— М-м… Наверное.
Кас расплылся улыбке Чеширского Кота, а затем снова притянул меня к себе, заключив в объятия, и накрыл губы поцелуем.
Я вспыхнула моментально.
Не зря он сжигает всё, к чему прикасается. От меня тоже вскоре могут остаться только угли.
Расплавившись от его прикосновений, я цеплялась за него, пытаясь притянуть ещё ближе. А когда он подхватил меня на руки, отправившись наверх, я окончательно поняла: кажется, избежать свадьбы у меня нет ни единого шанса.
**************
* Вивьен вспоминает старый анекдот:
«Купец, отправляясь в плавание:
— Что тебе привезти, доченька младшенькая?
— Привези мне, батюшка, чудище страшное для сексуальных утех и извращений!
— Да ты что, доченька, я же отец тебе — я не могу этого позволить!
— (вздыхая) Хорошо... пойдём по длинному пути... Привези мне, батюшка, цветочек аленький.»
Глава 43
Когда Кас говорил, что нужно принимать титул, он именно это имел в виду. Это не было пустой болтовнёй.
И для этого пришлось ехать в столицу, чтобы меня одобрил какой-то странный драконий Круг.
Вот здорово-то! Всегда мечтала!
Пока что я наотрез отказалась переезжать во дворец и уже немного жалела о своём решении. Потому что дворец переехал в мою кофейню!
Кас не шутил, когда говорил про охрану. А ещё сам практически поселился у меня.
Так прошла неделя, в течение которой я спешно обучала Лесли варить кофе. Самой стоять за стойкой действительно уже как-то несолидно.
У меня внезапно исчезла потребность в деньгах, в лечении, да и вообще, казалось, все проблемы растворились. Даже бывшая свекровь перестала доставать.
Нет, я не собиралась забрасывать кофейню, как и говорила Касу. Но понимала, что раз уж жизнь повернулась таким образом, то нужно идти вперёд. Стремиться к большему.
Я ещё не познакомила этот мир с миллионом десертов, что хранились в моей памяти. И сейчас я понимала, что имея возможности Каса, я и рис достану для Моти, и апельсины найду для бамбл кофе.
А Лесли полезно перед поступлением в академию немного поработать. Свои деньги будут, а значит, и возможность пойти против воли матушки и поступить всё же на стихийный факультет.
— Готова?
Кас появился на моём пороге со своей фирменной улыбкой, от которой подкашивались колени, а ещё хотелось взять скалку и проехаться по наглой морде. Как это всё сочеталось между собой, непонятно. Но такой вот когнитивный диссонанс.
— Да, — кивнула я. — Вещи на несколько дней взяла.
Он закатил глаза и покачал головой.
— Ладно, с этим мы потом разберёмся. Сейчас нам уже пора выдвигаться.
Подхватив сумку, я поняла, что не уточнила один важный момент.
— Постой! А как мы будем добираться?
— Знаешь, меня подмывает сказать, что мы полетим. Просто для того, чтобы на твоё выражение лица посмотреть. Но сейчас я не буду тебя нервировать. Отправимся мы порталом, запитанным от источника. Между всеми драконьими замками есть.
Я выдохнула. Действительно ведь уже представила, что мне нужно будет лететь на огромной шипастой зверюге.
Нет, теоретически я понимала, что Кас в эту самую зверюгу превращается. Даже видела один раз. Издалека. И что удивительно — залюбовалась грациозным зверем.
Но близкое знакомство с драконом хотелось провести не сегодня.
Лучше попозже. Сильно позже. Желательно настолько, чтобы никогда.
***
Посмотреть на столицу возможности не было. Разве что из окон. Стоило мне ступить в королевский дворец, где я каким-то образом оказалась в роли почётного гостя, меня тут же взяли в оборот.
Внезапно стало понятно, почему Кас так усмехался, услышав, что я взяла с собой вещи.
Он отвёл меня в комнаты, которые были выделены для меня. И я могла с уверенностью сказать, что эти покои значительно больше по площади, чем весь мой домик, который я обустраивала последние несколько месяцев.
А ещё никто не собирался пускать меня в высшее общество без должного облачения. Кас и раньше пытался приставить ко мне личную модистку, но я отговаривались занятостью.
Сейчас же он отыгрался по полной программе.
Зато я поняла, почему мы отправились рано утром. Почти весь день ушёл на то, чтобы подогнать заранее заказанный Касом гардероб под мои мерки. А ещё придворные камеристки, владеющие бытовой магией определённой направленности, колдовали с моей внешностью.
Наколдовали такое, что я себя едва в зеркале узнавала.
От той девушки, которую гнобила свекровь, а супруг, мягко говоря, пренебрегал, не осталось даже воспоминания. Я уже достаточно давно исправила основные недостатки, но то, что сделали со мной здесь…
Я покрутилась перед зеркалом, поражаясь тому, что у меня, оказывается, есть весьма неплохая грудь, а талия такая тонкая, что можно обхватить руками.
И кожа сияет здоровьем, оттенённая великолепным тёмно-красным шёлком. И бриллианты, оказывается, мне к лицу, зря я Каса высмеивала, когда решил мне фамильные драгоценности отдать.
В общем, если после первого преображения я считала себя миловидной девушкой, то сейчас с уверенностью могла назвать себя красавицей.
Как же Вивьен не повезло с супругом. Любящий человек рядом наверняка раскрыл бы её красоту, а не уничтожил любые её зачатки.
— Если ты закончила самолюбование, то можем идти.
Я не поняла, когда Кас появился за моей спиной. Но хмыкнула.
— Не закончила. Так что подожди ещё немного. Мне нужно осознать.
— Что именно?
— Какое сокровище тебе досталось. Ты видел, какая я красивая?
— Видел, — кивнул Кас. — И я не понимаю, что тебя удивляет. У тебя дома что, зеркал не было? Хотя знаешь, это бы многое объяснило.
— Были. Но я впервые выгляжу настолько сногсшибательно.
— Не впервые. Во время нашей первой встречи ты выглядела ещё сногсшибательнее.
— Правда?
— Чистейшая. Сшибла с ног сразу двух джентльменов всего одной телегой. Именно тогда я в тебя влюбился. Ты поразила меня своими навыками до глубины души.
— Да ну тебя, — надулась я.
Кас рассмеялся, а затем подошёл и, обняв со спины, уткнулся в мою макушку.
— Как по мне, сейчас ничего особо не поменялось. Ты всегда была потрясающе красива.
Вот как у него получается? Только что ведь готова была убить, а через секунду он снова заслужил прощение.
Ладно уж, пусть пока живёт.
Фыркнув, я развернулась и, протянув руку, позволила увести себя в неизвестном направлении. Меня ждал непонятный драконий Круг.
Нервным жестом прикоснулась к груди, где обычно висел кулон, подаренный Касом — снежинка в горном хрустале. Но его не было. Такое простое украшение показалось камеристкам неподходящим.
Стало даже как-то жаль. Я уже настолько привыкла к нему, что успела сродниться. Он странным образом меня успокаивал.
И как оказалось, небольшая доза успокоительного перед походом в драконий Круг, мне бы не помешала.
Глава 44
Я смотрела на драконов, которые изучали меня самым пристальным взглядом своих неформальных глаз, и не понимала, что мне нужно делать.
— Конечно… человек.
— Уверены, что истинная?
— А какие потом дети будут?
— Кто у Эрика истинная? Ах, нет ещё? Странно, не мальчик уже.
— Может, и хорошо. Не дай Создатель, тоже человек будет.
— Да… Как ужасно, что благородная кровь драконов разбавляется таким варварским образом.
Пока я сдерживалась, но на языке уже было множество вариантов того, куда могут отправиться эти ящеры.
А вот Кас сдерживаться не стал. Послушал примерно минуту этого бреда со своим стандартным выражением лица отстранённой заинтересованности, а затем шагнул вперёд.
— Лорд Игнис, как ваш троюродный дядя поживает? Не слишком сильно страдает из-за того, что его истинная человеком оказалась?
Один из драконов запнулся на полуслове, посмотрев на Каса так, как будто собирался его сжечь на месте исключительно силой своего злобного взгляда.
