Платье для бала Инириэль ей действительно принесла: нечто потрясающе воздушное, состоящее из большого количества слоев невесомой зеленой ткани, напоминающей газовую. Похоже, у Детей Леса были свои производственные секреты, и они не спешили ими делиться ни с людьми, ни с драконами. По крайней мере, в гардеробе Дамиры подобной одежды не наблюдалось. Цвет был достаточно ярким, напоминая свежую листву в начале лета, когда деревья еще не успели запылиться. Издалека даже казалось, что платье светится. Ини также принесла украшение для волос в виде двух переплетенных веточек с мелкими золотистыми цветами, и Яна так и не поняла, из чего оно сделано.
Кстати, оррен эльфийка отказалась забирать обратно, и тот прижился в Яниной сумке, порядком осмелев. Сам заползал туда, когда девушка шла на занятия, настойчиво лез под пальцы, если адептка долго не прикасалась к нему, а вечером устраивался в кровати на соседней подушке, напоминая наглого котика — особенно после того, как у него отрос второй остренький листик. Он очень забавно шевелил ими, когда Яна осторожно чесала ему «спинку» одним пальцем.
Вот и сейчас, пока девушка собиралась на бал, оррен устроился на туалетном столике в теплом пятне солнечного света, падавшего из высокого окна, и только периодически переворачивался то одним, то другим боком.
Яна же сидела на низком пуфике и пристально разглядывала себя. Платье эльфийки сделало что-то с ее внешностью. Иначе как объяснить тот факт, что из зеркала на нее глядела собственная анимешная копия: огромные зеленые глазищи, в тон платью горящие на бледном лице, лихорадочный румянец… Полчаса назад она, забыв постучаться, заскочила к Ноэлю с каким-то вопросом, который тут же благополучно вылетел из головы.
Дракон, ругаясь вполголоса, в одних штанах и босиком, завязывал убранные от лица волосы в замысловатый пучок. – Ты не могла бы выйти? – не оборачиваясь, спокойно попросил мужчина. – Я не рассчитывал на твой визит, как видишь.
– А ты… куда-то собираешься? – робко уточнила девушка вместо того, чтобы молча послушаться.
Несмотря на то что мужских спин она видела в своей жизни предостаточно, оторваться от созерцания дракона было выше ее сил. Он был широким, но действительно мощным — под гладкой кожей перекатывались мышцы, на руках отчетливо проступал рельеф. Забавно, что Яна только сейчас впервые оценила результат своих — и драконьих, конечно — трудов. Может, до сухощавых журнальных моделей Ноэлю было очень и очень далеко, но он выглядел весьма привлекательно. Яна поймала себя на мысли, что больше всего ей хотелось подойти и обнять его сзади, прижавшись щекой к спине… А он бы засмеялся и развернулся к ней и…
– На бал с тобой пойду, – голос дракона, в котором слышалось недоумение, заставил ее очнуться от грез.
Он все же повернул голову, не переставая сражаться с длинными волосами.
– А какие варианты?
– Я… м-м... – проявила Яна чудеса ораторского искусства.
Мужчина покачал головой и, воткнув в пучок длинную красно-черную шпильку с навершием в виде октаэдра, наконец опустил руки. Часть рыжевато-русой гривы осталась распущенной, доставая до лопаток, и девушка ощутила почти невыносимое желание — коснуться, провести кончиками пальцев по этой линии… На Яну вдруг без предупреждения обрушилось четкое осознание: это ее дракон.
Прости, Сева, теперь уже точно не будет ипотеки и сериальчиков перед сном. Прости, Ноэль, может, у тебя другие планы на ближайшее время. Может, странная человечка вообще тебе не нравится… Это уже не имеет никакого значения. Не было смысла в том, чтобы держаться от него подальше. Или, наоборот, благодаря этому все внезапно встало на свои места?
– Я не успел найти одежду, – смущенно вздохнул еще ничего не знающий о собственной судьбе мужчина, натягивая рубашку. – Парадный камзол оказался велик, совсем неудобно… Придется заглянуть в комнату родителей, надеюсь, там будет что-то подходящее. Подождешь?
– А… ага, – так и не совладавшая с речевым аппаратом Яна, наконец, отмерла и выскочила из комнаты.
Дракон идет с ней на бал. Он даже не допускал мысли, что она пойдет одна. Настолько, что вовсе не счел нужным пригласить или предупредить. Как она вообще могла в нем сомневаться? Это же Ноэль. К горлу подкатил комок какого-то восторженного ужаса: Яна хихикнула и тут же зажала себе рот рукой. Ну правда, как школьница, узнавшая, что на выпускной поведет мальчик ее мечты. Быстро натянув зеленое платье, красиво открывавшее плечи, девушка упала на стул и какое-то время просто разглядывала себя в зеркало, наслаждаясь противоречивостью эмоций и кристальной ясностью своего намерения.
****
К счастью, у отца в шкафу нашелся длинный шелковый жилет с вышивкой. Если бы не человечка, Ноэль бы никуда не пошел, последний раз подобное мероприятие он посещал года полтора назад, сопровождая Адамантину по ее просьбе. Но оставить Яну одну было немыслимо. А уж с учетом того, что о них говорят… Что с этим делать, он еще не решил окончательно. Последнее время девушка даже перестала его трогать при каждом удобном случае, и он чувствовал по этому поводу странное сожаление, несмотря на то, что сам же ее об этом просил. И, как назло, она отдалилась уже после того, как он почти допустил мысль, что, вероятно, они могут…
А что они могут? Она ведь честно объяснила ему свою ситуацию, когда он попытался разобраться в хитросплетениях отношений между мужчиной и женщиной в ее мире. Как минимум он убедился, что она состоит в отношениях — достаточно давно. Непонятно, правда, почему тогда у нее нет детей, ведь люди, в отличие от драконов, размножаются довольно быстро. Но уточнять такие вещи было выше его сил.
Он вообще старался не думать об этой стороне ее жизни. Особенно после того, как она показала ему свой телефон. Там были картинки — она назвала их фотографиями — ее мира, и он смотрел жадно, во все глаза, на незнакомые здания, природу, натюрморты из кофейных чашек и странной выпечки в форме тора. И когда вдруг на следующем изображении оказалась сама Яна в обнимку с каким-то высоченным хмырем, Ноэль будто получил удар под дых. Нечестно, неожиданно, и как дышать вообще? Она улыбалась, а хмырь скорчил кислую рожу, но его рука лежала на ее талии, и это было… неправильно.
Девушка смутилась и выключила артефакт, сказав, что он все равно почти разрядился. Но дракон уже увидел больше, чем нужно было. Но все же хмырь был где-то очень далеко, а Яна здесь, с ним в башне. И отвечает за нее сейчас именно Ноэль...
Постучавшись и дождавшись, в отличие от человечки полчаса назад, разрешения войти, дракон замер на пороге ее комнаты. Она подскочила навстречу — видимо, ей не терпелось попасть на бал — и он улыбнулся забавному совпадению: найденный жилет был почти того же цвета, что и платье на ней. Кольнуло запоздалой виной — он сам не подумал про наряд для Яны, видимо, о нем позаботилась эльфийка. А вдруг ей еще чего-то не хватает, а она молчит? Хотя Яна — и молчит? Это вряд ли…
– Я почти готова! – выпалила девушка, разглядывая его непривычно пристально.
– Ты очень красивая, – невпопад ответил дракон, и она радостно просияла.
Глядя, как Яна мечется по комнате, то закалывая волосы, то ища затерявшуюся туфельку, то уговаривая оррен остаться дома и не заползать ей под платье, Ноэль понял, что раздумывать тут было не о чем. Он дракон, а она — человечка из другого мира. Бывают обстоятельства, которые живое существо просто не в силах изменить. Так зачем себя мучить?
– У меня есть тут кое-что, – физик сунул руку в карман, нашаривая вещицу, которую носил с собой уже две недели. – Наденешь?
Глава 28. О проблемах попаданки через призму классики
Встретившие их в холле эльфы синхронно заулыбались. Четыре почти одинаковых оскала еще месяц назад Яна бы сочла жутковатыми, но сегодня наоборот, показались милыми. Как будто цветочки на клумбе повернулись к ней, как к солнышку, и раскрыли лепестки навстречу...
