Тыдыщ! Шандарахнуло током!
Зелёный свет стал ярче и заливал всё драконье тело, заставляя жмуриться. Но падающую звезду я увидела. Она сверкнула прямо рядом со мной.
Время замерло и, казалось, прошла вечность.
- Анжелика! Милая, открой глаза. Ритуал прошёл успешно! А звезда подтвердила его. Держи, она твоя, - ласково сказал Кристофер и положил мне на ладонь переливающийся серебром камушек.
Ух ты! Красота!
Подождите, я вижу руки! Ура! Я человек!
Я запрыгала и закружилась на месте. Затем остановилась и осознала, что полностью голая.
Капец! Стыдно!
На мои плечи легла тёплая мантия. Меня спеленали ей и усадили на колени к принцу.
- Так лучше! Твой вид взбудоражил меня! Ты такая милая, когда смущаешься!
В объятьях друг друга мы просидели до полуночи. Просто молчали и смотрели на звёзды. Не хотелось нарушать это уединение никакими разговорами. Стрекотали сверчки и ощущалась ночная свежесть.
Затем Кристофер проводил меня до покоев и я погрузилась в ласковые сны до утра.
- Госпожа Анжелика, я так счастлива, что вы вернулись! Такая удача! - верещала у порога служанка.
- Я тоже рада тебя видеть, Мерри, - отозвалась я, отчаянно зевая.
После утренних процедур, я уселась завтракать. Впрочем, успела только надкусить пирожок с картошкой, как дверь в сад распахнулась, а мне на колени прыгнула выдрочка.
- Соскучилась, Милка?!
- "Очень", - подумала она.
- Конечно, болтала про тебя весь вечер. С возвращением человеческого облика, хозяйка, - отозвался из открытого окна дракон.
- Спасибо, что присматривал за ней, Чивэнь, - поблагодарила я.
Мой фамильяр тёрся о колени и блаженствовал. Потом схватила два пирожка из корзинки на столе и угостила своего друга. Дракон был польщён и жмурился от удовольствия. Второй пирожок исчез в ротике выдрочки.
Закончив завтрак, я открыла шкаф с одеждой. Множество нарядов еле еле умещались там.
О, как я скучала по вам! Платюшки!
До сих пор не привыкла ходить в одной драконьей шкуре, было некомфортно.
Перебирая платья, остановилась на нежно-голубом хлопковом с белым кружевом по подолу и вырезу груди. Покружившись перед зеркалом, заколола волосы шпилькой с незабудкой и накрасила губы розовой помадой.
- Я готова покорять мир и сердца!
Толкнув дверь с ноги, услышала вскрик.
- Ауч!
В коридоре оказался парень, в форме лакея, прижимая руки к носу.
- Ой! Прости, я не хотела! - извинилась я.
- Ничего страшного, всё пройдёт, - буркнул он.
- А ты чего под моей дверью забыл?
- Госпожа Анжелика, мне приказано проводить вас к началу испытания Отбора невест, - обрадовал лакей.
Уф! Не успела прогуляться!
- Ладно, веди, - разрешила я.
Парень пошёл впереди, показывая дорогу. Пройдя череду запутанных коридоров королевского дворца, мы, наконец, остановились в картинной галерее.
Глава 38.1
Я пришла первая и решила подробнее рассмотреть произведения искусства. Стены длинного широкого коридора украшали десятка два картин с портретами людей (или драконов, пока не понятно). Справа висели портреты дам, а слева - кавалеров.
Картинная галерея производила грандиозное впечатление. Художник этих творений несомненно постарался передать характер и красоту человека, а пышные и яркие наряды дополняли портреты. Одна молоденькая девчушка на холсте мне показалась как будто живой: лёгкая улыбка, скромный взгляд и букет ромашек в её руках.
Вдруг я услышала визг, и обернулась. На меня налетела с объятьями Анабель.
- Анжелика! Ты вернулась! Как я рада!
- Полегче, Бель! Задушишь, я и не уходила, - успокоила я подружку.
- Ты права! Какое счастье!
Вскоре подтянулись Пенни и Морана.
- С возвращением, - лаконично сказала вампирша.
- Поздравляю, как тебе удалось перевоплотиться обратно?! - спросила троллиха.
- Спасибо, девчонки. Мне помог Кристофер, но это секрет, не хочу, чтоб судачили за спиной, - негромко сказала я, кивнув на прибывающих участниц.
- Хорошо, только с тебя подробный рассказ, - взяла с меня обещание эльфийка.
- Конечно, - согласилась я.
Когда все девушки собрались, объявился Саймон и Дерек.
- Сегодня, на девятом испытании Отбора невест для Нефритового Дракона вы окунётесь в прошлое, дорогуши! Представляю потомков нашего славного рода Драконов. Это короли, королевы и значимые личности Эордании! Их жизни были насыщены и незабываемы. Поэтому предлагаю вам испытать их яркие моменты. Королевская картинная галерея содержит не простые портреты - это отпечатки судеб драконов, - провозгласил распорядитель.
- Участницы, прошу вас выбрать картину для испытания. Как только вы коснётесь нарисованного носа, то попадёте в воспоминания выбранного дракона. Ваша задача - находясь в духовном теле, найти ключевой знак судьбы дракона и повторить его. На закате одного дня вы вернетесь обратно. Удачного дня, барышни, - закончил пояснения помощник распорядителя.
Девушки бросились занимать шедевры искусства. Вскоре портреты с женщинами с коронами на головах были заняты. Морана выбрала седовласую бабулю, Анабель - хрупкую блондинку, Пенни - статную брюнетку, а я решила взять приглянувшуюся в начале девчушку - милую на вид.
Бумкнув пальчиками по носикам, восемь девушек исчезли из королевского дворца!
Переместившись в картину, я лежала на пышной кровати в дворцовой комнате. Рядом у очага суетилась служанка, мешая угли в камине.
- Вы проснулись, госпожа Изадора? Сегодня важный день. Вас представят Его Величеству. Желаю вам удачи, - произнесла девушка и, поклонившись, покинула покои.
Вскочив с кровати, я бросилась к туалетному столику. На меня смотрела девушка с портрета.
Прекрасно! Значит меня ждёт принц или король!
Одной долго я не осталась. Статная женщина, войдя без приглашения, всплеснула руками и заохала.
- Ай! Да вы ещё не готовы?! Ну, как же так! Давайте скорее. Я помогу!
Следующие полчаса меня наряжали как принцессу. Утренний приём, конечно, требовал меньше украшений и платье поскромнее. Однако эту тётушку было не остановить! На мои вялые возражения она отмахивалась фразочкой:
- Это последний писк моды! Не спорь!
И чем сегодняшний день особенный?! Сплошная скукота! Эх, надо было выбрать кого-то поживее!
Жаль, мне не подвластны воспоминания девчонки! Судя по возрасту, может быть первый выход в свет.
И вот, разряженная, как новогодняя ёлка, я достигла банкетного зала. Народу набилось - не продохнуть!
Встав у столика с напитками, выпила пунша.
М-м-м! Освежает!
Думаю, мне нужно закадрить красавчика-принца и всё - ту-ту домой!
Удобно, что королевские личности ходят с коронами на головах, а то по нарядам определить не вариант - все одинаково богато одеты.
Я стала шарить взглядом по залу, высматривая свою "жертву". Нашлось целых две: угрюмый брюнет и улыбающийся рыжий мужчина.
К рыжулику стояла толпа фанаток.
Блин, меня затопчут эти примерные девули!
Хотя, может у нас случится любовь с первого взгляда?! То есть у Изадоры!
Поставив пустой стакан обратно на столик, я лёгкой походкой направилась к своей судьбе.
Подойдя поближе, заметила, что теряю контроль над телом.
Эй, мы так не договаривались!
Внезапно Изадора (в теле которой я) выхватила из корсета короткий кинжал и замахнулась на рыжего принца.
Капец, что я творю?! Нельзя же так убивать!
Вот дура!
Зажмурившись, я отчаянно пыталась свернуть с намеченного Изадорой пути.
- Покушение на принца! Защитить его Величество! Защитить его Величество! - заорали дворцовые стражники у дверей.
Капец! Пока они дойдут я прирежу рыжулика!
Остановите же меня кто-нибудь!
