отстранилась от всех людей, понимая, что ни тогда, ни впредь ей никто не поможет. Как
та же Марта предложила ей обратиться к кому-нибудь из богов, помолиться за упокой
души матери. Но девчушке было тяжело находиться в центральном храме, куда изредка
наведывался и сам барон. Потому она пошла в тот, что находился в лесу, который она
знала как свои пять пальцев, часто собирая там травы. Несколько лет Эланира жила за
счет своих снадобий, которые продавала односельчанам. Но ее мирная спокойная жизнь
закончилась в тот день, когда заболевшая Марта попросила заменить ее на день в замке, чтобы ее не покарали жестоко за то, что не вышла на работу...
— А что насчет твоего отца? Как он среагировал на это? — Голос дракона выдернул меня
из воспоминаний, заставив собраться, напомнив, где я нахожусь и какой легенды следует
придерживаться. Впрочем, и тут мне врать не пришлось.
— Я... я не знал отца, — тихо проговорила я, на мгновение замолчав. — Он умер, когда я
был слишком мелким, чтобы что-то помнить.
— Ты сказал, тебе было четырнадцать. А сейчас сколько? — задал дракон неожиданный
вопрос, заставивший меня внутренне выругаться. Погрузившись в воспоминания
Эланиры, я и не заметила, когда и как это ляпнула. Впрочем...
— Скоро будет пятнадцать, — неохотно ответила я. — Я недолго оставался там.
Просто не мог... Понял, что защиты там ждать не от кого. Барон как издевался над своими
людьми, так и продолжает. Все, что я мог сохранить, — это только свободу.
В моих силах уйти, не подчиняться этому постоянному гнету и несправедливости.
Как бы тяжело ни пришлось на новом месте.
Дракон какое-то время молчал, погрузившись в собственные мысли. Я уже почти думала, что разговор окончен, но тут Дрейк бросил на меня странный, оценивающий взгляд, в
котором, готова поклясться, отразилось искреннее сочувствие.
— Что ж, — сказал он наконец, — мне жаль, что с тобой это все случилось. Я был
проездом в этом вашем городке и уже отправил депешу куда следует. Пусть посмотрят, что там за барон такой. Уверен, вскоре там все изменится, больше не будет
издевательств.
Я скептически фыркнула, безразлично и почти насмешливо. Он действительно верит, что
какая-то депеша может что-то изменить? Такой большой, а в сказки верит. Но после
пропущенного через себя рассказа поднимать пустой спор не хотелось абсолютно. Так что
я просто молча кивнула, принимая его слова. Быть может, поступив в академию и став
хорошим магом, я сама смогу что-то изменить. По крайней мере, маги в самом деле
имеют вес в этом обществе.
35.
Эланира
Следующая пара дней прошла без лишней суеты. Ничего сверхординарного дракон от
меня не требовал. Принести завтрак-обед-ужин, убрать в комнате. Ровно все то, что я
делала и раньше. На привычный ритм наложилось присутствие Дрейка в комнате во
время большинства дел, особенно раздражающее, когда мне приходилось его
обслуживать. Он занимался своими бумагами, пока я убиралась, будто ничего не замечал, но порой его взгляд, нечаянно задержавшийся на мне, заставлял сердце судорожно
пропускать удар.
Вечером я приносила ему воду для купания, и тут смущение доходило до грани —едва
хватало сил дышать спокойно, как только он заходил в воду. Каждый бульк, каждый
всплеск эхом отдавался в комнате. Я старалась не смотреть, вертела в руках полотенце, глупо стоя у дверей, пока он не произносил холодно, что я могу быть свободна.
Помимо этого, к моим обязанностям добавились особые поручения. Забрать откуда-нибудь плотно запечатанный сверток или, наоборот, отнести какие-нибудь документы.
Вечера стабильно проводила, перебирая выданные драконом папки, выписывая из них
что-либо или просто пытаясь отыскать, в какой из них находятся сведения о каком-то
конкретном человеке или какие относятся к конкретному году.
Вся эта информация для меня не имела никакого смысла. Я так и не поняла, чем именно
дракон занимается и что или кого ищет. Впрочем, меня это особо и не волновало. Не
меня — и на том спасибо.
На третий день такого моего служения мне добавилось еще одно поручение. Пойти в
таверну на другом конце города, найти там в дальнем углу за столиком угрюмого
бородатого мужчину с рваным шрамом на щеке и сказать ему: «Черная смородина в этом
году хорошо уродилась. Счастье, что она не такая кислая, как красная». Я несколько раз
переспросила дракона, точно ли мне именно этот бред нужно сказать! Но он еще и
заставил меня несколько раз эту чушь повторить, чтобы убедиться, что я ни одно слово не
перепутаю.
До последнего была уверена, что тот бородач, действительно ожидавший в углу за
столиком, как минимум меня пошлет. Но он несколько мгновений всматривался в мое
лицо, после чего неохотно разлепил губы и выдал следующее:
— А я больше люблю крупную черную вишню. Но в этом году предпочел бы приобрести
стальные спицы.
— Ага.... Рад за вас, — брякнула я и, посидев еще пару минут, ожидая, будет ли сказано
что-то еще, поспешила обратно в таверну к дракону. Там и передала эту ахинею. И почти
не удивилась, когда он удовлетворенно кивнул.
— Молодец. Завтра пойдешь к другому человеку на встречу. Скажешь ему эти же слова и
еще одну фразу, — сообщил дракон.
Тут я уже не выдержала. Уровень таинственности просто зашкаливал.
— Я понимаю, что на самом деле вы не огород обсуждаете, да меня и не волнует, о чем у
вас там в зашифрованном послании речь. Но почему не магическая почта?
Вы же дракон, владеете магией. Зачем напрягать такого, как я? Тот же ягодно-вишневый
бред можно отправить и запиской.
Дрейк лишь вскинул бровь, как будто ждал этого вопроса, и лениво пояснил:
— Идеального шифра не существует, всегда найдется тот, кто его разгадает хотя бы
частично. Магическую почту могут перехватить. А кто, по-твоему, обратит внимание на
тебя? — Он усмехнулся. — Никто даже не подумает, что этот лохматый посыльный может
быть связан со мной.
Надо признать, это было не лишено смысла. Насколько я успела разобраться в
подноготной этого мира, драконы презирают людей, считая их низшим сортом, и более-менее признают лишь аристократов, а люди люто ненавидят и боятся чешуйчатых. Не без
исключений с обеих сторон, и все же.
Не став это никак комментировать, вскоре я приступила к уборке. В первую очередь
ванная, затем спальня. Гостиную, где сейчас засел дракон за своими бумагами, оставила
напоследок.
— А можно мне одну из книг почитать? — спросила я, протирая полку с ними и стараясь, чтобы голос звучал безразлично.
— Которую? — без особого интереса уточнил Дрейк, не отвлекаясь от своих дел.
Я еще в первый день приметила одну из них, касающуюся магии. Из аннотации она мне
показалась не особо сложной. Заклинания огненной стихии. По идее, там должен быть
разбор, как их использовать. Во всех фильмах-сериалах, да и книгах фэнтези, в школах
магии обычно начинали с того, что зажигали огонек. Может, и у меня получится это при
помощи книги еще до поступления в академию? К тому же волка я отпугнула тогда
именно искрами. Я бы не отказалась научиться осознанно вызывать хотя бы их.
— Про огненную магию, — указала я.
— Вынужден тебя разочаровать, но огненная стихия крайне капризна и людям поддается
неохотно. Если тебя все же возьмут в академию, вы до нее дойдете где-то курсе на
третьем-четвертом, — хмыкнул дракон, продолжая там у себя что-то изучать.
— О как, — пробормотала я, совсем иначе глядя на эту книгу. А что тогда с искрами? Или
искры не в счет? Да и может, мне только показалось, что искры? Или то вовсе были
электрические искры... Интересно, может быть магическое электричество? Хотя о чем это
