Представить богам…
Кайден тоже упоминал что-то подобное, только в контексте Астрид и её семьи. Уточнять что-то у придворного мага я не могла. Разговаривая с ним, я то и дело напоминала себе про его способность считывать ложь. Страшно представить, чем может обернуться неосторожное слово…
Зато сейчас мне даже произносить вслух ничего не нужно было. Достаточно мысленно попросить Варлию о подробностях.
— Только боги ведают наши пути и то, что нам предначертано. Хранительница Судеб вписывает каждое имя в свою книгу, где строки оживают, складываясь в узор, — как всегда, Варлия говорила так, словно задумалась о чем-то своём. Не отвечала прямо на вопрос, изъяснялась полунамеками.
Она вела себя так, словно нас двадцать четыре часа в сутки подслушивали. Хотя…если вспомнить мою последнюю встречу с Вельтером и появление Кайдена – может так оно и было.
От этой мысли стало немного не по себе.
Чуть-чуть.
Ведь если логически разобраться – у придворного мага вообще больше дел нет, кроме как гневно сопеть мне в спину? Точно должны быть задачи поважнее.
— Говорят, что если человека не представить богам, то он для них будет невидим, — Варлия улыбнулась, продолжая смотреть в сторону окна. — Ни один прорицатель не сможет увидеть его будущее. Ни один жрец не сможет помочь, если случится беда. Но больше несчастий мог принести сам непредставленный. Обойти любую защиту. Навредить кому-либо, оставаясь незамеченным для самой лучшей охраны.
И магия на такого человека не действует, — мысленно закончила я за Варлию, различив её едва уловимый кивок.
— Хорошо, что всё это сказки, — рассмеялась она, посмотрев на меня.
Потянувшись за второй плюшкой, я обдумывала то, что сейчас услышала. Непредставленная душа из другого мира. Кажется, мне становилось понятно, почему подобные ритуалы карались смертью. Меня даже местные экстрасенсы разглядеть не смогут. Задумай я навредить…
Бр-р-р! Я мысленно содрогнулась и посмотрела на Варлию.
Может стоит меня как-то представить богам? Или они только младенцев принимают?
— Если хочешь, можем сходить к Дилании, когда жрецы объявятся, — как будто между прочим предложила мне Варлия. — На мой взгляд обряд представления трогательнее брачного.
— Почему бы и нет, — отозвалась я, стараясь не выдать волнение.
— Ты никуда не пойдёшь.
— Почему? — самое удивительное, что у меня даже рука с кружкой не дрогнула в тот момент, когда Кайден появился рядом.
Гораздо больше вопросов у меня возникло к его заявлению.
— Ты отправляешься во дворец, — заявил он, бросив предупредительный взгляд на Варлию: — Тебя хотят навестить родители.
51
— Мне это не нравится, — в который раз выдохнула я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Мне тоже, — согласилась со мной Варлия, задумчиво осматривая раскрытый шкаф.
— Время, — напомнил Кайден, со свойственной ему угрюмостью осматривая пять собранных Варлией сумок. — Ты действительно считаешь, что во дворце не найдётся для тебя всего необходимого?
— Люблю, когда у меня всё под рукой, — женщина даже не посмотрела в его сторону, бережно доставая две кастрюли и салатник. — Вот вы где!
Спрашивать, зачем ей с собой понадобилось брать посуду – я не стала. Если честно, я просто была рада тому факту, что Варлия отправляется во дворец вместе со мной. От этого я чувствовала себя чуть спокойнее.
В голове одна мысль сменяла другую, заставляя меня задерживать дыхание от очередного пришедшего на ум предположения. Приезд родителей Астрид определенно не сулил мне ничего хорошего. Сомнительно, что они соскучились. Ещё невероятнее было думать, что король и королева осознали что-то и приехали с извинениями. Угу… один приказал меня казнить, вторая платок к сухим глазам прикладывала. Сестрица – вообще улыбалась.
— Астрид, милая, — позвала меня Варлия. — Ты не могла перестать мысленно отправлять себя на плаху? Очень громко думаешь. Сбиваешь меня.
— Прости, — усмехнулась я, не пытаясь скрыть иронию: — Буду стараться чуть тише прогнозировать своё безрадостное будущее.
— Буду премного благодарна, — в тон отозвалась она, возвращаясь к своим сборам. К кастрюлям и салатнику присоединились три кружки и сковородка.
— Не стоит благодарностей, — прошептала я, отходя ближе к окну и бездумно рассматривая открывающийся из него вид.
Приезд короля и королевы точно не предвещал мне ничего хорошего. Разве что с ними Иза…
Нет, я не думала, что служанка могла рассказать кому-то про реальное положение дел. Но, может, она каким-то образом прибудет во дворец вместе с ними? И тогда…
— Тебе действительно не стоит переживать, — тихо произнёс Кайден, незаметно приблизившись ко мне.
— Ты знаешь, зачем они решили приехать? — уточнила я, на самом деле не сильно рассчитывая на ответ.
Это же Кайден.
— Если забыть о том, сколько раз твой отец пытался посетить дворец Северных Земель, прикрываясь дипломатическими визитами, — он раздраженно усмехнулся. — И вспомнить, на каких условиях ты была передана мне… Цель их визита напрашивается сама собой.
— Ой, — выдохнула я, вспомнив о статусе невесты Владыки. Если честно, я уже забыла об этом. Казалось, те события были так давно… будто в другой жизни! А следом за воспоминаниями пришёл страх: — Кайден, меня же не ждёт во дворце помолвка или… свадьба, — закончила я, не скрывая ужаса в голосе.
Понятия не имею, как бы отреагировала настоящая Астрид на этот брак (когда Иза нас поменяет, разумеется!), но я проходить через это не хотела. Категорически!
— Владыка женат, — отчеканил Кайден, смотря на меня с нечитаемым выражением на лице.
— И это прекрасно! — заявила я с неподдельным облегчением. Но, на всякий случай, с опаской поинтересовалась: — И многоженство у вас запрещено?
— Неприемлемо, — ответил Кайден, окончательно меня успокоив.
— Ну и отлично, — кивнув, я посмотрела в сторону Варлии. Кажется, она наконец-то закончила сборы.
Придут, покричат, в худшем случае попробуют снова казнить. За невыполнение главного условия, с которым меня отпустили…
Да. Кажется, рано я расслабилась.
— Я тебя в обиду не дам, — заверила меня Варлия, прочитав мои мысли и мотнула головой в сторону Кайдена. — Да и придворный маг Владыки рядом. Переживать не о чем.
Отвечать я не стала. Мысли мои она и так прекрасно знала. Зачем зря сотрясать воздух? Тем более, что легче мне не становилось. На душе было неспокойно. Дурное предчувствие накатывало волнами, и каждая была ощутимо ярче предыдущей. Своей интуиции я привыкла доверять, но…
Сделать ничего не могла. Пока я находилась в той ситуации, когда действительно нет выбора. И ничего лучше, чем довериться людям, которые меня сейчас окружали, придумать было нельзя.
— За сумками пришлю теней, — сухо обронил Кайден, взяв меня и Варлию за руки.
Я знала, что будет момент перехода и пыталась его почувствовать. Но, как и в прошлый раз в лесу, картинка сменилась неуловимо быстро.
— Попроси их быть аккуратнее с посудой, — ответила Варлия на слова Кайдена, пока я крутила головой, осматривая спальню.
Огромная комната была оформлена в светлых бежевых тонах и казалась очень холодной. Безликой.
Белоснежный мраморный пол с ковром, что лежал ровно по центру комнаты. Камин, в котором кто-то идеально сложил поленья, словно вымерял по линейке не только сами дрова, отбирая одинаковые, но и линию, в которую они были выложены. Пустые полки на стенах. Картина, с нейтральным горным пейзажем. Пустая ваза на прикроватной тумбочке. Аккуратно сложенный плед на спинке диванчика, расположенного перед журнальным столиком. На последнем, строго по центру, стояла ваза с фруктами. И выглядели они так, что любой перфекционист обзавидовался.
— За той дверью смежная спальня, — Кайден указал рукой. — Я думаю…
— Мы сами решим, кто в какой останется, — не дала ему договорить Варлия, уперев руки в бока. — Где мои вещи?
