Я даже поймал себя на мысли сказать ей, что мог бы убрать и это…
Но промолчал.
Сама же попросила убрать от неё руку.
— Терпеливая, работящая, ответственная и кристально честная, — процитировал я то, что Астрид мне когда-либо говорила, характеризуя себя.
— Именно так, — кивнула она, в третий раз наливая воду в стакан.
— Тогда ответь мне на простой вопрос, Астрид, — понизив голос, я выставил перед собой ладони: — Даю слово, что за признание не последует никакого наказания.
Девушка занервничала. Это отражалось в каждом её движении. В том, как она отставила стакан. Как сцепила в замок руки, пытаясь скрыть дрожь. Как старалась уверенно смотреть в моё лицо, делая вид, что скрывать ей совершенно нечего.
— Спрашивай, — даже её голос немного подрагивал, как бы она ни пыталась этого избежать.
— Почему на тебя не действует магия? — удивление, которое испытала Астрид после моих слов было настолько ощутимым, что казалось, его можно потрогать руками. — Я говорю про целительскую магию. Твоё тело игнорирует её. И лишь с помощью теней зелья и заклинания начинают работать. Почему?
— Почему? — повторила за мной Астрид, нахмурившись и отведя взгляд в сторону.
Её молчание длилось слишком долго. Настолько, что я посчитал нужным напомнить:
— Никакого наказания не последует. Я дал слово. Что это? — решив немного помочь, я начал накидывать возможные варианты. Хотя половина из них не имела под собой никаких оснований. — Магия чернообрядцев? Какой-то из запрещенных ритуалов? Откат от чистки магических следов? Может ты успела перейти дорогу Карателю, и он тебя проклял? — последнее было больше шуткой, на которую Астрид никак не отреагировала. — Не думаю, что ты смогла бы пережить встречу с Карателем. Серьёзно, — я нахмурился, оценивая реакцию Астрид. — Что ты скрываешь?
— Ничего, — моментально солгала она и тут же поморщилась, будто напомнив себе, что я чувствую ложь. — Серьёзно, я понятия не имею, почему на меня не действует магия. Я впервые об этом слышу.
— Допустим, — кивнул я, признавая, что сейчас принцесса говорила правду. — Вернёмся к предыдущему вопросу. Что ты скрываешь?
— Многое, — раздраженно отозвалась она в ответ. — Девичьи секретики. Всякие! — припечатала, словно это могло многое объяснить. — И ничего из того, что может навредить тебе, Варлии, Владыке, Северным Землям и всем их обитателям, — чуть ли не пропела она, зная, что ложь я здесь уловить не смогу. — Кстати про них. Я хочу учиться у Вельтера. И ты не в праве мне это запретить.
Стоило ей это произнести, как ко мне вернулось раздражение, граничившее с яростью.
— Категорическое нет, — прорычал я, прогоняя из памяти всё, что я успел увидеть, наблюдая за их милой перевязкой из тени.
Восхищены они друг другом! Вы только посмотрите! Он даже готов забрать её во дворец! Не пропадать же такому потенциалу…
— Да почему? — выкрикнула Астрид, пытаясь испепелить меня взглядом.
— Потому что, — начал я отвечать и взял паузу. Действительно веской причины для отказа, у меня, к сожалению, не было.
— Видишь, ты сам не знаешь, почему отказываешь мне! Ты просто вредный, наглый…
— У Вельтера двенадцать жутко ревнивых учениц, — заявил я, наслаждаясь появившейся на лице Астрид растерянностью. — Как думаешь, им понравится, если придворный лекарь вдруг приведет новенькую?
— А если он будет учить меня здесь? — принцесса не оставляла попыток добиться своего. — И я не буду давать никому повода для лишних сплетен?
— А если они выследят тебя, проследив за Вельтером? — задал я встречный вопрос. — Ситуация с пятью недоучками тебя ничему не научила? Иногда даже повода давать не нужно. Люди сами всё додумывают.
— Но… — начала Астрид, но замолчала, почти смиряясь с нехваткой аргументов. — Но ты будешь здесь. Ты ведь сможешь предотвратить…
— Я предотвращаю сейчас, — не дал я ей договорить. — Ты не будешь учиться у Вельтера. На этом разговор закончен.
— Понятно.
Астрид даже не пыталась скрыть то, как сильно расстроилась. Но, стоит отметить, в глупые споры больше вступать не собиралась. Больше скажу, не было ни криков, ни наигранных слёз, ни громких хлопков дверью с требованиями сию же секунду…
Девушка просто грустила. Искренне.
— Если хочешь, я могу обучать тебя, — сам не ожидал, что произнесу нечто подобное.
И не я один. Доносящийся с улицы хохот Варлии был тому подтверждением.
50
— Да это издевательство какое-то, — прошептала я, практически пролистав до конца справочник, но так и не найдя ответа на нужный вопрос. — Пропустила, что ли?
Захлопнув толстый фолиант, я шумно втянула носом воздух, заново открывая первую страницу. Ничего, сейчас найду. Просто буду более вдумчиво изучать исписанные листы, а не ориентироваться на слово «нарост». И не жалуясь, что все принесённые Кайденом книги не содержали ни единой иллюстрации.
Мне в принципе, как говорится, грех было жаловаться. Во-первых, потому что Кайден не шутил. Он действительно начал меня учить! И самое удивительное крылось даже не в том, что он знал все тонкости лекарской магии и того, как именно она работала. Слушать его было одно удовольствие! Он так понятно и интересно рассказывал мне всё, дополняя для примера историями из жизни, что я искренне расстраивалась, когда наш очередной урок заканчивался. И не только потому, что разглядела в Кайдене что-то помимо его злобной натуры. Просто в конце каждого урока он давал мне задания. И пока я их не сделаю, следующее занятие не начнется…
— Рога? — взвизгнула я, возмущённо перечитывая абзац на третьей странице. — Я всю книгу перелистала, а ответ был в самом начале!
Логично же. Как ещё можно назвать магическое воздействие на голову, после которого структура тканей меняет свои физиологические свойства и требует немедленного вмешательства лекарей? Не нарост, не новообразование, не…
Обиженно фыркнув, я начала медленно царапать пером по пергаменту, переписывая пошаговые действия для диагностики и дальнейшего плана лечения.
Рога. Как будто ничего кроме них на голове вырасти не может…
Этот мир скоро меня с ума сведет, своими интересными магическими воздействиями! Оставалось лишь надеяться, что Иза появится раньше, чем это случится.
Отложив перо, я перевела растерянный взгляд на окно.
Почти две недели прошло с того момента, как Кайден начал моё обучение. Руки зажили, не оставив ни единого намёка на какую-то травму. Больше скажу – сам придворный маг стал на ночь перемещаться к себе. Во дворец, как объяснила мне Варлия. Чтобы не плодить вокруг нас лишние слухи, которых и так слишком много ходило по городу. Мне даже пришлось прекратить свою работу в лавке травницы (к радости последней). И всё потому, что в последнее время к ней выстраивались очереди. Но не за травами. Все хотели посмотреть на меня. На ту, что «любовничает с придворным магом».
Именно любовничает. Что бы они ни вкладывали в это слово.
— Астрид, ты девочка взрослая, прекрасно должна понимать, ЧТО это значит, — Варлия прошла мимо меня, немного издевательски похлопав по плечу.
— Прекрати подслушивать, — беззлобно протянула я, закрывая справочник и отодвигая от себя исписанные листы.
Пора сделать перерыв. И так спина уже затекла сидеть на этом стуле.
— А ты прекрати так громко думать, — поставив на стол две кружки, Варлия перенесла поднос с выпечкой. — Лучше перекуси. А про пересуды людские… не переживай. Поболтают и забудут они про твои попытки любовничать с Кайденом.
Хорошо, что я только поднесла угощение к губам, не успев откусить.
— Я с ним не любовничаю, — напомнила я Варлии, с наслаждением откусывая слоёную булочку с яблочной начинкой.
— Значит про попытки Кайдена любовничать с тобой, — отмахнулась Варлия, заботливо уточняя: — Похлопать?
— Не надо, — заверила я её, продолжая откашливаться.
Да. Я всё-таки подавилась.
— У Дилании дочка ночью родилась, — с улыбкой продолжила говорить Варлия. — До Храма далеко от Скалиста, значит жрецы сами придут, чтобы представить малышку богам.
