в голосе?
— Ты можешь научить меня магии без этих страниц?
«Ха… Ха… Ха… Конечно же…»
Я выдохнула с облегчением.
«Нет. Не могу. Знаешь, что объединяет все миры? То, что никто и нигде не хочет делать что-то просто так. И неважно, кто ты: человек или книга. Мне нужны мои страницы. Иначе я просто бесполезная облезлая тетрадь!»
Рявкнув, фолиант закрылся сам по себе и с грохотом приземлился на тумбу.
— Повежливей! — фыркнула я, замоталась в одеяло и коконом шлепнула на бок.
Уснула моментально. Проснулась, как ни странно, сама. Причем ранним утром. Рядом кто-то старательно сопел в ушко, тяжелая рука лежала на берде. Осторожно вытянув шею, посмотрела назад. На краешке кровати пристроился Аластор. Судя по всему, здесь он не так давно: от него пахнет мылом, а волосы все ещё мокрые.
Медленно повернулась к нему, стараясь не разбудить. Расправила одеяло и накрыла его.
— Теперь у меня нет повода греться, обнимая тебя… — обиженно проговорил дракон. — Хитро ты придумала.
Я смутилась. Надо же, ему правда нравится меня обнимать?
— Если тебе очень хочется, то… — начала я занудным тоном, как вдруг меня сгребли в охапку и прижали к себе. — Ну ладно… — промычала и прикрыла глаза. — Как все прошло?
— Отвратительно. — Выплюнул мужчина. Его лица я не видела, но живо представила, как широкие брови изгибаются, добавляя и так жесткому выражению злости. — То ли портальщик так себе, то ли наши отважные ребята настолько могущественны, что могут заметать энергетические следы. Увы, но все указывает на второе. Портальщик человек толковый.
Жуть какая. Мне крайне не повезло заиметь таких врагов!
— И что же будем делать?
— Спать, любовь моя, спать. Пока мы можем только это. Уверяю тебя, мы в безопасности. Я навешал на спальню столько заклинаний, сколько не стоит на королевской сокровищнице.
Это действительно успокоило.
— Аластор…
— М?..
— Спасибо тебе, — я прижалась к нему сильнее. Он усмехнулся и погладил меня по голове. — Надеюсь, что все наладится…
— Надеешься? Я знаю, что все наладится. Я смогу тебя защитить, поверь. Зря ты не рассказала мне все с самого начала.
— Прости. Я не знала, можно ли тебе верить?
— А теперь?
— Теперь знаю.
— Рассказывай мне обо всем. Всегда. Я никогда не причиню тебе вреда.
Верю. Охотно верю.
— Мне нельзя будет выходить из замка?
— Можно. Но только со мной. Пока только так. Обещаю, ты не станешь затворницей.
Меня поцеловали в лоб. Это было неожиданно. Я замерла, а после блаженно улыбнулась. До чего этот жест приятный и успокаивающий. Он словно говорит: «Я рядом. Я укрою тебя от всех бед».
Мы так и уснули, обнимая друг друга.
Утром я обнаружила в кровати только себя. Муж ушел. Благо, не далеко. Позавтракать мы успели вместе. Матушка отказалась разделить трапезу с нами, лорд Ферро уже уехал во дворец.
