И снова ручки свои загребущие ко мне тянет. Страшно стало, противостоять-то мне нечем – и физических сил нет, и магически я на нуле. Вот почему, когда надо кого-то наглого огоньком приложить, как назло ничего нет?
- Нет, – сказала холодно и руки под одеяло спрятала. – Сейчас сюда лорд Тристиан прибудет, с ним этот вопрос решайте. Он надевал, только он и снять может.
Не знаю, почему я решила, что это должно их напугать, но вроде не ошиблась. Этот «целитель» скривился, будто лимон поглотил, но уходить не спешил, все таращился на меня.
- И кстати, как вы сюда попали? Лорд декан сказал, что он лично за меня отвечает, это он вас сюда прислал? Надо поблагодарить его.
Я сделала вид, что ищу что-то под подушкой, чтобы связаться с магистром, не нахожу и собираюсь встать.
- Вам нельзя вставать! – прикрикнул на меня мужчина. – Выпейте это, ну же, быстро!
И он протянул мне пузырек. Я замотала головой и попыталась отвернуться. И тогда он схватил меня за плечи и попытался что-то влить мне в рот силой. Нифигасе, какая наглость! Сил ударить его не было, поэтому я вывернулась насколько могла и вцепилась в его руку зубами. Мужчина взвыл, отшатнулся, собрал в ладонях и швырнул в меня что-то – то ли туман, то ли сгусток какой… Я сжалась, закрываясь руками и готовясь к худшему, но вокруг меня вспыхнул купол.
- Портал, – услышала я голос второго, того, который тоже был тут, но молчал все это время. – Надо уходить!
Неприятный тип поднялся и в два шага скрылся с глаз. А у меня снова не осталось сил, короткая схватка вымотала меня. В который раз я чувствовала себя беспомощной, и от этого было мерзко и противно. Мне казалось, что только что я побывала на грани того, чтобы уже не проснуться. Слеза побежала по щеке, и я с трудом подняла руку, чтобы вытереть ее. «Нельзя сдаваться», – сказала я себе и попыталась приподняться, чтобы осмотреться. И мне это удалось. Правда, только потому, что рядом оказался его Высочество, который заботливо придержал меня.
- Рони, душа моя, что с тобой опять стряслось? – принц с беспокойством заглядывал в глаза и прижимал меня к себе.
Я вдохнула поглубже, чтобы позорно не разреветься на груди мужчины и тут же непроизвольно сжала кулаки. Ударивший в нос запах оказался мне знаком – это были духи ведьмы. Злость вспышкой разошлась по венам, и я снова рухнула в темноту.
Глава 23. Откровения
Очередное пробуждение было более приятным – голова не трещала и не пыталась рассыпаться на атомы от малейшего движения, руки не дрожали от слабости, только во рту было сухо, хотелось пить и пи… В общем, вы понимаете.
Осторожно приподнялась и огляделась – я все в тех же гостевых покоях лежу в кровати, раздетая до нижней рубахи и панталон. Хотела встать и прошествовать в уголок уединения, но дверь приоткрылась, и вошел Тристиан. Как ни странно, но ему я была рада, хотя и вспомнила все, что случилось накануне. И Высочество тоже.
Видимо, я не удержала лицо, и Трис мгновенно оказался рядом:
- Ты как, тебе хуже?
Помотала головой.
- Что здесь произошло? – спросила.
- Не сейчас, Лера, нам нужно к артефакторам.
Упрямо покачала головой.
- Я имею право знать. Мне кажется, что меня снова хотели убить.
- Не придумывай, не убить, всего лишь подчинить, – отмахнулся от моих тревог мужчина.
- «Всего лишь», – я начала безудержно смеяться, – всего лишь подчинить! Какие мелочи, однако!
Я понимала, что скатываюсь в истерику, но не могла остановиться. Черт возьми, до чего обидно. Я с семи лет ни дня не была свободной, в приюте я обязана была беспрекословно слушаться «старших товарищей», потом вообще оказалась на коротком поводке, а теперь я в коме и даже здесь меня хотят подчинить. Символично, не правда ли? Это мне подсознание так намекает, что «век свободы не видать»? И какую клятву, по его мнению, я нарушила?
- Как же вы мне все надоели, – бросила в сердцах. – Больше всего хочу, чтобы, наконец, все закончилось и мне уже все равно, выживу я или нет.
Знаю, что не должна так говорить, но, блин, правда, не могу так больше.
- Лера, я все расскажу тебе, обещаю. Но давай сначала поедим, ты чуть не выгорела, надо восстановить силы.
- Хорошо, я выслушаю вас, лорд тир Фротус. Но пожалуйста, пообещайте мне одну вещь.
- Какую?
- Вы поможете мне поступить в Академию и не вернете во дворец, – попросила я.
- Я не могу вам пообещать вам этого, Леврония. Вы – избранница его Высочества и говорить об этом должны с ним, – Тристиан покачал головой.
- А я могу отказаться от столь сомнительной чести?
- Не сейчас, Лера. Но я постараюсь помочь. А теперь завтракать?
- Как вам будет угодно, милорд.
Разговаривать с мужчиной не хотелось. Ни с ним, ни тем более с Высочеством. Я бы вообще предпочла остаться здесь, в Академии, пока не разгадаю все загадки и не смогу вернуться домой. Вот не верю я, что моя миссия – выйти замуж. Хотя попасть во дворец все же имеет смысл. Во-первых, там Саня, а я переживаю за брата, и, во-вторых, надо забрать мои находки. И умный свиток прихватить, из него я узнаю куда больше, чем от моего женишка и его друга, может он подскажет какое-нибудь заклинание защитное. Но устроить судьбу брата это важнее всего остального! Так я рассуждала, пока переодевалась в ванной.
Мы позавтракали здесь же в покоях, служанка принесли накрыла стол, и Тристиан проверил артефактом все, что на нем было. Я проделала тоже самое. Мужчина улыбался понимающе, а я делала вид, что не замечаю этого. Он вообще был слишком любезен и заботлив сегодня – подкладывал ближе ко мне самые вкусные на его взгляд блюда, предлагал попробовать, то одно, то другое, разливал напитки. Меня его забота напрягала, потому ела молча, не глядя на сотрапезника, лишь изредка бросая короткое «благодарю». Вскоре Тристиан отстал, и я отложила приборы:
- Я готова идти к магистрам.
- Хорошо, Лера. Я дам им знать, что мы скоро будем.
Мужчина сжал кулак, что-то прошептал в него, потом добавил громко и четко:
- Магистр Скаберевич, мы с леди Гарван готовы подойти.
Затем разжал кулак, и из него выпорхнула и понеслась прочь птичка. Точно такая же, что я уже видела.
- Птичка, – заметила я. – Это вестник, да? Он тоже выпустил такого, тот адепт, что был тут. Он сказал, что я попалась или что-то такое. А еще здесь был магистр, он хотел, чтобы я что-то выпила, а с ним еще кто-то, я слышала их разговор. Вы нашли их? Вы обещали объяснить мне все.
- Хорошо, Леврония, я попробую, – мужчина поднял обе руки, сдаваясь, и пока мы ждали ответа от магистров, начал рассказ.
Все дело оказалось в клятвах.
Как я уже выяснила, тут все были связаны друг с другом клятвами. Монарх приносил клятву народу, сановники и маги – монарху, даже простые люди на специальных артефактах подтверждали договоренности и сделки. Магия связывала все общество в сеть и регулировала отношения между его членами и слоями. И вершиной всей этой круговой поруки была королевская регалия, некий артефакт в форме свитка, который связывал клятвой монарха и его семью и обеспечивал легитимность власти.
А круговая порука на то и круговая, что если возникают проблемы, то трещать начинает везде. И попробуй найди, где именно был первый прорыв. И вот что-то у них сбилось в этих магических цепочках обязательств, и клятвы стали терять силу. Простой народ начал возмущаться, чиновники плести заговоры, маги отказываться приносить клятвы, подняла голову и активизировалась оппозиция.
И на границах все тоже стало очень неспокойно, потому что враг не спит, он бдит. А при том, что клятва выпускников Академии под вопросом, то этот факт тревожил вдвойне.
И вишенкой на торте до меня донесли факт, что нарушение клятвы со стороны его Величества автоматически снимает ряд ограничений с военных, и Тристиан с отцом, который отвечает за безопасность в королевстве, предполагают, что король вольно или невольно, но клятву начал нарушать. И теперь мужчины пытаются разобраться, что и кто за этим стоит, да вот только и они подчинены монарху напрямую, а потому ничего против предпринять не могут. А потому определенные надежды они возлагают… на меня!
