Как-то незаметно подошло время для той самой драконьей вечеринки в честь возвращения Кассиана из изгнания, а заодно и обретения им истинной пары.
Он оказался прав — совет старых козлов с крыльями больше не возникал. Пока что. Но я чувствовала, что они будут гадить. Очень уж Каса не возлюбили.
Интересно почему? Он ведь милейший парень. Ни разу не язвительный, мухи не обидит и вообще святой.
Покачав головой, я поправила локон, который красиво выбивался из высокой причёски, и решила, что перед смертью не надышишься.
Шла по коридорам дворца с гордо поднятой головой, а у самой коленки подкашивались. И теперь уже не из-за того, что один обладатель излишне обаятельных ямочек на щеках меня к себе прижимает.
Просто когда у тебя ни с того ни с сего возникает необходимость провести вечер в высшем обществе и познакомиться с правителем страны — это событие немного нестандартное.
Успокаивало только то, что рука Каса, на которой покоилась моя ладонь, была твёрдой. Да и вообще сам он буквально излучал уверенность. Впрочем, как всегда.
— Если что, помни — никогда не поздно спрятать труп.
— Чей? Мой?
— Нет, это слишком радикально. С тобой ничего плохого не случится. Этот приём — чистая формальность. Сейчас один раз отмучаешься, и поедем обратно.
Я кивнула, и мы вошли в огромный зал, повторяя про себя порядок своих дальнейших действий.
Пройдя три шага, я присела в придворном реверансе, который выучила накануне. Рядом в регламентированном поклоне склонился Кас.
— Встаньте, — послышался через несколько секунд властный мужской голос. — Я рад видеть тебя, молодой ЛеГранд. И твою истинную пару тоже.
Ещё один поклон, ответная реплика на три строчки от Каса, и традиционный ритуал приветствия с королём был исчерпан. Можно было отдохнуть минут десять. Или полчаса. Или даже час. Это зависело от того, как скоро монарх подзовёт нас к себе для более приватной беседы.
Вот только когда я отошла в сторону и смогла полноценно оглядеть зал, поняла, что отдохнуть не получится. С другого конца на меня смотрели бывший муж и не менее бывшая свекровь.
А они что здесь делают?!
Глава 46
Мне всё меньше и меньше нравилось в столице. Круг драконьих козлов, необходимость испытывать свои нервы знакомством с правителем, встреча с семейкой, от которой я надеялась избавиться уже навсегда.
Как-то я упустила из виду то, что они тоже худо-бедно аристократы. И тоже могут посещать приёмы подобного типа. Правда, непонятно на какие шиши.
У Ирмы новое платье явно по столичной моде. И на шее сапфиры неплохого размера. Допустим, украшения она из фамильных надела. Но остальное нужно было оплачивать.
А главное, смотрят на меня так, что становится понятно: дело дрянь. Что-нибудь испортят, просто чтобы мне подгадить.
Как удержаться и не показать неприличный жест? Очень хотелось. Но воспитание оказалось сильнее.
А может быть, дело было в том, что вид на семейство Кальдер мне заслонил незнакомый мужчина.
Тёмные волосы, алые глаза, такого же цвета ногти.
С таким набором характеристик он был похож на Дракулу из старого фильма. Карикатурного такого, с плохим гримом.
— Брат, — поприветствовал мужчину Кас. — Вот ты где! А я думал, снова напился и спишь где-то в подвале.
— А ты всё никак не поймёшь, где твоё место, — процедил его собеседник. — Зря ты вернулся.
Ох, какие шикарные семейные отношения. В этом мире так принято или это только мне «везёт»?
— Хочешь сказать мне что-то конкретное, Эрик? Почему сейчас? Тебе не хватило времени на то, чтобы сделать это в моём замке? Или ты просто любишь публичные сцены?
Эрик был похож на человека, который сейчас совершит убийство в состоянии аффекта. Как же его накрыло-то! А главное, из-за чего? Подумаешь, двоюродного брата увидел. Это не повод слюной брызгать.
Ещё и на меня посмотрел так, словно это я во всём виновата. Псих какой-то. Надеюсь, это у них не семейное.
— Из-за тебя умер отец! — Выплюнул этот ненормальный. — А ты имел наглость заявиться на его похороны и распоряжаться там всем, словно ты хозяин!
Кас хмыкнул. Кажется, от того, чтобы не рассмеяться в голос, его удержал только этикет и присутствие короля.
— Эрик, ты ведёшь себя некультурно, — раздался спокойный, мелодичный женский голос.
Обернувшись, я уставилась на знакомое лицо.
— Вы?!
Я видела эту женщину. Очень хорошо запомнила её. Впрочем, её сложно было не запомнить. Ко мне нечасто заходили настолько красивые и элегантные посетители.
— Да, простите, что не представилась тогда. Элоиза Пайронд, а это мой супруг Дамьен.
Девушка кивнула на мужчину рядом с собой. Красив, но суров. Именно так хотелось сказать о нём.
И кстати, у него такой же набор из алых глаз и ногтей смотрелся не комично, как у Эрика, а благородно.
— А вы…
— А это ещё одна моя родственница, — ответил за неё Кас.
По тому, как напряглись его мышцы под моими пальцами, я поняла, что Элоизу он любит едва ли больше Эрика.
Тот, кстати, смерив сестру взглядом, отошёл в сторону, начав заливать в себя напитки с такой скоростью, что стало понятно — трезвым он останется недолго.
— И мне было бы очень интересно узнать, когда ты успела познакомиться с Вивьен, сестра.
— Мне стало любопытно, — улыбнулась женщина. — Ты так прятал свою истинную пару. Даже заставил её браслет носить, чтобы никто не догадался.
Я поджала губы. Неловко как.
И не скажешь ведь, что я просто в местных традициях не смыслю ничего.
— Счастье любит тишину, — патетично ответил Кас.
Уже от меня нахватался, гад. Надо будет его познакомить с другими ужасающими цитатами из соцсетей. Пусть идёт шокировать окружающих фразами про волка, который в цирке не выступает.
— Интересная мысль, — кивнула Элоиза.
Мужчина рядом с ней молчал. Казалось, он вообще не заинтересован ни в знакомстве с её утерянными родственниками, ни в чём-то ещё.
— Дорогой, ты уже разговаривал с Его Величеством?
Дамьен недовольно поморщился, словно ему было ненавистно общение с собственной женой. Да и взгляды, которые он бросал на неё, были далеки от восхищения. Скорее это застарелое раздражение и даже нотка ненависти.
То есть у драконов и так бывает?
— Ещё нет, — буркнул супруг Элоизы, после чего коротко кивнул нам с Касом и ушёл в другую часть зала.
— Какие интересные у вас отношения, — протянул Кас.
— Могу то же самое сказать и о вашей паре.
Произнеся это, Элоиза подняла левую руку, начав поправлять причёску. И делала она это очень демонстративно, чтобы показать свою татуировку. Она была не настолько шипастой, как у нас с Касом. Больше растительных узоров, но в целом симпатично.
Желание покрасоваться сыграло с ней злую шутку. Неловко взмахнув рукой, она задела официанта, которой в этот момент как раз был за ней.
Получив ни за что в нос сильной драконьей рукой, парень сбился с шага, споткнулся и полетел прямо на Элоизу.
Грохот, звон разбитой посуды, капли крови на мраморном полу.
— Простите, пожалуйста. Госпожа, прошу! Я сейчас всё исправлю. Вам нужно вызвать лекаря!
Я сразу поняла, что передо мной коллега по цеху. Пол почти мгновенно очистился до идеального состояния, бокалы стали целыми и вернулись на своё место, платье Элоизы тоже избавилось от пятен. И всё это за то время, когда он рассыпался в извинениях.
Но проблема была в другом. Бедный парнишка, который даже не был виноват в этой ситуации, выглядел так, словно сейчас расплачется.
А всё потому, что запястье Элоизы рассекал внушительный порез. Он шёл от косточки и почти до середины предплечья, разрывая татуировку на две части.
Женщина поморщилась и почти сразу залечила рану, проведя по ней пальцем. Но у меня в груди что-то сжалось, когда я это увидела.
Татуировка не должна была прерваться. Я это точно знала. Проверила опытным путём.
Когда-то обожгла руку до волдырей. Так, что пришлось снять браслет и несколько дней ходить с бинтами, невзирая на шикарные свойства магической регенерирующей мази.
