Я почувствовала легкую дрожь. Я всегда собирала волосы в тугую косу, а сейчас они были мокрыми, тяжелыми и рассыпались по плечам.
— Спасибо, — ответила я, и мой собственный голос прозвучал тише и мягче, чем обычно. — Кайл... спасибо за ванну. Мне очень-очень понравилось!
Дракон улыбнулся.
— Ох, Яся, ты еще не мылась в настоящих ваннах. Они — больше. В них можно лежать...
— Лежать? — фыркнула я. — И как же тогда не уснуть? По-моему, как-то это неправильно — мыться лежа!
Кайл рассмеялся, и его смех, теплый и глубокий, наполнил мою маленькую кухню.
— Кар-рр! Придумал тоже! Где это видано — мыться лежа! — бурно поддержал меня Тео, подпрыгивая на месте.
— Нет, правда, Яся. Знаешь, у нас в столице огромные ванны, а помимо них — разные травы для купания, ароматные отвары и даже пена.
— Морская? — уточнила я.
Кайл мягко улыбнулся.
— Нет, она... пахнет, как спелые ягоды, а пузырики весело хлопают. Детям очень нравится, да и, признаться... иногда, и я не прочь.
— Ты скучаешь по столице? По балам, ваннам, столичным красавицам? – вопрос вырвался сам собой. Но как только я его произнесла стало стыдно.
Кайл задумался, и почему-то его замешательство больно кольнуло меня. Конечно, он скучает. Вот доделает полы, окна... и уедет.
Я взяла горшок. Теперь предстояло аккуратно разбить запечатавшую его солевую корку.
— Если честно, я не так часто бываю в столице. Да и ванны для меня роскошь. Чаще купаюсь в реках, что на границе.
— На границе... — повторила я.
— Ага. И, пожалуй, чаще чем со столичными красавицами, я общаюсь с русалками.
Рука сама разжалась, и глиняный горшок грохнулся к нашим ногам.
— Яся, что ты! — Я мгновенно наклонилась, охваченная страхом. Напоминание о ближайших сестрах резануло слух.
Успокойся! Он…он не догадывается! Просто сказал…
Корка, на рыбе треснула, но к счастью, сама рыба осталась цела.
Вдруг мои пальцы коснулись чего-то теплого.
— Яся, ты устала, — тихо сказал Кайл, мягко удерживая мои дрожащие руки.
Я застыла, сидя рядом с драконом прямо на полу.
— Нет, я... Мне... жалко русалок, — прошептала я, опуская голову и слегка высвобождая ладони.
— Каррр… Молчи, Яся, молчи! Ты ведешь себя… подозрительно! — зашептал Тео. — Кажется, вот-вот он догадается!
— Почему тебе их жалко? — неожиданно спросил Кайл. Он не отступал ни на шаг, а я изо всех сил старалась отодвинуться подальше, не выпуская из рук спасительную рыбу.
— Просто вы их... убиваете. Но… Да, неважно, — бросила я и, наконец, встала на ноги, чтобы поставить рыбу на стол.
— Мы не убиваем русалок, — неожиданно сказал Кайл. Я подняла на него глаза. И в душе появилась надежда.
— Но… Они же чудовища. Я…
— Русалки? — фыркнул Кайл. — Русалки не чудовища, Яся. Они живут у себя в реке и не лезут за границу. А мы убиваем только тех, кто эти самые границы нарушает. Тех, кто забывает, где их место.
Клянусь, в этот момент внутри у меня все оборвалось. Время словно застыло… Его голос, такой…жесткий и холодный… Мне показалось, он вот-вот возьмет нож со стола и… напомнит, где мое место.
— Яся, запах у рыбы волшебный, — голос Кайла прозвучал мягче, словно он пытался рассеять тягостную паузу. — Уверен, на вкус она будет не менее потрясающей!
Я опустила взгляд, проводя языком по пересохшим губам. Слова дракона все еще эхом отдавались в сознании, и я отчетливо чувствовала исходящую от него опасность. Каждая клеточка тела напряглась, будто перед прыжком.
— Яся, что с тобой? — Он сделал шаг вперед, и я снова дернулась, отступая к столу. — Ты чего-то боишься?
Да, тебя! — пронеслось в голове.
— Я... я кажется, видела двоедушника, — выпалила я, сама испугавшись собственной лжи. Кайл застыл, и все его выражение лица мгновенно переменилось — взгляд стал острым, собранным. — Он... на границе. Когда я грибы собирала.
Глава 47
Кайл
Сегодня был хороший день. Мы с мужиками справились с кучей работы и в целом нашли общий язык. Если дело пойдет так и дальше, сможем выстроить для Яси такие хоромы, что целая семья разместится без труда.
Главное — чтобы на все хватило времени. Еще и эта девушка со странным именем, что пыталась применить на меня женские чары. Только потратила мое драгоценное время!
Я всегда с уважением относился к женщинам, но крайне не любил, когда они ведут себя чересчур настойчиво. А эта… такая назойливая.
— Кажется, приглянулись вы, генерал, дочке нашего Прокофия, завидная невеста! — сказал Михаил.
— Есть у меня уже… невеста, — буркнул я.
И я совсем не хотел, чтобы Яся подумала, будто я хоть как-то могу быть связан с дочкой главы села. Надеюсь, мне удалось это показать.
— Красивая она девка, — присвистнул Некрас.
Красивая? Обычная женщина.
Красивой может быть только своя женщина. Ведь в любой можно найти что-то привлекательное. Но только своя цепляет всем, она особенная, она прекрасна прежде всего душой.
— Лучше скажи, как тут почта ходит, — перевел я разговор в другое, более важное русло.
Из разговора с мужиками я узнал, что почта здесь работает с перебоями. Виной тому — горы.
— Но сейчас горы милостивы, генерал, авось и дойдет письмецо! Как богам будет угодно! — бросил Некрасов.
Значит, сегодня же напишу письмо и со скрепящим сердцем отправлю. Нужно дать знать в дивизион, что я в порядке. Иначе через пару недель объявят о моей пропаже, и весть дойдет до семьи. Этого допустить нельзя.
Да и пора уже разобраться, какая чертовщина творится на границе. Почему пропадают солдаты.
Рабочий день закончился. Я покормил напоследок Ворона и вернулся к Ясе. Тем более я купил у Некраса кое-что уникальное. Оказалось, он ловко обращается с деревом, и соорудил на продажу огромное деревянное корыто.
Я тут же представил, как приготовлю для Ярославы ванну. Это ведь такое удовольствие, которое она точно должна оценить!
Конечно, мой маленький ежик воспринял все как обычно, но, кажется, я все же нашел к ней подход. И она согласилась, хотя бы опробовать мое приобретение.
В ванной Яся наконец расслабилась. Ее голос звучал иначе, на щеках проступил румянец, а на губах появилась улыбка. А какая она была… красавица! Длинные золотые волосы были распущены и струились по плечам. Они полностью преобразили ее строгий облик. Вместо суровой знахарки передо мной сияла нежная красавица. Готов поклясться: родись Яся в знатной семье, она бы стала самой завидной невестой во всем городе.
