— Что вы хотите сказать? — Возмущённо задохнулась она.
Но хотя бы ручки свои загребущие перестала ко мне тянуть, уже хорошо.
— Что хотел, уже сказал. И знаете, мне до смерти надоел этот цирк, так что я дам вам небольшую поблажку. Я думаю, вы прекрасно понимаете, что ваша репутация безнадёжно испорчена. Продолжать втаптывать вас в грязь весело, и я могу делать это бесконечно. У вас есть один шанс на то, чтобы сохранить хотя бы остатки достоинства — сказать мне, где Вивьен.
— Вивьен? — Очень ненатурально удивилась Ирма.
— Именно. Что здесь произошло и почему моя истинная отсутствует?
Глазки всё ещё нервно бегали. Но посмотрев на то, как брезгливо отворачиваются от неё окружающие, Ирма сломалась. И начала рассказывать.
***
Я мчался по коридорам и жалел только о том, что этот придурок Сирил слишком медлителен.
Удивительно, но он вызвался проводить меня. Сказал, что вышел проследить за Вивьен. Мол, хотел с ней поговорить. Но в итоге так и не решился. Зато увидел, куда она идёт.
Очень хотелось придушить идиота.
Из-за него и его ненормальной мамаши моя Вивьен была в таком состоянии, что даже покинула приём! Это так на неё не похоже. Она невероятно сильная. Как же эти ничтожества расстроили её, что она не выдержала?
— Она свернула в этот коридор, а дальше я не видел, — сказал Сирил.
— Никакой от тебя пользы, — покачал я головой. — И да, не думай, что тебе удастся избежать расследования. Придётся ответить за всё.
Сирил вздохнул. Глянул в потолок, как будто там какие-то ответы были написаны.
— Она всё равно ко мне вернётся, — сказал этот ненормальный.
— Сомневаюсь. Вивьен головой не билась.
Сирил неприязненно улыбнулся.
— Она любит меня больше жизни. Знаешь, как бегала за мной, ловила любые крохи внимания…
— У всех есть ошибки молодости.
— Нет, ты не понимаешь. Такие чувства просто так не проходят. И если так разобраться, ты ничем не лучше меня. Богаче, но и только. Вивьен никогда не гналась за деньгами, так что…
— Так что ваша семейка её от них успешно избавляла, — закончил я за него.
Сирил оскалился. Крыть было нечем.
— Думаешь, ты лучше меня?
— Да.
— Это почему ещё?
Я задумался. О том, стоит ли вообще объяснять простые истины этой человекообразной обезьяне.
А потом на ум пришла фраза, которую я когда-то услышал от Вивьен.
— Потому что я живу, как карта ляжет, ты живёшь, как мама скажет.
Я с трудом понимал смысл этого каламбура, но мне показалось правильным оставить Сирила именно в таком состоянии. В полном недоумении и ступоре.
Не оглядываясь, я пошёл искать свою истинную. Если эти ублюдки довели её до слёз, я их убью. Никакой палач не понадобится, задушу собственными руками.
Отрешившись от мыслей, я перешёл на магическое драконье зрение. И сразу понял, в каком направлении идти.
Меньше чем через минуту я вошёл в непримечательную дверь и, увидев Вивьен, двинулся прямо к ней.
Глава 51
Кто бы знал, как ужасно всё видеть, осознавать, но не иметь возможности повлиять на события.
На пороге возник непривычно серьёзный Кассиан, и мне хотелось крикнуть, чтобы он не подходил, но я не могла.
Мне приказали молчать, и я молчала. Приказали стоять именно в такой позе, и я не могла пошевелиться.
Элоиза знала, что я могу сопротивляться её внушению, и усиливала давление, чтобы я точно не вырвалась.
Мне оставалось уповать только на то, что рано или поздно она допустит ошибку. Оставит мне какую-нибудь лазейку, которая позволит сбросить её влияние. Или просто переключит внимание на что-то другое.
— Вивьен! — Раздался обеспокоенный голос Кассиана. — Прости, что оставил тебя одну. Мне не стоило.
Господи, какой дурак! Ну как бы он проигнорировал приглашение на аудиенцию к королю? Сам понимает, что говорит?
Если кого и винить в этой ситуации, то меня за излишнюю наблюдательность, которая стала роковой. А ещё лучше — Элоизу.
Но она как раз виноватой себя не чувствовала. Стояла в тени, скрываясь под каким-то заклинанием. Как опытный кукловод руководила своими марионетками, не выходя на сцену.
Кас сделал несколько шагов ко мне, остановившись в полуметре от ковра.
— Вивьен, прости меня. Пойдём домой. Плевать на этот приём, я потом сам приеду в столицу, улажу все дела, хорошо?
Дыхание перехватило. В носу защипало, и я бы, возможно, прослезилась, если бы хоть немного контролировала своё тело.
Почему он такой хороший? Пусть скажет, что я дура, раз ушла с приёма. Обругает, развернётся и уйдёт веселиться без меня.
Что угодно, только бы не делал шаг на этот проклятый ковёр!
— Пойдём в твою кофейню, — продолжил Кас. — Я приготовлю тебе кофе, а ты снова будешь ворчать, что я всё испортил. А о сегодняшнем вечере просто забудем так, словно его не было.
Он не двигался, давая мне возможность самой подойти к нему. Элоиза тоже поняла это.
«Плачь», — раздался приказ в голове.
Слёзы, которые давно готовы пролиться, потекли по щекам, а из горла вырвался судорожный всхлип.
Разумеется, этого Кас уже вынести не мог. Пошёл ко мне, чтобы утешить, но не сделал и трёх шагов.
Всё изменилось, стоило ему ступить на злополучный ковёр.
Шаги замедлились, выражение лица сменилось с обеспокоенного на задумчивое, затем на удивлённое. А потом он и вовсе вскинул голову, посмотрев на меня так, что я поняла — он осознал, что к чему. Понял, что его заманили в ловушку.
Кас даже начал оглядываться, ища того, кто виновен в происходящем, но найти Элоизу не успел. Пошатнулся.
На секунду показалось, что он остановился из-за какой-то незначительной причины. Так останавливается человек, который вспомнил, что не закрыл дверь. Или утюг не выключил. Было ощущение, что Кас вот-вот хлопнет себя рукой по лбу, развернётся и уйдёт заниматься своими делами, о которых вспомнил.
Но затем стало понятно, что происходит нечто страшное. Я видела, как бледнеет его лицо. А ещё поняла, что не слышу ни единого звука со стороны Каса. Он даже не дышал.
Ковёр под его ногами вспыхнул. На нём огненным рисунком проступил узор, который эта сумасшедшая чертила на полу.
Показалось, что она хочет сжечь Каса заживо, но огонь не разгорелся. Ковёр просто осыпался чёрным пеплом, сгорев дотла за считаные секунды. Теперь рисунок на полу ничего не скрывало.
И судя по выражению лица Каса, ничего хорошего от этого рисунка ждать не стоило.
Если у моего организма есть резервы для того, чтобы преодолеть чужое влияние, то самое время их использовать!
Ну, давай же! У меня должно получиться. Я что, зря перерождалась? Зря разводилась? Зря с бывшей свекровью ругалась? Не должно всё закончиться так!
Нужно вспомнить снежинку в хрустале. Её структур, цвет, рисунок…
Кас пошатнулся, опускаясь на одно колено. Бледная кожа уже начала отдавать синевой. Если ничего не сделать, его даже убивать не понадобится. Он просто задохнётся!
При этом он продолжал пытаться что-то делать. Складывал пальцы в пассы, которых я не знала. Вот только ничего не выходило.
Впрочем, кое-чего он всё же добился. Повернул голову, посмотрев на свою сумасшедшую сестру, хотя раньше не видел её.
— Как драматично, — послышался голос Элоизы, лишённый каких бы то ни было эмоций. — Мне почти жаль, что этого не видит никто, кроме меня.
Она вышла из тени, понимая, что её всё равно раскрыли. Да и смысл прятаться от без пяти минут покойника?
— Знаешь, я до последнего не хотела тебя убивать, — покачала она головой. — Но получилось так, как получилось, ничего не поделать. Если тебя это утешит, твоя смерть послужит благой цели.
Очень хотелось закричать. А ещё лучше наброситься на ненормальную с кулаками.
Показалось, что от злости начали подрагивать пальцы.
Вот оно! Ещё немного.
То ли снежинка помогла, то ли злость. А может, Элоиза просто отвлеклась на Каса. Мне было плевать, что именно. Я обретала контроль над своим телом.
