— Принцесса приготовила несколько писем для вас, — вкрадчиво прошептала Циля, — она диктовала их из последних сил, борясь с жуткой головной болью. И просила меня зачитать их вам и записать ваш ответ.
Джонатан смутился и отвел взгляд.
— Прошу вас! Я обещала сделать всё, что в моих силах, чтобы передать силу её чувств к вам! — воскликнула Циля.
Её фигуру вдруг охватило серебристое сияние, а позади вспорхнула стайка светлячков…
— Снято-о-о! — провозгласил Трорин.
— Что?! — опешила я. — Вы же сказали, что у нас ещё три минуты?
— Я передумал. Такие кадры нельзя упускать! — воскликнул гном. — Это пустим в качестве заставки и рекламы эфира.
— Вы… да я вас… — Ральф побагровел.
— Орин, Шморин, опускаем арку! — скомандовал гном, не позволяя принцу озвучить угрозы.
А через миг раздался жуткий треск и сад накрыла огромная тень! Подняв взгляд, я увидела, как странные крылатые големы опускают на землю…
— Арка Чистоты?! — в один голос взревели высочества. — Вы… вы…
— Господа, ситуация под контролем! Арка плохо смотрелась на фоне Сапфирового сада, но отлично впишется в эти декорации, — ответил гном. — Будет чудесно, если вы станцуете с леди на её фоне! Только представьте! Сад, ночь и влюбленные кружатся в ритме вальса! Полная луна…
— Сегодня новолуние!
— Я это уже исправил иллюзией, — отмахнулся Трорин. — Так вот, полная луна и её лучи, нежно скользящие по усыпанной бриллиантами арке…
— Маэстро, мы установили арку! — к нам подбежал Орин.
— Потрясающе! — воскликнул Трорин. — Давайте рекламу! Начинаем эфир через пятнадцать секунд!
— Но…
— Ваше высочество, напоминаю, у нас контракт! — гном перебил Ральфа. — Готовьте деньги за неустойку или смиритесь и наслаждайтесь. Всё! Камера, музыка, эфир!
Принц шумно выдохнул и сжал кулаки…
— Начали! — приказал Трорин, и гномы тут же направили на нас камеры и магические прожекторы.
ГЛАВА 18.2
В глазах зарябило, очень хотелось сбежать из этого сумасшедшего дома. Но я помнила о главном. Нужно продержаться пока гном возьмёт принцев в оборот и я, скрывшись за декорациями, смогу осмотреть яму.
Трорин весьма удачно отделил её от остальной части сада тем самым изумрудным полотном с иллюзией.
А пока я была вынуждена терпеть нежное щебетание Цили, зачитывающей Джонатану вслух письма от прекрасной Тиналии, которые лепреконша сама же и писала. Говоря словами гномов, Цилисса отыгрывала роль на все сто золотых, умудряясь гнуть свою линию под видом добродетели.
Она вплела в свои послания строки из скандальной поэмы “Песнь клинка и слёзы луны”, повествующей о безответной любви одной фрейлины к прекрасному рыцарю.
Зрители уловили намёк и рыдали от наплыва чувств. На главном экране, с помощью которого гном следил за трансляцией и рейтингами шоу, то и дело вспыхивали монетки.
Интрига вышла на новый уровень. Доверчивые зрители продолжали тратить бонусы и вовсю гадали, действительно ли принцессе плохо или она знает о чувствах своей фрейлины и нарочно дала ей шанс встретиться с принцем?
— Почему принц так холоден?
— У него нет сердца?
— Когда он уже поймёт, что леди Вилисса его судьба?
— Сколько нужно заплатить, чтобы организаторы прочитали ему наши комментарии?! — увидела я сообщения в бегущей строке.
Трорин выводил на экран лучшие реплики от зрителей, большую часть которых строчили его племянники.
Орин, Шморин, Чморин и Диморин работали не покладая рук, задавая тон на всех форумах и подстрекая зрителей перечислять ещё больше золота. А сообщение о том, что леди Вилисса судьба принца, наверняка оплатила сама же Циля. Ибо оно звучало чаще всех, но в разных вариациях.
— Где эта проклятая сигнальная сова? — в мыслях раздался усталый голос Морганы. — Я уже сама готова залезть на ближайшее дерево, трижды ухнуть и даже ахнуть, лишь бы не слушать этот бред!
Я взглянула на часы, прошло двадцать минут. Кадры свиданий: Джонатан — Циля и Ральф — Манаэль снимали параллельно, но рейтинги первой пары были сильно выше, а соответственно, их показывали чаще.
Вторые пока наслаждались пением лунных соловьев и пили шампанское в лодке. Она была настоящей, зато воду заменяло всё то же зеленое полотно и иллюзия.
— Угух!
— Сигнал! — мысленно воскликнула я, услышав вожделенный звук.
— Ну давай, пташечка моя, крякни ещё два раза! — взмолилась озверевшая от романтики Моргана.
— Угух! — раздалось снова.
Странно, что бесплатно. Я была близка к тому, чтобы доплатить птичке за третий крик и поскорее скрыться за декорациями.
— Угух!
Ну, наконец-то!
— Ждём! — мысленно скомандовал Трорин. — Не торопимся, чтобы обморок Дина выглядел естественно…
— Ты ещё поучи меня! — огрызнулся эльф.
— Глорин, смещайся поближе к Джонатану и по моему сигналу зецепись юбкой за какой-нибудь кустарник, — добавил маэстро. — Я уберу камеры и прикрою момент передачи письма.
Как оказалось, старший принц перестраховался и успел доплатить Трорину за все нюансы спецоперации. Какой умный, несмотря на ментальную контузию и загадочную болезнь.
— Вас понял! — отозвалась дуэнья под прикрытием.
Трорин активировал иллюзию с бабочками. Джонатан, заметив сигнал, немного отстал от Цили, подбираясь ближе к кустам. Глориния ломанулась ему навстречу.
— Начали! — воскликнул Трорин.
— Ох! — Дин принялся судорожно хватать ртом воздух и обмахиваться веером, делая вид, что страдает от духоты. — Воды!
— Леди! — Ральф потянулся оказать помощь бедняжке и лодка сильно покачнулась. Гномы зачем-то включили режим шторма.
— Дышать нечем… — простонал Дин.
— Гребите к берегу!
— Леди нужен целитель!
— Почему принц медлит?!
На экране замелькали возмущенные комментарии зрителей.
— Куда ему грести? Он и так чуть лодку не перевернул!
— Позовите на помощь Джонатана!
— Не отвлекайте, он занят!
Экран пестрил монетками… Зрители верили, что и впрямь держат ситуацию под контролем и вовсю голосовали за понравившийся вариант спасения леди.
— Орин! У нас рекорд! Давай рекламу, чтобы потянуть интригу! — воскликнул Трорин. — Ваше высочество, берите уже весла и гребите, в конце концов!
— Куда?! Вы сдурели? Леди плохо! — заорал Ральф. — Где целитель?
К бледному и беспомощному эльфу тут же подбежал лекарь и помощники с носилками.
— Я сказал, гребите! Вас снимают, — приказал гном, — кадров с леди в обмороке у меня достаточно, Сорин всё смонтирует.
Принц беззвучно выругался, но подналёг на вёсла.
— Нет, не так! — в ужасе воскликнул Трорин. — О-о-орин! Нужно больше тела в кадре! У его высочества и так рейтинги падают…
— Что?!
— Раздевайтесь! — скомандовал гном, переключая эфир на Джонатана. В это время его помощник напрыгнул на Ральфа, стягивая с него камзол и расстегнув несколько пуговиц на рубашке. — В камзоле неудобно грести, вы скинули его, чтобы скорее вернуться на берег! Приготовились, камера, мотор. Сцена в лодке, дубль второй!
Ральф выпучил глаза, словно обезумевший бык и принялся грести. А гномы продолжили качать лодку, брызгать на него водой и махать огромными зачарованными веерами, имитируя штормовой ветер.
— Что вы делаете?! — взвыла я, бросаясь к гному— Их же не в открытое море вынесло! Это не логично!
— Рейтинги и логика не совместимы! — огрызнулся Трорин. — Люди платят, я снимаю! Гребите, ваше высочество! Гребите, дамы хотят ещё! Вы начали обгонять брата по просмотрам!
Ральф поднажал так, что на груди треснула рубашка. А я вдруг с ужасом заметила промелькнувшие в соседних кустах малиновые шаровары.
Кто-то крался за Джонатаном!
ГЛАВА 18.3
— Аббас! — позвала я. — Там в кустах…
— Маэстро Корин, — обреченно простонал он. — Я знаю. Это младший брат Глорина и Трорина.
— Он…
— Готовит отвлекающий манёвр, чтобы ты могла сбежать. На всякий случай, отойди подальше.
