– Нашему народу не важно, где растет дерево. Оно все равно связано корнями со всем лесом, – загадочно прошелестела эльфийка и добавила, вставая, – Унориэль зовет, скоро вернусь.
Яна не слышала никакого зова, но уже ничему не удивлялась. Просто еще одна порция информации, которую нужно осмыслить. Еще одна деталь головоломки… Она обхватила колени руками, автоматически сорвала травинку и прикусила высохший стебелек.
– Привет, милашка, меня ждешь? – Керрен подкрался незаметно, и девушка вздрогнула.
Черт, оставалось надеяться, что он не подслушал их разговор. Потому что, если да… Тогда она скажет, что под другим миром имеется в виду научная среда! Ее легенда о том, что она - способная девочка из крупного города на Севере даже ни разу не понадобилась — драконы ей не особо интересовались, кроме золотого, а тот про происхождение не спрашивал.
– Кого же еще, – фыркнула девушка. Парнишка постоянно крутился вокруг нее, даже особо не скрывая своего интереса, но подходил редко — только если заставал без эльфов поблизости. – Жду-не дождусь, спать и есть не могу, мечтаю о встрече с великолепным драконом, обратившим на меня внимание...
– Язва, – прокомментировал золотой, садясь рядом. – Но я уже говорил, что мне нравится твой острый язычок.
– О, если ты такое любишь, то тебе больше подойдет лорд Анделаар, – с умным видом порекомендовала Яна. – Он еще смешнее, чем я.
– Что ты в нем нашла вообще? – раздраженно буркнул Керрен. – Лорд Анделаар то, лорд Анделаар сё… И вообще, он же толстый!
– Ну, во-первых, не такой уж толстый! – обиженно хмыкнула девушка. Она не зря гоняла Ноэля — тот на удивление быстро уменьшался в объемах. Правда, летать все еще не мог, и Яна начинала переживать, что ее теория была неверна изначально. – А во-вторых, ты должен понимать, что для мужчины размер — не главное.
– Ч-что ты имеешь в виду? – поперхнулся золотой дракончик, выпучив глаза.
– А ты? – пожала плечами адептка.
Керрен немного погипнотизировал ее подозрительным взглядом, попаданка ответила вежливой улыбкой.
– Любая человечка была бы рада моему вниманию! – возвестил он, не став развивать тему размеров. – Что с тобой не так?
Девушка искоса поглядела на парнишку. Ее собственный маленький рост и хрупкое телосложение здесь давали преимущество — она без проблем сошла за первокурсницу, то есть, адептку первой ступени. Но она-то была старше, и неловкие подкаты юнца скорее смешили. Аспирантка вздохнула.
– А просвети, меня, пожалуйста, зачем мне твое внимание? А то вдруг я что-то важное упускаю?
– Затем, что я золотой дракон! – раздраженно бросил тот, будто отчаявшись объяснить очевидную вещь. – У меня есть все: красота, сила, деньги, власть!
– О, прямо власть! – ехидно сощурилась Яна.
– Не прямо сейчас, но будет! – не смутился Керрен. – Я мог бы оказать тебе протекцию в будущем. Человечкам не так легко пробиться, но с покровительством дракона…
– А тебе это зачем?
– Понятно зачем, – снисходительно улыбнулся парень. – Драконицы до замужества ни-ни, зато человечки не так щепетильны. Ты вон даже с Анделааром живешь… А я гораздо лучше.
Яна почувствовала, как ее брови неудержимо ползут вверх. Вот это заявления! Человеческие женщины, оказывается, здесь котируются в качестве любовниц. Интересные у них тут нравы... А Ноэль ведь что-то говорил насчет ее репутации, но она отмахнулась.
– Я, вообще-то, несвободна, – неуверенно протянула аспирантка. – В некотором роде замуж собираюсь, – девушка попыталась вспомнить, делал ли ей Сева предложение. Скорее нет, но этот вопрос между ними как будто считался решенным. Вот она защитит кандидатскую, потом квартира в ипотеку и тогда… Или нет, сначала надо расписаться, семейная ипотека дешевле... Яна вдруг отчетливо поняла, что такая перспектива пугает ее до ужаса. В каком состоянии она привыкла находиться, что раньше ее устраивало такое будущее? И что ей теперь предпринять, когда она вернется в свой мир? Куда ей деться с их общего съемного жилья? Как объясниться с Севой, с родителями, с его родителями? Черт! Спасибо, блин, Керрен, открыл ей глаза, называется! Но ведь и правда, вернуться к своей обычной жизни она уже не захочет...
– Ты что, думаешь, Анделаар на тебе женится? – выдернул ее из раздумий голос дракона. Презрительно-удивленный тон не оставлял сомнений, что ответ на этот вопрос будет не в пользу Яны. – Откуда ты вообще взялась, что подобные мысли появляются? Дракон никогда не женится на человечке...
– Я как-то раньше не интересовалась драконами, – осторожно перебила девушка, пытаясь понять, в чем прокололась. Вроде ничего такого не сказала... – И замуж я собираюсь за человека, кстати. При чем здесь лорд Анделаар?
– Ого, а ты хитрая штучка! – хмыкнул золотистый. – Крутишь с драконом, а жених не в курсе?
– Я не понимаю, почему мы вообще это обсуждаем. Я не…
Яна хотела добавить, что не крутит с красным драконом, и не собирается делать этого с золотым. Но вдруг так будет еще более подозрительно? Пока все считают, что она живет с Ноэлем как его любовница, золотые вряд ли станут подозревать ее в чем-то другом.
– Я не собираюсь менять покровителя, но спасибо за предложение, – вежливо ответила она. И добавила, чтобы мальчик не обиделся: – ты правда очень симпатичный.
Керрен обвел ее диковатым взглядом, будто она несла полнейшую чушь. Кажется, он хотел что-то еще сказать, но со стороны дороги донесся оклик преподавателя, все-таки явившегося на практику. Поднявшись, парень покачал головой и молча отчалил. Яна тоже встала и, отряхнув юбку, отправилась к уже собиравшейся вокруг лорда Хаарельна группе. Остается надеяться, что сегодня они не будут ловить кротов, как в прошлый раз... Подойдя к Инириэль, она наклонилась и, пока остальные адепты разбирали принесенные им коробочки для образцов, прошептала эльфийке на ухо вопрос, незнание ответа на который, возможно, могло стать причиной ее провала.
– Слушай, а почему драконы не женятся на людях?
– Не принято. – Эльфийка, кажется, совсем не удивилась подобному интересу. Впрочем, она ничему особо не удивлялась. – Могли бы, наверное, но смысла нет.
Инириэль обвела Яну каким-то очень понимающим взглядом и добавила:
– Это же разные виды, они не дают потомства.
***
Визуалы обычно кладу в канал, но вот решила кое-чем с вами поделися:
Глава 27. О том, что сборы на бал не так безопасны, как кажется
Всю неделю перед балом Академия гудела. Яне было в новинку такое отношение адептов к мероприятию. Будто все резко потеряли интерес к учебе. Яна поговорила на эту тему с Инириэль, и та честно сообщила все, что знала. Первый бал в учебном году — повод познакомиться с адептами всех ступеней, а также своеобразный тим-билдинг для объединения разных рас. Не зря же Академия носит гордое название Дружбы Драконов? Сказали дружить — значит надо дружить!
Девушка в целом не возражала. Она относительно неплохо вписалась в общество, и даже пресловутая репутация не портила жизнь, по крайней мере, в лицо ей никто, кроме Керрена, не делал сомнительных предложений. Эльфам вообще было все равно, с кем и как она живет — кажется, у остроухих были свой, очень своеобразный социальным уклад.
Но, в отличие от других девушек, никто, естественно, не приглашал ее пойти на бал парой. Не то чтобы это было обязательным требованием, многие договорились с друзьями. Инириэль, конечно же, шла с братьями, и Яна условилась встретиться с ними на первом этаже главного здания, чтобы не являться в одиночку. Но наверное, аспирантка подсознательно ожидала от Ноэля каких-то вопросов: как и с кем она пойдет, и может, даже приглашения. Девушка уже неплохо изучила красного дракона и понимала, что он привык вести затворнический образ жизни, в который не вписываются никакие балы с адептами. И все же до последнего у нее тлела смутная надежда, что ради нее он себя пересилит. Но нет так нет.
