– Некогда, – отмахнулся я. – Что ты от меня хотела?
– Я хотела извиниться, – всхлипнула она, прижимая платочек к уголку глаза.
– Ты извинилась, я прочитал письмо. Не очень понимаю, зачем ты хотела меня видеть.
– Ты совсем по мне не скучаешь? – она закусила губу и одарила меня жалобным взглядом блестящих ореховых глаз. Раньше бы я растаял. Сейчас мне почему-то это показалось наигранным.
– Мне некогда скучать. Если честно, я пришёл выяснить, зачем ты дала доступ в мой дом репортёру. Зачем? Я тебе доверял.
– А я доверяла тебе! – вдруг взвизгнула она. – И что? Ты исчез чуть ли не на два месяца и вернулся с женой! С женой! И выгнал меня, когда я пришла тебя поздравить!
Я саркастически приподнял бровь. Это называлось поздравлениями? Ввалиться в чужой дом и начать оскорблять хозяев? Чем бы ни оказался мой брак, это не её дело. И Амари прекрасно осведомлена о наших династических союзах.
– Поздравлять приходят с подарками, а не с истериками, – холодно ответил я. – Я собирался вызвать тебя в управление и поставить отвечать перед судом, Ты должна понимать, что натворила.
– Ты не понимаешь! – Амари всхлипнула, из глаз покатились крупные слёзы. – Ты сам виноват! Я была в отчаянии! И просто хотела, чтобы твоя жена почувствовала то же самое, что чувствую я! Ты бросил меня без каких-либо объяснений!
– А ты бросила графа Лорна, барона ДиВалье и… я не буду оглашать весь список. И что?
– Это другое!
Конечно другое. Я гораздо богаче. А она бросала, мгновенно выбирая себе нового, более обеспеченного покровителя. Я был богаче их всех. При этом не ревновал, не скандалил, оплачивал все капризы… и никогда не обещал ей чего-то большего. И я прекрасно знал, что на последнем балу она отчаянно флиртовала с графом Коринно. Ну да, он же недавно получил богатое наследство. Похоже, с графом не выгорело.
– Ты никогда меня не любил! А я… – у неё задрожал подбородок, и слёзы закапали на подол платья, – А у меня совершенно нет денег, и я совсем одна! И меня теперь шантажируют эти газетчики! А ты хочешь меня уничтожить! Ты же понимаешь, что я не могу пойти на этот суд!
– Об этом нужно было думать раньше, – поморщился я, не в состоянии отделаться от ощущения, что наблюдаю какой-то дешёвый любительский спектакль. – Но я предлагаю тебе сделку. Ты подписываешь чистосердечное признание, можешь добавить, что тебя шантажировали, или что там у вас произошло, а я, пользуясь своими возможностями, не вызываю тебя в суд и вообще пытаюсь свести всё к досудебному договору. Исключительно ради тебя, цени! Так что ты сможешь снова попытать счастья с графом Коринно. Говорят, он будет на грядущем балу.
– А ты достанешь мне приглашение? – мгновенно оживилась она. – И… мне нужны деньги!
Я снова поморщился. Всё это предвидел. На столик, стоявший между нами, легло приглашение на бал и вексель на очень приличную сумму.
Амари быстро схватила вексель, пробежала взглядом по строкам, и её глаза триумфально блеснули.
– От тебя мне понадобится расписка, что ты больше никогда не будешь предъявлять мне претензии. Скреплённая магической клятвой. – Я бросил перед ней подготовленный документ.
Она подняла на меня взгляд, полный ужаса. Да, магическая клятва – это серьёзно. Особенно для неё, человека с очень маленьким потенциалом. Вздумай она её нарушить…
– Можешь не подписывать, – равнодушно бросил я, и попытался взять со стола вексель.
Она шлёпнула по нему рукой, не дав мне закончить движение. Я довольно усмехнулся. Естественно. Такой жирный улов!
– Я… я подпишу, – кивнула она. – Пойдём наверх. У меня здесь нет нужного пера.
– Вот перо, – я вытащил его из нагрудного кармана. – Подписывай.
Она закусила губу и медленно, нехотя подписала. Голографическая печать магической клятвы на миг вспыхнула над документом, и я с облегчением вздохнул.
– У… у меня есть кое-что, – вдруг замялась Амари. – Мне нужно, чтобы ты на это взглянул. Не понимаю, что это.
– Хорошо, – вздохнул я, поднимаясь. – Пойдём.
Я поднялся вслед за ней… в спальню. Невольно усмехнулся. Неужели она надеется…
В спальне было полутемно, тяжёлые шторы задёрнуты, лёгкий привкус магии витал вокруг. Я бегло просканировал помещение. Фонили шторы и балдахин над кроватью. Хмм… Похоже, вызывала бытовиков для чистки. После них обычно оставался такой же флёр. Ерунда.
– Ну что там у тебя ещё?
– Вот это, – она взяла что-то с туалетного столика. Что-то полностью скрывшееся у неё в ладони. – Это, наверное, ты у меня оставил?
Я шагнул вперёд, сокращая расстояние, и взял её за руку, заставляя раскрыть ладонь. Мне в руку упал тяжёлый кулон со странными символами, и я вдруг понял, что не могу пошевелиться.
Глава 36. Коварство женщин
Астер фер Аррибах
– Откуда у тебя это?
Я обыскался этот артефакт, который конфисковал около полугода назад у контрабандистов. Из-за этого до сих пор не мог закрыть дело. Не могла раньше сказать?!
– Ты сам у меня это забыл, – обиженно надула губки она. – Откуда я знаю, что это такое. Думаю, вывалилось у тебя из кармана, когда мы тут…
Она неожиданно рванула на себе ворот платья, обнажив плечо, и припала ко мне.
– Давай повторим! Последний раз! Я так скучаю!
– Да ты с ума сошла! – я схватил её за плечи, отрывая от себя. – Ты что творишь?!
– Обеспечиваю себе будущее, – зло прищурившись, бросила она мне и вдруг, извернувшись, обхватила за шею, приникнув к губам…
И пространство озарилось вспышками магографов. Несколько репортёров выскочили из-за штор и портьер, а я почувствовал себя полным идиотом. Так вот что прятала эта магия! Бездна, как я мог так попасться?! Да что ж у меня за жизнь такая! В который раз подряд я влетаю в полностью идиотскую ситуацию. Идентично идиотскую! Демоны! С таким прошлым мне никто развод не даст, даже если я очень захочу. А вот Инель легко может развод потребовать. Дракон во мне взревел от этой мысли, и я почувствовал, что покрываюсь чешуёй.
Амари изогнулась, снова прижавшись ко мне и сделав испуганное выражение лица. Снова защёлкали магографы.
Дракон ярился, требуя оборота, а я терял драгоценные секунды на его усмирение. Но вот если я сейчас обернусь, то раздавлю тут всех! Нужно аккуратно! Дракон взревел ещё раз, затихая, и я, наконец сбросив оцепенение, отшвырнул Амари в сторону.
Репортёры, мгновенно оценив ситуацию, выскочили в окно. Я сделал было шаг за ними, но обернулся к Амари.
– Зачем тебе всё это?
– Пусть твоя… толстуха… – она с презрением выплюнула эти слова. – Пусть она увидит, каков ты на самом деле! Она тебя возненавидит! – и Амари залилась безумным смехом. – Только я тебя люблю!
– До встречи в суде, – отмахнулся я и шагнул за окно, обнаружив, что там была приставлена лестница, чтобы репортёрам было удобно сбегать.
Дикая ярость сменилась ледяным спокойствием. Амари было даже жаль. Надеюсь, заплатили ей достаточно, чтобы обеспечить остаток жизни, потому что я сделаю всё, чтобы из столицы её выслали. А с репортёрами разберусь.
Я взлетел над столицей, направляясь к себе в контору. Нужно было отдать приказ о конфискации всего ближайшего тиража газет и подписать приказ вызове Амари в суд. Сама напросилась. С репортёрами, конечно, глупо получилось. Но им вменить нечего, они выполняли свою работу. А я сам подставился, как последний идиот. С другой стороны, не в первый раз. Ну погудит столица недельку и успокоится. Главное, чтобы Инель эти снимки не увидела, прежде чем я смогу ей всё объяснить. Бездна! Называется, уладил все проблемы!
…Вечером, утомлённый беготнёй, скандалами в редакциях и типографиях, общением с истеричными репортёрами и редакторами, допросом свидетелей, кучами бумаг, требующих подписи, и прочими радостями работы, я вернулся домой и, наскоро переодевшись, решил сбросить пар в тренировочном зале. Меня ждало ещё несколько дел в управлении, и сейчас мне срочно нужно было отвлечься хоть ненадолго, иначе я начну рычать на подчинённых.
