Как раз в этот момент колокольчик на двери в очередной раз зазвонил, оповещая о новом посетителе, и я окончательно потеряла интерес к этой парочке, сосредоточившись на клиенте.
Это была высокая, стройная брюнетка с тёмными глазами. Она была так элегантно одета и имела настолько отточенные манеры, что с первого взгляда становилось понятно — передо мной аристократка. Не мелкая, как мои бывшие родственники, а настоящая.
— Здравствуйте, леди, — склонила я голову. — Чем я могу вам помочь?
К счастью, не только я заметила, что моё скромное заведение посетила значимая особа.
Свекровь заткнулась. Правда, уже через секунду она решила, что это непорядок, и попробовала самолично завладеть вниманием аристократки.
— Леди Пайронд, рада вас приветствовать, — склонилась она. — Мы с вами встречались на приёмах ещё до вашего отъезда.
— Ах, в самом деле, леди…
— Кальдер. Ирма Кальдер, — любезно подсказала свекровь. — А это мой сын, Сирил.
— Чудно, — улыбнулась посетительница. — Вы тоже решили попробовать эту диковинку? Я много слышала про напиток, который называют кофе. Говорят, это нечто принципиально новое.
— Нет, мы здесь по семейным делам, — улыбнулась экс-свекровь. — Эта милая девушка — супруга моего сына.
— Бывшая, — сказала я, но меня, кажется, никто не услышал.
— Как похвально, что девушка не засела дома, а работает на благо графства.
— А… да, — кивнула Ирма. — Я тоже считаю, что Вивьен молодец. Но при этом нужно нанять персонал, а самой больше времени проводить с Сирилом.
Далее последовал рассказ о том, какие у нас с его сыном крепкие, доверительные и совершенно замечательные отношения. От такого полёта фантазии у меня глаза на лоб полезли.
Леди покивала с вежливой отстранённостью, а потом повернулась ко мне, перебив свекровь на полуслове:
— Что вы можете мне предложить? Вивьен, если я правильно услышала.
— Да, леди. Сейчас я расскажу вам обо всех особенностях кофе. Не переживайте, остальные посетители моего заведения уже уходят.
Взгляд на Ирму и её «корзиночку» был настолько красноречивым, что маман даже не стала сопротивляться. Поняла, что ещё немного, и я её перед леди опозорю.
Так что, подхватив свою «корзиночку» за рукав, бывшая свекровь покинула мою кофейню со скоростью снаряда катапульты.
А я посмотрела на посетительницу. Начав рассказывать об особенностях кофе, я всё никак не могла понять, кто передо мной.
Глаза тёмные, как у Каса. Но это ничего не значит. Люди с такими глазами теоретически тоже бывают. Чтобы отличить по-настоящему чёрные драконьи глаза от тёмно-карих, нужно сверхзрение иметь. А у меня с ним и так проблемы, только на магии держится.
Руки не разглядеть. По случаю холодной погоды на леди было тёплое пальто и кожаные перчатки, которые она не торопилась снимать. Но была надежда на то, что когда я поставлю перед ней напиток, она всё же покажет мне свой маникюр.
— Пожалуй, я доверюсь вашему выбору, — сказала леди, выслушав меня.
Кивнув, я начала готовить капучино, решив добавить немного ванильного и миндального сиропа.
— Ах да, и я слышала, что вы придумали какие-то одноразовые чашки.
— Да, леди. Бумажные стаканчики дёшевы и позволяют пить напиток не только в заведении, но и по пути на работу. Это экономит время.
— Как вы их делаете?
— С помощью магии, разумеется. Обычная бумага размокнет, если налить горячий напиток. Заклинение держится сутки.
— Не слишком ли расточительно, использовать магию для этого? Наверное, вы сильный маг.
— О нет, что вы, — улыбнулась я. — Я всего лишь скромный бытовик. Звёзд с неба не хватаю, но для работы моего дара достаточно.
Леди улыбнулась, а потом расплатилась, оставив явно больше, чем нужно было, взяла свой капучино и вышла.
А я жалела только о том, что она так и не сняла перчатки.
Глава 40
Рабочий день был в самом разгаре, когда я увидела знакомую физиономию.
Кас объявился как раз в тот момент, когда три столика были заняты и ещё два посетителя ожидали свой кофе.
Ну не сволочь ли? Всё просчитал! Знал, что при свидетелях я его убивать не буду.
Кстати, он снова был в перчатках. Прикинув, я поняла, что он носил их каждый раз, когда его мог видеть кто-то кроме меня.
Не удержавшись, я посмотрела на него так, что даже человек, забиравший свой кофе, шарахнулся в сторону.
А Касу хоть бы что! Стоит, улыбается так счастливо, словно не его сейчас убивать будут.
— Привет, — отсалютовал он, присаживаясь за стойкой. — Мне как обычно.
Поджав губы, я кивнула.
Как обычно, значит, как обычно. Почти… С некоторой доработкой. Но это всё от чистого сердца!
Кас должен чувствовать себя польщённым. Я не пожалела перца для его кофе. А он здесь дорогой, между прочим!
Я бухнула столько самой жгучпей специи в его эспрессо, что те несчастные пятьдесят миллилитров воды в напитке просто потерялись.
Прикинув, добавила ещё немного. Не по технологии, но это ничего. Себе можно разрешить отступить от золотого стандарта.
Я технолог, я так вижу.
— Ваш кофе, — поставила я перед ним чашку с людоедской улыбочкой.
Кас взял напиток, принюхался, улыбнулся, как всегда, загадочно, а потом опрокинул одним махом.
Этот момент должен был стать моим звёздным часом! Я уже представила, как он начинает кашлять, краснеет, а далее слёзы, сопли и мольбы принести воды, а лучше — молока.
— Недурно, — выдал Кас, даже не поморщившись. — Добавь в меню.
— Тебя хоть что-то берёт?! — Взвыла я.
— А что так недовольно? Неужели это была месть? Тогда мсти почаще. Вышло довольно вкусно.
— Можешь сказать, что для тебя не вкусно? Мне кажется, что если я поставлю перед тобой тарелку с гравием, ты его вместо чипсов умнёшь за полчаса!
— Интересная теория. Проверять будешь? И кстати, что такое чипсы?
Я только рукой махнула. Хотя себе мысленную пометку сделала, как-нибудь приготовить чипсы. Это ведь просто тонко нарезанный картофель, жаренный в масле, с добавлением специй. А ведь наверняка людям понравится.
Хоть бери, бар открывай.
А с другой стороны, у меня идей не только на бар. Тысячи рецептов в голове требовали реализации, и если идти на поводу своих внутренних «хотелок», то баром дело не ограничится. Постепенно придётся забирать в свои руки всю пищевую промышленность страны. Точнее, организовывать её с нуля.
— Ещё кофе нальёшь?
Я смерила его взглядом. Достать, что ли, свою замечательную табличку, которая популярно объясняет, что некоторых посетителей здесь не рады видеть.
И как бы подтверждая, что я мыслю в верном направлении, Кас поинтересовался:
— Как книга, кстати? Интересная?
— Весьма… занимательная, — процедила я. — Только не содержит подробную анатомию драконов. Картинки в разрезе нет. Но я собираюсь в ближайшем будущем это исправить. Нужно восполнять недостаток знаний.
Если раньше Кас просто улыбался, то сейчас было видно, что он откровенно давится смехом.
— Прозвучало немного двусмысленно.
И тут я поняла, что он прав. Двусмысленно, причём очень. Настолько, что я почувствовала, как потеплели щёки.
Казалось бы, любой житель XXI века давно должен был утратить способность смущаться. Порой достаточно ошибиться в одной букве запроса, чтобы интернет выдал нечто, что навсегда отучит человека краснеть.
Но нет, предательский жар окрасил щёки, выдав моё смущение всем окружающим.
И самое ужасное — Кас заметил, как я покраснела. И сделал вполне закономерные выводы.
Улыбнулся, как кот, обожравшийся сметаны, а потом перегнулся через столешницу, практически прошептав мне на ухо:
— Если ты так настаиваешь, так и быть, я позволю тебе изучать анатомию на себе.
— Обойдусь, — буркнула я.
Я всерьёз начала думать о том, как и куда деть этого товарища, ведь выносить его агрессивное обаяние уже не могла.
Но как раз в тот момент, когда я рисковала впасть в отчаяние, раздался громкий возглас:
