— Молчи, — шикнул мне, ведя по книжным лабиринтам. Мы остановились рядом с неприметной дверью, которая была замаскирована под стену. Я бы и не заметила её, если бы принц не открыл. — Поднимайся по лестнице на два этажа, после по коридору вперед и налево. Окажешься перед портальной аркой. Беги!
Он всучил мне щенка и толкнул в проем.
— Разве это не ваш пес?.. — растерялась я.
— Я терпеть собак не могу, леди Моро! — с этими словами он закрыл дверь.
Удивившись, я прижала щенка к себе и побежала по лестнрице.
Поразительно! Принц спас меня! Спас! Не схватил, не отправил в храм, не сделал со мной ничего плохого. Почему?
Размышляя над этим, я не заметила, как оказалась перед порталом. Подойдя поближе, представила замок Моро. Арка тут же начала светиться, образуя волшебный вихрь. Кажется, сработало.
Я уверенно вошла в этот ворох волшебных искр. Мгновение, и я стою в знакомом холле.
— И как это понимать, Вероника?
Холодный голос мужа за спиной заставляет поежиться. Оу-оу, кажется, кто-то сейчас получит…
61
Сглотнув подошедший к горлу ком, медленно обернулась и вымученно улыбнулась.
— Привет, — прозвучало слишком тихо. Но эхо пустых стен отразило слово несколько раз.
— Привет⁈ Вероника, где ты была?
— Где я была?.. — Черт-черт-черт! Что мне ему говорить? Что я ходила в гости к своему похитителю?
— Да, где ты была? — он в два шага сократил расстояние между нами. Тяжелые руки легли на плечи, словно каменные плиты.
— Понимаешь… — я опустила взгляд. Смотреть на его суровое лицо было выше моих сил. — Мне пришло письмо… От короля… А ты уже ушел, там было что-то срочное и я решила найти Седрика, чтобы тот…
— Ты была во дворце⁈ — этот дикий рев заставил меня содрогнуться всем телом. — Чем ты думала?
— Аластор! — вопреки собственному желанию я тоже сошла на крик. — Успокойся!
— Успокоится? Как⁈ Я весь день нервный хожу, пытаюсь понять, как вывести на чистую воду эту чокнутую парочку, а ты в это время прогуливаешься по дворцу! Я приехал домой, а тебя здесь нет. Никто из слуг не в курсе где ты. Никто тебя не видел. Вероника, я был готов вновь объявить твои поиски!
— Я не хотела тебя пугать! Я вообще не хотела перемещаться во дворец. Это все произошло из-за щенка! Он порвал письмо. Ты мне не веришь?
По его физиономии было понятно — не верит.
— Какой ещё щенок, Ника?
Я было хотела предъявить пушистое доказательство, но не обнаружила хвостатого рядом. Он пропал. Испарился в буквально смысле.
— Эм… Тут был щенок. Ты его не видел?
— В замке нет собак. Мы их даже во дворе не держим. Зачем ты мне врешь?
Вру? Да как он смеет!
— Я честна с тобой!
— Нет здесь никаких щенков! Вероника, не нужно перекладывать свои ошибки на других. Я хочу тебя защитить, а для этого тебе нужно всего лишь находиться здесь, в замке!
— Но…
— Я не желаю больше ничего слушать.
Внутри меня все вспыхнуло. Мужчина оглядел меня в последний раз, скривил губы и обошел по кругу, явно намереваясь закончить этот разговор.
— Значит так! — вены опалило огнем. Я почувствовала нестерпимый жар, который рвался наружу. Мне не хотелось выплескивать его на Аластора, но я уже ничего не могла с собой поделать: — Я не соврала тебе ни на каплю. Я честна и чиста перед тобой. И я не желаю, чтобы ты говорил со мной в подобном тоне! Я тебе жена, не прислуга, не рабыня — жена! И не стоит считать меня глупой маленькой девочкой, которая не может принимать решения самостоятельно!
— Вероника… — дракон было подбежал ко мне, но я не позволила. Все мое тело было в огне. Я не хотела обжечь мужчину. Мое желание смешалось с могущественной энергией, которой было в избытке. Рядом
со мной появилась высокая стена, отделившая нас друг от друга.
Я понимала, что творю сущую глупость. Понимала, что Аластор от части прав. Но буйная своевольная сущность не позволяла просто так все закончить.
— Вероника, прекращай! Нам двоим нужно успокоиться и все обсудить! — он ударил кулаком по стене. — Пусти же меня. Не закрывайся.
Глядя в его глаза, я сжимала губы, тщетно пытаясь прийти в себя. В один момент энергии стало настолько много, что я начала задыхаться. Наконец организм не выдержал. Колени подкосились, я рухнула на пол. Все было ровно также, как в прошлый раз.
«Хоть бы никого не задело!», — подумала про себя, закрывая глаза.
62
— Вероника, — Аластор все же смог преодолеть стену между нами. Он опустился на колени рядом и совершенно бесстрашно поднял меня на руки. — Я тебе верю, слышишь? Верю. — Он наклонился ко мне и поцеловал в висок. Прижал к себе и принялся покрывать поцелуями лицо. Прикрыв глаза, я расслабилась в его руках. Огонь постепенно угасал, а вместе с ним меня покидали силы.
Дракон поднял меня и понес к лестнице. Легко поднялся на несколько этажей и дошел до нашей спальни. Дверь сама открылась перед ним. Мужчина аккуратно уложил меня на кровать.
— Я схожу за успокоительным, — проговорил он и было развернулся, но я вцепилась в его рукав.
— Стой, — слабым, дрожащим голосом сказала я, приподнимаясь на локтях. — Не уходи…
— Я вернусь.
— Не уходи. — С напором повторила я, притягивая его к себе. Он смотрел на меня удивленно. Я опустила смущенный взгляд и прошептала: — Обними меня.
Аластор округлил глаза. Мне показалось, что он собирается уйти. Но это было не так. Он вновь взял меня на руки, лег на кровать, уложил меня сверху и обвил руками.
Я прильнула к его груди. На душе тут же стало спокойно, тихо… Безмятежно. Лишь одно беспокоило меня:
— Щенок правда был…
— Был. — Подтвердил мужчина, погладив меня по волосам.
— Ты мне веришь?
— Верю.
— Щенок был… — повторяла я. Меня сильно задело его неверие. Мне хотелось доказать ему, показать этого щенка. Но как? Он пропал. А Аластор мне не верит.
— Был. Я тебе верю, Вероника.
— А почему не поверил тогда?
— Прости, — мне подарили быстрый, извиняющийся поцелуй в лоб.
— Я не вру тебе. И не буду. Обещай мне верить.
Повисла недолгая пауза. Я подняла голову, глядя на него. Мужчина посмотрел мне в глаза и произнес:
— Обещаю.
Вымученно улыбнувшись, я закрыла глаза и окончательно расслабилась. Муж прижимал меня к себе, гладил и нашептывал что-то приятное. Прошло совсем немного времени, как я уснула.
* * *
— Она была так близко… — произнес мужчина, сидящий в кресле. Он скривился, словно от ужасной боли, и налил в бокал вино.
— Не многовато ли? — поинтересовалась блондинка, глядя на свой бокал. Первый. Так и не допитый. — Вторая бутылка…
— Вот именно — всего лишь вторая бутылка. — Хмыкнул маг, отбросив косу назад. Он был готов захныкать от безысходности.
— И чем же она так примечательна? Она ведь… Она… Простушка! — Алисия зло сжала кулаки. Внутри все сжалось от ненависти к этой рыжеволосой бестии, которая отняла самое дорогое, что есть у Хайлиш.
— О нет, она далеко не простушка… Она нужна мне. Необходима. Она то самое сокровище, которое я искал всю жизнь. А поганец Моро забрал её у меня! Он снова забрал то, к чему я так стремился… Любовь света, твою любовь, Веронику…
Алисии начало казаться, что её друг вот-вот расплачется. Жалости к нему она не испытывала, вытирать слезки не стремилась.
— Давай без этого. Мою признательность ты не потерял. Я готова помочь тебе.
— Ты лишь хочешь получить свое. Тебе нужен Аластор. Почему?
— Потому что он никогда не жаловался на жизнь, в отличии от тебя. — Фыркнула женщина. — Мужчина должен быть сильным. Только так он сможет вызывать любовь и обожании.
— Ему легко. — Воспротивился маг. — Он родился в знатном роде. Все, что у него сейчас есть, досталось ему просто так.
