Я не успела возмутиться, когда мне популярно объяснили, что они бы конечно никогда так не поступили со мной, потому что планировали самостоятельно решить проблему и вернуть все на свои места, вот только вышла небольшая заминка – эта самая главная королевская регалия пропала.
Трис утверждал, что эта регалия обладала, по слухам, собственным разумом, и просто напросто скрылась с глаз. Хотя допускал возможность того, что сам король ее скрывает, а может она и вовсе похищена, или лишена силы. Вроде, как там дух в ней заключен, и вроде как шаманы могли его изгнать. Короче, чего там с волшебным свитком стало, непонятно, его и звали, и искали, да только без толку. Но вроде как эта хрень расположена к молодым парам, и поэтому, для ускорения его поиска, решено было женить его Высочество. Дескать, это малая кровь, которую можно заплатить, потому как с кочевыми племенами степей и их шаманами в текущей обстановке связываться не резон, а к королю просто так на кривой кобыле не подъедешь, если сам не хочешь с клеймом клятвопреступника оказаться. Поэтому за чиновниками следят, за соседями следят, за королем тоже насколько это возможно присматривают, шпионов везде натыкали, но о свитке ни слуху, ни духу. А теперь оказалось, что не только служба безопасности его ищет, но и еще некие силы заинтересованы в нем, и вроде как след к ведьмам ведет.
Я хотела сказать, что именно к ним и ведет, и вообще они у них открыто во дворце и в парке обитают, но… не смогла. Клятва, чтоб ее, сработала! Даже рта отрыть не сумела.
Но дальше мне поведали, что ведьмы – это так, возня в детской песочнице, а магов в Академии кто-то всерьез вербует в ряды оппозиции. Потому меня тут и оставили, в надежде, что лицо, столь близкое к правящей семье, злоумышленников заинтересует.
Когда я возразила, что достаточно любого завербованного спросить, кто с ним так ласково обошелся, оказалось, что вербовщики тоже не дураки и сначала клятвой всех вяжут, а потом мозги промывают. И как у них получается все это под носом магистров провести, узнать доблестные безопасники не смогли.
Короче, узнай, дева, что ты подсадная утка, и возрадуйся.
Нет, слова другие были – о родине и долге, и важности сохранения магии, но суть та же – они меня специально тут «забыли», чтобы попробовать поймать вербовщиков на живца. По заверениям Тристиана это было абсолютно безопасно – в случае нападения срабатывал портал и переносил ко мне Тристиана или Высочество, что, в общем-то, и произошло. Вот только злоумышленники их появления почему-то дожидаться не стали и сами в портал сиганули.
А дальше мне никто ничего рассказывать не стал, потому что прилетела птичка, которая голосом седого магистра сказала, что нас готовы принять немедля. И мы пошли меня обраслечивать.
А по дороге мне в голову закрались сомнения – а не слишком ли Тристиан откровенен? С чего это он вдруг все мне выложил? Ладно бы принц, вроде как я его «почти невеста», но Трис? Который Левронии не доверяет и в чем-то ее подозревает? Нет, что-то здесь явно нечисто, но вот как бы все выяснить… Впрочем, найти решения я не успела, мы пришли.
На этот раз магистров было только двое, они предложили мне снова подняться в кабинку и пройти сканирование, сняв артефакты. Даже дали для них специальный ящичек, чтобы изолировать фон. Пришлось согласиться. Прошла, сняла, сложила, закрыла. Снова гуляли лучи света, а я стояла и рассматривала себя со всех сторон. Изображение не было зеркальным, оно было чуть искаженным, и цвета немного не совпадали, но сейчас мне все же удалось рассмотреть себя в полный рост во всех подробностях.
Леврония была симпатичной – невысокой, стройной, с тонкой талией, хорошей ладной фигурой… Конечно, не такой как у ведьмы, там явно все из корсажа выпрыгивало, но девушка вполне могла бы найти себе нормального мужика. Или уже нашла? Блин, у меня столько дел еще – с папенькой переговорить, брата пристроить, Виолетт про ухажера расспросить, да и с доктором Птицем повидаться было бы неплохо. Если в реальности меня навещал Стас, то и доктор, наверное, придет, чтобы продолжить осмотр?
В общем, в Академии, конечно, хорошо, но во дворце все же появиться надо. Что у меня там по времени – чуть больше недели осталось? Как раз все узнаю и сбегу – или сюда, или в реальность.
Так я себя настраивала, только почему-то все время приходила мысль о том, что в реальную жизнь мне возвращаться хочется все меньше. Во дворце было нудно и пакостно, но здесь с адептами, я будто в свою стихию попала. Захотелось в этом круговороте остаться, магию освоить, в студенческих шалостях поучаствовать, в театре сыграть… У меня и в реальности это тоже все есть, но с постоянной оглядкой, с большой такой оглядкой за спину. А там всегда тень прошлого. Страшная, жуткая, выжидающая. А тут я чуяла запах свободы, который пьянил…
Помечтать дольше не дали, дверь отъехала в сторону, и Тристиан подал мне руку. Я надела свои кольца, после чего приняла помощь и величественно спустилась вниз.
- Мы внесем корректировки, леди Гарван, – сказал мне седовласый маг. –Браслеты будут готовы к вечеру. Вы можете подождать в Академии или вернуться к тому времени. Но я бы на вашем месте остался и навестил целителей, ваша аура нуждается в восстановлении.
- Осталась уже один раз, – буркнул Трис, но отвел меня в покои.
Там он передал мне бляху в форме выпуклой прямоугольной пластины со скругленными краями и эмблемой Академии в центре.
- Это жетон адепта, он позволяет пройти в те зоны, куда настроен допуск, и отслеживает местонахождение. С ним ты можешь перемещаться по территории, но все же будь осторожна. Попрошу старосту присматривать за тобой, раз уж он снова провинился.
- Снова?
- Вечером он не доглядел. Ты не должна была пострадать…
«Так сильно», – мысленно закончила я за него. Но я все равно была рада. Ну как тут удержаться – Академия ведь. Настоящая магическая! Знаете, сколько книжек я про такие места прочитала? Во-от! Когда я еще так удачно в кому впаду, чтобы все, как в романе было? Принц правда, подкачал, кобель он блудливый потому что, ну и дворец тоже так себе, лабиринт со змеями. Зато Академия интересная жутко – артефакторы, зельевары, может быть, тут и некроманты водятся? А еще Сашка – свет в окошке, как он там без меня, кстати?
Снова потянуло во дворец. Ладно, вернусь и проведем с ним вечер вдвоем, да и свиток учебно-познавательный изучить надо. А сейчас все-все здесь разведаю, раз уж мне позволили по территории передвигаться. Окрыленная перспективами, сразу после ухода Тристиана, я отправилась искать старосту. Виноват? Вот пусть и отрабатывает!
Глава 24. Колечко-колечко-кольцо...
ГАМБИТ
Дверь кабинета декана артефакторов распахнулась, и на пороге возникла фигура в черном.
Седовласый маг отложил в сторону бумаги и, взглянув на посетителя, недовольно бросил:
- Мне все-таки стоит взять секретаря.
- Полагаешь, он остановил бы меня? – насмешливо выгнул бровь посетитель.
- Нет, но он бы доложил о твоем приходе. Чем обязан, Макс?
Максимилиан тир Грифин, королевский целитель и некромант, с удобством разместился в кресле.
- Хочу поговорить, Той.
- И я даже знаю о чем, точнее о ком, – заметил декан отделения артефакторов. – Я узнал твое кольцо на девочке. Что происходит, Макс, ты превратил избранницу его Высочества в умертвие или просто вселил в тело чужую душу? Не отпирайся, я и ауру посмотрел. Колечко твое хорошо все прячет, да олько девочка его сняла.
- Я и не сомневался, что ты догадаешься. А раз все знаешь, зачем спрашиваешь?
- Чего ты хочешь, Макс? – артефактор отодвинул в сторону бумаги и пристально смотрел на собеседника.
- Расскажи, что еще узнал и задержи ее на сегодняшнюю ночь, мне надо поправить потоки, а во дворце мне не с руки к ней подходить.
- Если расскажешь, зачем тебе это все. Кстати, сегодня твои к ней наведывались?
- Нет. Я думал, твои.
- Так грубо и нелепо? Нет, конечно. На своей территории мы можем все провернуть так, что никто не заметит, ты же знаешь, – декан обвел помещение взглядом, подчеркивая, что сейчас они именно на его территории.
