— От вас, людей, всегда одни проблемы. Готова поспорить, никто из драконов даже не знает об особенности этой метки. Всё заживает настолько быстро, но на это просто не обращают внимания. А тебе нужно было!
Явная претензия в голосе требовала ответа. Увы, дать его я не могла.
— Не стой столбом, — бросила Элоиза. — И отойди в угол, мешаешь.
Я послушно отошла туда, куда сказали. И уже из угла наблюдала, как эта дамочка свернула ковёр, и начала очень внимательно изучать пол, словно прикидывала что-то в уме.
— Думаю, у нас есть примерно полчаса, — сказала она. — И знаешь, мне очень интересно, откуда у тебя такая сопротивляемость. Я ведь видела, в какой-то момент ты почти поборола моё влияние.
Я смотрела на неё и надеялась, что мой взгляд выражает всё, что я думаю о таких личностях, как она. В конце концов, когда-то давно, ещё в прошлой жизни, я умела смотреть матом. Навыки обязаны были по наследству передаться!
— Можешь говорить, — разрешила она, когда поняла, что ответа не дождётся.
— Пошла…
В общем, навык беззвучного мата не понадобился. Если разрешили говорить, почему бы не рассказать женщине, куда ей следует сходить, и что именно сделать со своей запретной магией.
— Забавно, — сказала она, спокойно выслушав. — Может быть, дело как раз в этом.
— Определённо, — кивнула я. — Хамство во мне сильнее внешних чар. Что угодно преодолею, чтобы на место поставить таких, как ты.
— Что ж, в этом есть логика. Но ты не так уж и права. Тем более с тобой пришлось действовать грубо, банальной силой. Вообще, ментальная магия работает тоньше. Обманывает, дурманит, внушает чужие мысли исподволь. Это искусство, которое не каждому дано. Разум охотно принимает вмешательство, если оно ему нравится. Или если сам хочет в это поверить. Так что зачастую само применение магии — малая часть работы. Нужно заранее настраивать на нужный лад.
— Ты именно это с родителями Каса провернула?
— Да. Мне понадобилось где-то месяц намекать им на то, что их излишне любознательный и непоседливый сын может полезть в Предел просто для того, чтобы посмотреть, что там находится. Зато потом вмешательство легло на благодатную почву. Не то что с тобой.
— Зачем тебе это понадобилось? Неужели плохо жилось? Так захотелось своего отца графом сделать?
— Ты ведь уже поняла, — покачала головой Элоиза. — Зачем заставлять меня озвучивать очевидное? Хотя раз ты так настаиваешь, ладно.
Разговаривая со мной, она, кстати, не бездействовала. Надрезала своё запястье, собирая кровь в колбу. Затем подошла ко мне, проделав то же самое. Попытки отстраниться или отдёрнуть руку, провалились. Я могла только шипеть сквозь зубы.
Зато закончив сеанс кровопускания, она залечила мой порез.
— Нам ведь не нужно, чтобы ты истекла кровью раньше времени, правда? — Улыбнулась Элоиза.
И по этой улыбке я окончательно поняла, что с ней бесполезно разговаривать. Нет смысла кричать, умолять, осыпать ругательствами. Она сумасшедшая. Полностью и безвозвратно.
— Всё из-за этой проклятой метки, — покачала головой женщина, проведя пальцем по моему недавно зажившему запястью. — Сколько от неё проблем, ты не находишь?
— Нет, — ответила я, хотя сама ещё недавно думала так же.
Но не соглашаться ведь с сумасшедшей! Тем более она меня и не спрашивала вовсе. Скорее это был риторический вопрос.
— Ты так считаешь, потому что получила её. Причём стала истинной парой дракона. Сильного, умного, обаятельного, красивого. Что делать тем, чья любовь оказалась недосягаемой из-за этой метки?
— Искать свою настоящую любовь, а не зацикливаться, — подсказала я.
— Ничего ты не понимаешь, — покачала головой Элоиза.
Очень разочарованно, кстати. Как будто и правда думала, что я сейчас её пожалею.
Пока мы разговаривали, она смешала нашу кровь, что-то поколдовала над ней, а потом начала чертить ей схему прямо на полу.
— Дамьен всегда был моим! Он предназначен мне! Мне, а не какой-то пигалице!
— Где сейчас эта пигалица, не подскажешь?
По безумной улыбке я поняла, что там же, где и родители Каса. Вот ведь ненормальная.
— Представляешь, как мне повезло, что он не успел узнать кто она. Пришлось спешно прятать Лиссу, а потом думать, как можно подделать эту проклятую метку. Увы, для этого мне нужен был доступ к источнику, а родители Кассиана отказывались мне его предоставить.
— О да, очень веская причина для убийства.
— Я никого не убивала, — парировала Элоиза. — Я ведь не плохой человек. И Кассиана я бы оставила в покое, если бы он не продолжал раскапывать то, что давно следовало отпустить. И даже тебя бы не тронула, если бы не твоя излишняя наблюдательность.
— О да, ты сам ангел, — скептически протянула я.
— Мне нужно было совсем немного. Ещё чуть-чуть потянуть время до его вступления в права, чтобы окончательно всё подчистить в источнике, — продолжала сокрушаться она. — Неужели так сложно было просто посидеть неделю-другую в столице? Но вы даже с драконами Круга умудрились поссориться! Я что, зря их настраивала столько времени?
— Ну прости, что расстроили твой зловещий план. Я так понимаю, идея была в том, чтобы Кас бы ничего никогда не узнал, а ты продолжила практиковать ментальную магию. Сколько во дворце под твоим контролем?
— Достаточно, — кивнула Элоиза. — Но я ведь говорила, что не иду против воли человека. За редким исключением вроде тебя.
— У меня для тебя плохие новости, но назвать тебя хорошей язык тоже не поворачивается. Ты лишаешь окружающих воли, манипулируешь их сознанием и да, из-за тебя кто-то лишился своей жизни.
— Вот только их убила не я, — ещё раз напомнила она, закончив рисовать на полу что-то отдалённое напоминающее пентаграмму. — И Кассиана я тоже не убью.
Когда она сказала это, на долю секунды я почувствовала облегчение. Но затем она добавила:
— Это сделаешь ты.
Глава 49
— И эта женщина недавно пыталась доказать, что не является плохой, — покачала я головой.
Старалась держаться спокойно, но внутри всё похолодело. Эта сумасшедшая ведь действительно может что угодно мне приказать.
Успокаивало только то, что достать Каса у меня нет никаких шансов. Вспоминая свой забег со скалкой, я понимала, что даже под чужим влиянием убить его точно не смогу.
— Зачем тебе это? Почему бы просто не приказать ему улететь в Предел, как ты делала раньше?
— На него не действует, — прошипела Элоиза. — То ли амулет, то ли ещё что. И не снимает.
— Мне тоже не стоило, — признала я. — Впрочем, сейчас я уже понимаю, благодаря кому мой кулон исчез. У меня ведь не было шансов, верно?
— Да, — кивнула Элоиза. — Ничего, так тоже неплохо получится. К тому же слишком часто отправлять драконов в Предел нельзя, могут что-то заподозрить. А здесь ещё и такой шикарный шанс развенчать мифы про то, что истинные пары — высшее благо. Если Кассиана убьёт его истинная, можно будет даже несколько интересных поправок к законам провести.
— Думаешь, что в какой-то момент можно будет перестать притворяться истинной своего супруга? Уверена, что он простит тебе убийство его любимой? Судя по всему, к тебе он никаких чувств не питает.
— Замолчи! — Взвилась Элоиза. — Ты ничего не знаешь. Дамьян мой! Он не может меня бросить. Мы созданы друг для друга.
— Местные боги думают иначе, — хмыкнула я. — И тебе бы, наоборот, всеми силами отстаивать традиции истинных пар. Похоже, что только эта татуировка не даёт твоему Дамьяну красиво уйти в закат.
Она и так была на взводе. А я не понимаю, чего я ожидала, продолжая провоцировать совершенно сумасшедшую особу, которая уже успела оставить за спиной как минимум три трупа.
Пощёчина вспыхнула на щеке огненным цветком. Голова метнулась в сторону, в носу защипало, и только потом пришла боль.
— Не смей марать его имя своим грязным языком, мерзавка!
Она какое-то время смотрела на меня с такой злобой, что казалось, сейчас начнёт убивать, наплевав на все свои планы.
