— Что ты там имел в виду?
— Раз уж ты хозяйка Гримуара, то ты можешь призвать его когда и где угодно. Просто представь его в своих руках и он явится. — Объяснил мужчина. — Попробуй.
Я сразу же соскочила с места — находится рядом с ним было волнительно — и положила книгу на тумбу. Отошла на пару шагов и сделала все то, о чем говорил Аластор. Послышалось звяканье цепи — гримуар был тут как тут.
— Ого! Здорово…
— И очень удобно. — Кивнул дракон. — Ты можешь отправить его обратно.
Немедля, представила фолиант вновь лежащим на тумбе. Хлоп! И вуаля — желание исполнено!
— Поразительно! — я вернулась на кровать, но сел чуть дальше. Рядом с ним я чувствую себя… странно. Аластор вновь усмехнулся, но пересаживаться не стал. Вместо этого вкрадчиво поинтересовался:
— Так что за договор? Что моя жена опять от меня утаила?
Кажется, грядет ещё одна ссора…
65
— Ну… — протянула неоднозначно, глядя на гримуар. — Знаешь…
— Пока нет. — Мрачно оборвал меня Аластор. — Что-то серьезное? Ты обещала отдать что-то этому хитрецу? Душу? Сердце? Радость? Что⁈
— Странички… — пискнула я, наблюдая за мужем. Тот выдохнул с облегчением и закрыл лицо руками.
— Странички, — повторил он и засмеялся. — О Первородные, какое счастье… Какие-такие странички?
Я сдавленно хихикнула:
— Которые вырвала последняя ведьма. — Аластор непонятливо моргнул. — Бывшая хозяйка фолианта не захотела делиться знаниями и разрушила артефакт, вырвав страницы. Она спрятала их в королевской библиотеке. — Стоило мужу услышать про библиотеку, как он скривился.
— Это невозможно. Получить туда пропуск такой геморрой. Даже для меня. А это всего лишь пропуск! Выносить оттуда ничего нельзя. Никогда. Тем более найти там что-то практически невозможно. Странички — иголка в стоге сена.
Кажется, он постоянно забывает кто я. Вернее, какими способностями я обладаю. Набрав воздуха в легкие, решилась рассказать события минувшего дня от начала до конца. Аластор внимательно слушал, сидел ровно. И седел тоже ровно…
Я ожидала какой угодно реакции, кроме:
— Больше так не делай.
— Так ведь щенок…
— Найди щенка и скажи ему больше так не делать. — Пожал плечами мужчина. Он взглянул на часы и присвистнул. — Пора спать. Причем уже давно.
Мы безоговорочно вернулись в кровать. Уже будучи под одеялом Аластор вопросил:
— Что ты думаешь по поводу разговора с королем?
— Все это слишком волнительно и серьезно. И я не знаю границы своих способностей. Ничего не знаю о ведьмах. Мне нужно научиться для начала…
— В декабре в академии открывает подготовительный факультет. Обучение будет длится ровно полгода. Это первая ступень к поступлению на первый курс. Если хочешь, то я могу…
— Хочу! — я резко села на кровати и нависла над мужем. — Я очень хочу учится! Очень-очень!
Вместо ответа Аластор протянул ко мне руку, схватил за край одежды и бережно потянул на себя. Я повиновалась, ложась на твердую грудь. Уложив голову так, чтобы было слышно биение сердце, умиротворенно закрыла глаза.
— Я сделаю все… — прошептал Аластор. — Для тебя.
* * *
Дни летели словно пожелтевшие листья с деревьев. Я занималась вместе с Седриком. Он учил меня медитациям и контролю. Помог освоить легкие заклинания.
— Это мой потолок, Вероника. На большее я способен лишь в ущерб здоровью. Но у тебя должно получится.
— Понять бы как, — удрученно отзывалась я, не менее удрученно заглядывая в книгу. Несмотря на то, что гримуар объяснял доходчиво — до меня доходило медленно. Скорее даже доползало.
— Господин рассказал о своем намерении забрать тебя в академию. Это прекрасно. Маги и ведьмы хоть и разные, но многие принципы колдовства схожи. Не переживай зря. Ты только в начале своего пути.
— И сколько будет длится это не впечатляющее начало?
— Месяц, год, десять лет. Куда спешить? Впереди ведь такая долгая жизнь. — Дворецкий подмигнул и отправился готовить чай на кухню.
В общем, было интересно, местами весело, но по больше части грустно. У меня получался самый печальный минимум.
«Всему свое время!», — решил подбодрить меня гримуар.
— Пока придет моё время, меня успеют прибить раз двести. — Раздраженно говорила я, захлопывая книгу.
Отношения с Аластором будто замерли. Он много работал и часто засиживался на работе. Приходил под самую ночь, а уходил ранним утром. И пусть наш брак липа чистой воды, но мне было немного неприятно. Хотелось побыть с ним вместе, а он…
В таком скучном темпе прошли две последние недели. Единственное, что радовало — свекровь. Мы наконец нашли общий язык. Не скажу, что сроднились и прониклись друг к другу нежной любовью, но подружились уж точно. Часто по вечерам леди Моро звала меня в гостиную, где мы пили чай и рассказывали истории из жизни. Мне приходилось тщательно подбирать слова, дабы не наплести лишнего.
Иногда к нам присоединялся господин Ферро. Тогда становилось намного веселее. Он любил пошутить и громко посмеяться, а ещё превосходно играл на местном аналоге балалайки и все порывался научить меня.
И все было хорошо. Только вот не было Аластора…
66
Лорд Моро сидел в своем кресле, которое успело ему изрядно осточертеть. Впрочем, как и весь зал ректората, который не приносил ни малейшей радости. Аластор практически не видел матери, отца и, что самое важное, не видел Веронику.
Его ведьмочка наверняка успела соскучится по нему. В замке временами бывает крайне уныло. Аластор осознавал это. Его грызла совесть. Но работал он не зря…
Артефакт связи озарился. В нем появилось лицо правителя.
— Здравствуй, друг мой, — произнес король. — Как поживаешь?
— Сносно. — Фыркнул дракон.
— Рад слышать. Очень рад, что у тебя все хорошо. Как поживает Вероника?
— Сносно.
— Ты сам не свой, друг мой… Что-то не так? — монарх ехидно захихикал.
— Аристарх, — мужчина тяжело вздохнул. — Ты ведь видишь, что я вот-вот кончусь. Подпишешь ты эту проклятую бумаженцию или как?
— Или как… — усмехнулся король. — Ты сильно изменился, Аластор. Скажи, меня подводит память или ты действительно решил подсуетиться заранее… Мы ведь хотели открывать факультет через два года. К чему такая спешка?
Ректор строго посмотрел в артефакт.
— Ты ведь прекрасно знаешь ответ.
— Знаю, — кивнул король. — Но я, признаться честно, удивлен. Столько лет ты даже думать о женитьбе не желал. Вероника появилась столь внезапно и так быстро вскружила тебе голову… Кудесница какая, не правда ли? Ну все, все, не смотри на меня так. Хорошо, что между нами километры. Иначе я бы уже сгорел под твоими глазами.
— Освободи меня от твоих разглагольствований. Мне уже тошно тут сидеть и заполнять бумажки. Твоя подпись и вопрос решен.
— Я в шоке, Аластор. Иначе не сказать. Ты собрал документы и подписи для открытия нового факультета за две недели… А ведь мы хотели растянуть сие мероприятие на два года… Лично объездил все инстанции, договорился с каждым преподавателем… Прелестно! Но зачем? Ты ведь мог просто засунуть Веронику к первокурсникам. Ты бы быстро подтянул её по программе и вуаля! Все готово. Ответь, друг мой, зачем?
— Я не хочу, чтобы окружающие считали Моро особенными. Нельзя принимать адептов посреди учебного года.
— Моро… Не особенные? Ты так явно не считаешь. Ты превозносишь свою фамилию и всегда превозносил.
Аластор вновь вздохнул.
— Ты прав, Аристарх. Я бы мог сделать все, что угодно. Но я не хочу вредить Веронике. На неё и так большое давление.
— Из-за происхождения?
— Не только. Из-за того, что она Моро. Я хочу, чтобы все было честно. И она тоже хочет.
— Прелестно. — Повторил король. — Так и быть — твоя взяла. Я позволю тебе открыть факультет. В декабре будет первый поток.
