- Вы совершенно необыкновенный и очень талантливый. Это так чудесно и необычно, никогда раньше такого не видела. Полагаю, что это уникальный дар?
- Да вы совершенно правы, леди…
- Ну, что вы, не стоит. Зовите меня просто – Леврония или Лера. Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени.
- Адепт Тален Финдер, староста отделения артефакторов.
- Очень приятно! У вас такой необычный факультет, Тален, полагаю, что непросто быть его старостой. Я даже не успела сообразить, когда оказалась в руках адептов. Расскажете, зачем на мне столько «жучков»?
- Жучков?
- Ну, этих маленьких устройств-следилок. Для чего их посадили не меня?
- Для подсматривания, – признался староста. – На нашем отделении нет девушек, адептки других факультетов не подпускают наших парней к себе, вот они и придумывают всякое… Поэтому на входе в каждое общежитие стоят арки-детекторы, чтобы адепты могли сверить свои артефакты и обратиться к дежурному магистру, чтобы убрать лишние. А еще ребята размещают разные свои штуки по территории, в надежде, что кто-то их активирует и у них появится подопытный исследователь, им категорически не хватает материала. Так что хорошо, что вы не успели дойти до лабораторий, – парень виновато улыбнулся.
- Вы самые страшные люди в этой Академии, – призналась я.
- О, нет, это ты просто с зельеварами не сталкивалась.
- Эм-м, знаешь, что-то и не хочется…
Пока я раздумывала, как намекнуть, что меня интересует артефакт на собственном пальце, мы пришли, и староста открыл передо мной дверь.
- Тебе туда, – сказал он.
Я шагнула внутрь.
За столом сидели шесть магистров, а перед ними стоял Тристиан.
- А вот и леди-избранница, – сказал самый старший, судя по седым волосам, мужчина. – Пройдите сюда, леди.
Но возвышении стояла круглая кабинка, очень похожая на ту, в которой я уже побывала. Закралось сомнение, что предыдущая была совсем не навороченной примерочной, как я подумала вначале. Знать бы, зачем адептам понадобилось меня туда засовывать, и чем мне это грозит. Об этом я думала, пока платформа неспешно поворачивалась то в одну строну, то в другую, из стены лился мягкий свет, который пронизывал все помещение и обволакивал меня. Потом дверь отъехала в сторону, и Тристиан подал мне руку, чтобы я спустилась по ступеням к столам магистров.
- Присядьте, молодые люди, нам нужно обсудить результаты, – старший маг махнул нам в сторону, глядя в какую-то сферу. Я только сейчас заметила, что в поодаль притаились стулья и ученические парты. Мы с Тристианом послушно устроились там.
- Что-то не так, магистры? – спросил советник напряженных магов, глядящих в сферу.
- Э-э, да. Тут с аурой что-то, или артефакты дали искажение. Надо попробовать просканировать леди еще раз, но уже без всего.
- Хорошо, давайте сделаем это еще раз, – поднялась я.
Раздеваться не хотелось, но мне надо вернуться к старосте и расспросить его про колечко.
- Сейчас не получится, милая леди, если вы не хотите остаться совсем без сил, – ответил мне старший маг.
- Без сил? Но почему? – спросила недоуменно, что-то мне уже разонравилось в этой Академии.
- Этот артефакт забирает часть магического резерва и жизненных сил, а вы уже дважды сегодня побывали в нем.
- Дважды? Леврония, ты ничего не хочешь мне объяснить? – Трис смотрел на меня, недобро сверкая глазами. –Так, и где этот ваш староста?
- Лорд тир Фротус, староста ни при чем, честно. Это я сама сглупила, залезла в такую штуку, думала, что это кабинка для примерки, с зеркалами и все такое…
Сама понимала, что бред несу, но что делать-то? Осталось только дальше изображать блондинку и незаметно поглаживать парня по руке. Кажется, что это его успокаивало.
- В общем, так даже лучше, – заключил седовласый магистр. – Сейчас проанализируем эти результаты, а завтра замерим заново. А вы пока, леди, возвращайтесь в покои и скажите старосте, что нуждаетесь в отдыхе и восстановительном питании. Завтра утром снова придете к нам.
- Мы возвращаемся во дворец, – сказал Тристиан, поднимаясь и предлагая мне руку.
- Исключено, – возразил магистр. – Леди на ногах лишь потому, что находится на территории Академии, где источник поддерживает ее силы. Выйдя за пределы, она тут же окажется на грани опустошения. И если я правильно понял по ее ауре, то магия леди нестабильна. Вы хотите очередного всплеска? Не боитесь, что не сумеете погасить, и избранница принца выгорит? Поверьте, леди лучше остаться здесь, источник напитает девушку, а защита комнат погасит и смягчит всплеск, если он произойдет.
- Полагаю, что можно выдать Левронии блокираторы, – возразил Тристиан.
- Да, но тогда остается риск перегореть в них, вы готовы пойти на это? – магистр смотрел внимательно и ждал ответа.
- Нет, конечно! Но я не могу остаться здесь, у меня дела во дворце.
- Вас никто и не держит лорд Фротус, присмотреть за леди избранницей смогут и без вас.
- Мне надо переговорить с его Высочеством, – Тристиан наклонил голову в знак окончания разговора.
- Леди-избранницу разместили в гостевых покоях, если я правильно понял. Там полностью безопасно. Вас сопроводят, – магистр небрежным кивком спровадил нас прочь.
Мы покинули аудиторию и на выходе встретились с сопровождением. Это были парни из тех, кто показывал мне «отражатель».
- Леди, лорд, позвольте проводить вас, – склонившись, сказали они.
Вот не видела бы их до этого, и не подумала бы, что это артефакторы. Спокойные, чопорные, с непроницаемыми лицами-масками. Ну, что делать – я надела такую же и надменно кивнула. А Трису и надевать не надо было, он с таким лицом давно уже, как на территорию вошли. А может ведь быть нормальным парнем, симпатичным и даже заботливым… Так, Лерка, успокойся и выкинь это из головы.
- Лера, мне придется вернуться. Пожалуйста, не выходи из комнаты. И вот, держи на всякий случай. – Он снял с пальца и надел мне еще одно колечко.
О, теперь я трижды окольцованная.
- Мне так будет спокойней, это защита от большинства воздействий. Я попробую решить насчет охраны, но здесь не любят посторонних. А мы никак не можем сейчас ссориться с Академией…
- Лорд Фротус, все нормально. Я посижу здесь, почитаю что-нибудь. Завтра покажемся магистрам и вернемся во дворец. Все будет хорошо, правда. Я понимаю, у вас с его Высочеством дела.
При мысли о принце настроение снова упало. Ага, знаю я, что за дела у него. В кожаном корсаже и обтягивающих брюках. Надеюсь, что ему от ведьмы какое-нибудь неснимаемое проклятие достанется на память.
Блин, и чего так муторно на душе стало, а? Он и жених то даже не мой!
- Идите, лорд Тристиан, я правда что-то устала, – сказала я уже без всякого притворства.
Глава 22. Нападение
Филипп
- Ваше Высочество, вы хотели меня видеть, – ведьма, лукаво сверкая зелеными глазами, склонилась перед Филиппом так, что ее прелести предстали в самом соблазнительном виде.
Высочество не стал отвечать, а вместо этого задумчиво обошел посетительницу по кругу, оценивая все ракурсы. На ведьме были обтягивающие штаны, так что он остановился и полюбовался видом сзади, не замечая, как на губах девушки расплывается довольная улыбка.
- Да. Я хочу, – он сглотнул, – обсудить твои обязанности.
Девушка распрямилась, а Высочество, недолго думая, прижал ее к себе. Она не сопротивлялась, позволяя принцу тщательно изучить интересующие его места. На свет из декольте появился небольшой пузырек.
- Что это? – спросил Филипп, разворачивая ведьму лицом к себе.
- Успокоительное, чтобы подопечная спокойно спала ночами, – последнее слово ведьма так выделила, что у Филиппа мурашки по коже пробежались. – Вы можете отдать его на проверку, ваше Высочество.
- Так и поступлю, – принц отложил флакончик в сторону и, сняв ножны с мечом, с удовольствием продолжил досмотр ведьмы.
- Кинжал? – спросил он, добравшись до сапог. Ведьма в это время уже сидела на столе, раздвинув ноги.
