Поднялся наверх, предвкушая, как разорву на клочки несколько симулякров и жалея, что не могу насладиться схваткой с настоящим партнёром… и замер перез дверью в зал.
Оттуда доносился звон клинка и невнятные восклицания, прерываемые изредка протяжным визгом. Не понял! Ко мне что, снова кто-то забрался? Ну это уже вообще за гранью! С плохо сдерживаемым рыком я распахнул двери… и замер в проёме.
Визжала Филя. Как я понял, она подбадривала Инель. Моя жена в плотно обтягивающих её дивные формы мужских штанах и короткой тунике, вооружённая лёгким клинком яростно избивала тренировочного симулякр-партнёра неприятно похожего на меня самого… И делала она это на редкость хорошо! Меня пока не заметила, слишком увлечённая своим занятием.
Целую минуту я ошарашенно наблюдал за её движениями, понимая, что совершенно не знаю эту девушку. Но уже очень хочу узнать! Даже злость и раздражение, скручивающие меня весь день, куда-то делись. Мой дракон одобрительно заворчал, снова предлагая полетать вместе с этой красоткой. Возможно, да. Но для начала…
Я сбросил халат, оставшись только в штанах и безрукавке, и протянул руку, подзывая со стойки такой же клинок, как у неё. Слишком лёгкий для меня, но пусть оружие будет одинаковым.
Лёгким движением развеял симулякр и занял его место напротив Инель, с ходу отразив несколько выпадов. Ох ты ж, Бездна! А у неё хорошо поставленный удар и тяжёлая рука!
Заметив наконец подмену, Инель остановилась, тяжело дыша и гневно уставилась на меня. Ух, какой взгляд! С чего бы?
– Ну я же лучше чем иллюзорный партнёр! – подмигнул ей я. – Или ты боишься?
Она прищурила глаза и бросилась в атаку.
Это была очень продуманная атака. Она ловко прошлась по моей обороне, пытаясь нащупать слабые места – увы, их не было, а потом перешёл в наступление я, с удивлением поняв, что Инель более чем достойный противник. Нет, было заметно, что она давно не фехтовала, что ей не хватает опыта, но техника была прекрасной! Более того, я узнал эту технику!
– Тебя случайно не Гарпий учил? – поинтересовался я, отбивая очередной выпад. Гарпий, старый въедливый дракон, преподавал у нас, но сразу после нашего выпуска ушёл на заслуженный отдых. Невероятной силы фехтовальщик, и такой же невероятной вредности. За что и кличку заслужил. Как получилось, что Инель, которая лет на десять младше меня, тоже обучалась у него? Он же терпеть не мог девчонок!
– Он учил меня не случайно, – сквозь зубы прошипела Инель. – А со вполне определённой целью.
– И эта цель была?..
– Суметь накрутить хвост вредному дракону, считающему себя центром мира!
– Познакомишь? – поддел её я, уходя (с некоторым трудом) от укола в коленную чашечку. Вот же! Привык сражаться рубящим оружием, забываюсь.
– Ты его каждый день в зеркале видишь, – зло бросила Инель, проведя целую комбинацию, результатом которой была прореха на моих штанах. Кожа, естественно, успела трансформироваться.
Спасибо за комплимент, дорогая! – усмехнулся я, переходя в контратаку. Ну сколько можно себя сдерживать? – Но чем я так тебя разозлил?
И вот тут она сделала ошибку. Явно ошалев от моего нахальства, притормозила на долю секунды, и этого оказалось достаточно, чтобы мой клинок, выбив её оружие, оказался у её горла… Нет! Эта девчонка в последний момент успела подставить дагу, и теперь яростно сверкала на меня глазами.
Великий Прадракон! Как она была хороша! Я почувствовал (весьма некстати!), что сейчас я повторю наше ночное приключение, только теперь точно утащу её в спальню… Или не дотащу. Нет! Мне нельзя! У меня ночное заседание через час! Вот же все демоны бездны! Почему так не вовремя!
– Ничья? – прошептал я почти касаясь её губ и с трудом сдерживая рвущегося дракона.
– Пока что ничья, – и её глаза на миг стали глазами драконицы, золотистыми и лукавыми, от чего мой дракон взревел, сметая все преграды, и я… ткнулся лбом в стенку. Эта хитрюга воспользовшись моей секундной заминкой, вывернулась и убежала!
Ну что ж, здравствуй, ледяной душ! И как у неё так получается доводить меня до предела, а потом, кокетливо вильнув хвостом, исчезать?!
Но чего она так злится? Неужели… Точно газету увидела! Я же приказал изъять весь тираж! Ну Амари, ну з-зараза! Наверняка заказала специальную доставку исключительно для Инель! Надо было арестовывать её ко всем демонам. Ещё одного семейного скандала мне тут не хватало прямо перед балом! О, Бездна! Я же забыл отобрать у Амари приглашение! Только её ещё на балу не хватало. А то у меня мало проблем.
Глава 37. Бал. Убивать или веселиться?
В бальный зал я вплывала переполненная мстительными помыслами. Убью мужа и тут же найду себе кого получше. Или вдовой останусь. С другой стороны, траурный белый мне совсем не к лицу, я в нём выгляжу болезненно, словно сама вот-вот стану причиной траура.
Да, я тешила себя мыслями об убийстве Астера, но что ещё мне оставалось, если этот дракон в одночасье разрушил всё то, что мы так медленно и осторожно строили? Бережно работая над фундаментом наших отношений, я и подумать не могла, что Астер собирается так мерзко саботировать строительство. Давно не чувствовала себя такой дурой. Наверное, с того дня когда узнала, что меня Марк околдовал и навел на меня влюбленность в Астера. Хм. Выходит, не так уж давно. Это у меня в привычку что ли входит: выставлять себя идиоткой? Отвратительная традиция. Может, надо было сбежать к Кирису? Вот только не привыкла я бегать. И привыкать не хочу.
В общем, я наотрез отказалась идти на бал с Астером, сказав, что у меня ужасная мигрень. А если попытается заставить, то мигрень будет у него самого. Жаль у меня не получилось ничего у него отрезать во время нашего поединка. Зараза, превосходно фехтует. А вот я давно не упражнялась, и вот результат. Жаль, конечно, что он вот такое из себя предствляет. У него можно было бы многому научиться, не хуже, чем у Гарпия. Кстати, а где этот подлец в облике моего мужа? Я осмотрелась.
Убить заразу. И его крыску тоже. Эта отвратительная женщина прислала мне красиво упакованную коробку с бантом, в которой оказалась… мерзкая газетёнка с магографией этой самой крыски, обвивающейся вокруг моего мужа, как змеюка вокруг кролика. С запиской “Он всё равно всегда будет любить только меня!”
Газету я мгновенно сожгла. Вместе с коробочкой, бантом и журнальным столиком. И кусочком обоев на стене. Очень тяжело себя контролировать в некоторых случаях. Теперь снова ремонт делать. Сплошные убытки от этой крыски!
В разноцветной чехарде переполненного аристократией зала моё черное, как безлунная полночь, платье выделялось своей обманчивой простотой. Для бала я выбрала именно чёрный цвет. В чрезмерной пышности оттенков именно он даст мне возможность выделиться. Впрочем, я уже не так уверена, что хочу привлечь внимание Астера. К счастью, на мне маска, а потому я чувствовала себя в безопасности. Сегодня тот самый вечер, когда я могу не быть Инель – обманутой женой неверного мужа. Заведу знакомства, посмотрю, чем дышит свет… Надо попытаться развеяться.
Лавируя между веселящимися парочками, я приблизилась к столу с напитками.
– Бокал вина для дамы? – тут же услужливо предложил высокий темноволосый мужчина в полумаске с какими-то причудливыми ракушками.
– С удовольствием…
– Дениз, – сверкнул белозубой улыбкой кавалер. – Вы можете звать меня Кара Дениз, – и он развел руками, демонстрируя свой наряд.
Я оценила и ракушки на маске, и вышивку в виде серебристых волн на тёмно-синей ткани его одежды. Действительно Дениз – море.
– В таком случае, я Веспертилия*, – сделав реверанс, представилась я и приняла, наконец, бокал ослепительно белого вина. Надо же, никогда подобного не видела. Сверкает, как снег на вершинах гор.
– Прекрасное имя лишь подчёркивает красоту дамы.
Не слишком оригинально, но всё же очень мило, поэтому я поблагодарила Дениза любезной улыбкой.
