Я распахивала рот, пытаясь втянуть через него воздух, которого не хватало, но вместо этого издавала новый стон. Задыхалась, дрожала и не понимала, что со мной происходит.
Одна безумная волна сменяла другую, та следующую, и я уже не понимала, где нахожусь и что происходит.
Ничего не осталось, кроме окутывающей меня густой темноты, пронзительного удовольствия и моего крика, когда тело вдруг сжалось до предела, а затем взорвалось, разлетаясь на золотистого цвета осколки.
Мужские руки обняли мое продолжающее содрогаться в спазмах тело, стали поглаживать по спине и плечам. Голос в темноте зашептал какие-то слова, пока я медленно приходила в себя.
— Что это было? — спросила чужим, хриплым от стонов голосом, прижимаясь к пахнущей лесом и травами мужской груди — он так и не снял рубашку.
Он ничего не ответил, а глаза у меня вдруг начали слипаться. Попыталась открыть их пошире, но веки опускались, и я ничего не смогла с этим поделать.
- Спи, маленькая птичка, — прозвучал шепот и мужские руки крепко меня обняли, заворачивая в кокон безопасности и спокойствия.
Дворец императора Дамиана
Мужчина с изрезанным шрамами лицом еще долго смотрел на сладко спящую девушку. Потом осторожно, стараясь не разбудить, взял ее на руки. Прижимая к груди драгоценную ношу, вышел из комнаты. Не спеша прошел длинным потайным проходом, где между каменных стен гуляли ветер и гулкое эхо шагов, и зашел в спальню уютного коттеджа на краю дворцового парка.
В комнате бережно уложил спящую девушку на кровать. Укрыл одеялом и осторожным движением отвел упавшую на щеку прядку белокурых волос. Наклонился, поцеловал это место.
- Спи, моя птичка, и пусть тебе приснится сладкий сон. Может, ты хотя бы иногда будешь вспоминать обо мне, — произнес, жадно втягивая запах ее кожи.
- Ты лучший мужчина на свете, Мианн, хоть и император. Оставил мне мою невинность, — пробормотала Марианна, не открывая глаз. Мужчина вздрогнул и резко выпрямился. Провел над ее головой рукой, посылая лёгкое ментальное воздействие. Прошептал:
- Прощай, моя любовь. Пусть сегодняшняя ночь останется в твоей памяти всего лишь сладким, волшебным сном.
Еще несколько мгновений смотрел на ее нежное лицо, затем повернулся, и не оглядываясь вышел из комнаты.
- Ты не забрал ее невинность, глупец император Дамиан! — встретили его слова, когда мужчина без стука вошел в спальню своего гостя, бывшего короля Даррсариара.
- Не смог Она заслуживает другого, Дарр. Твоя дочь достойна первой ночи с тем, кого полюбит. Насилие сломало бы ее жизнь, — глухо ответил Дамиан, садясь в кресло рядом с креслом, в котором, ожидая прихода императора, несколько часов провел старый король.
- Значит, ты решил отдать свою жизнь в обмен на ее счастье?
- Решил и не жалею, — ответил Дамиан, откидываясь затылком на спинку кресла и закрывая глаза. Перед его глазами возникла волшебная картина: нагая, невыразимо прекрасная девушка с разметавшимися по плечам волосами.
Глупец, — повторил Дарр. — Ты дал мне клятву исполнить контракт, и залогом исполнения выставил свою жизнь. Ты умрешь, Дамиан, не забыл? Еще есть время, вернись и исполни обещанное!
- Нет
- Ты безумец.
- Просто я люблю ее.
- 0б этом я и говорю... - тяжело вздохнул старый король. — Любовь к женщине лишает мужчин разума и заставляет совершать подвиги.
- На этом держится мир, — не открывая глаз, ответил Дамиан.
- Оставь меня, — глухо произнес Даррсариар после долгой паузы. — И прощай, император Дамиан. Через час наш с тобой договор тебя убьет.
- Прощай, Дарр. Береги Марианну и люби ее так, как должен любить настоящий отец, — Дамиан поднялся и вышел, плотно притворив за собой дверь.
- Я люблю ее, как настоящий отец, мой мальчик. Поэтому и затеял все это, — прошептал ему вслед старый король.
Подошел к столу и взял лежащий на нем документ. На плотном пергаменте светилась алым магическая печать, подтверждая, что договор еще не исполнен.
Помедлив, Даррсариар медленно разорвал бумагу на две части. Сложил их вместе и еще раз разорвал.
Положил на стол и произнес несколько слов. Пергамент вспыхнул и осыпался на столешницу серой кучкой.
Смахнув пепел на пол, старик тяжело опустился на стул, взял перо, лист бумаги и начал писать. Закончив, сложил бумагу, запечатал и вышел в коридор. Отдал письмо стоящему у дверей стражу:
На рассвете отдашь императору.
Медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом, прошел по длинным коридорам дворца и вышел на широкий мощеный двор. Обернулся драконом и полетел, тяжело двигая крыльями туда, где на горизонте темнели острые пики неприступных Драконьих гор.
С каждым вамахом крыльев, Даррсариар поднимался все выше, и выше. Лишь когда далеко внизу, прямо под ним появились острые, как иглы, вершины, сложил крылья и рухнул вниз...
Где-то далеко, в своей спальне на втором этаже старого замка, с криком проснулась женщина. Резко села на кровати и, глядя перед собой застывшим взглядом, прошептала:
- Дар...
Марианна
Солнечный лучик пробрался сквозь неплотно задернутые шторы и пощекотал мне нос. Я улыбнулась и прикрыла лицо ладонью - не торопи меня, дай полежать еще немного.
Какой же мне сон сегодня приснился! Такой удивительный и... мне было немного неловко за него. Снилось, что я была в спальне у Мианна и он меня ласкал. Ужасно бесстыдно, но так сладко и жарко, что по телу до сих пор гуляла истома. Нет, не могу я открыть глаза и спокойно смотреть на мир, пока со мной творится такое...
- Деточка моя, проснулись? - послышался ласковый голос няни.
- Проснулась, — я села на кровати, потянулась. Истома не проходила, переплетаясь со странным блаженным чувством, растекающемся по сердцу. И радость порхала в душе яркой бабочкой, расцвечивая мир вокруг в яркие краски — как же хорошо!
- Вы улыбаетесь, моя птичка. Знать, сладко спалось? — с улыбкой в голосе спросила нянюшка.
- Очень, нянюшка. Мне сон приснился, такой необычный и приятный, что... - я осеклась, не договорив.
Сердце сдавило холодной лапой, когда я вспомнила, что на самом деле Мианн не хочет со мной видеться. Не нужна я ему, так сказал император!
Мир мгновенно померк, снова став серым и таким же безысходным, как был вчера, когда я собиралась в спальню правителя.
Я застыла, пытаясь вспомнить вчерашний вечер и ночь. Вот я надела кольцо и оказалась в огромной комнате, где была кровать с парчовым покрывалом. Наверное, в ней меня должны были лишить невинности... Но что дальше, почему я ничего не помню, и почему имя императора Дамиана мне хочется произнести по-другому — Мианн?
- Что с вами, маленькая госпожа? — донесся до меня перепуганный голос нянюшки.
- Все в порядке, что ты? - через силу ответила ей.
- Побледнели вы, простыня на кровати и то румянее вас, деточка моя!
- Просто голова на миг закружилась, сейчас уже все в порядке, — успокоила я старушку. Спустила ноги с кровати и попросила:
- Няня, пока одеваюсь, расскажи мне...кто такая Вилькада?
Услышав это имя, нянюшка вскрикнула.
- Святая Всематеры - зажала рот ладонями. Побледнела и округлившимися от страха глазами уставилась на меня, так что теперь я кинулась к ней.
- Нянюшка, что с тобой?!
- Ох, госпожа Марианна, откуда вы имя-то это узнали? Не думала, что когда-нибудь снова его услышу, сама-то я постаралась забьть... А тут вы его произносит... бормотала она, пока я усаживала ее на кровать, да бегала за водой в купальню — смочить сомлевшей старушке лицо.
Кое-как удалось мне привести ее в чувство, напоить чаем, который принесли служанки по моей просьбе, и накормить завтраком. Да и то, не поела почти ничего, больше поклевала, чтобы меня не огорчать.
Ну а я, пока хлопотала вокруг нее, быстро пересказала, как встретилась в гостинице с Марисом Фраухом, назвавшим мне это женское имя. Других подробностей не рассказывала: ни про его попытку убить меня, ни о трякалах, к которым сумасшедший старик меня отправил.
