- Это место довольно спокойное и тихое, однако прошу вас всё равно быть осторожными и рассудительными. Первой группе даётся фора в пятнадцать минут времени, затем выступает вторая команда. Соревнование закончится на закате, когда прозвучит условный гром. Удачи в испытании, дорогие участницы! - закончил свою речь распорядитель Отбора.
Негласно мы поделились на две группы: я с подружками и близняшки-эльфийки с Дафной и Бекки. Затем Дерек бросил жребий, чтобы определить цель команды. Так моя группа стала "мышками", а вторая - "ловцами".
Хорошо, что девчонки оделись в костюмы для верховой езды болотного, серого и чёрного цветов - легче будет затеряться в Дремлющем лесу. А вот мне не повезло! Розовый дракончик приметная добыча в зелёной чаще.
- Значит так, бежим вместе до какой-то точки, затем разделимся! Так ловцам будет труднее нас найти, по одиночке, чем шататься вместе. Потом постарайтесь вернуться в то же место, там встретимся! - напутствовала Морана наш маленький отряд.
Дерек просвистел начало испытаний и группа "мышек" ломанулась в Дремлющий лес.
Времени, чтобы спрятаться выделили немного, поэтому мы побежали со всех ног. Через пять минут достигли маленькой полянки.
- Всё, здесь пойдём в разные стороны! Я пойду прямо. Анабель, ты направо. Пенни, ты налево. Анжелика, тебя быстрее всего найдут, иди назад. Минус одна участница - не страшно. Разбегаемся! - распорядилась вампирша Морана.
Подружки шустро скрылись в густой чаще.
Эй! Зря меня скинули со счетов!
Где же спрятаться?!
В дупло не пролезу. Яму копать долго. А на дереве буду, как розовая плащ-палатка, далеко видна!
О, придумала! Остаётся только овраг!
Когда мы бежали, видела как раз один. Вернулась назад. Вот и он!
Слетела на крыльях на дно оврага.
Эх! Жаль неглубокий!
Зато нашла большую лужу. Чего только не сделаешь ради победы! Стала валяться в грязи. Вскоре вся стала цвета земли. Затем потрясла деревце с пожухлыми листьями, которые листопадом прилипли на мою мокрую шкурку.
В таком маскировочном виде я залезла под куст и притаилась, стараясь громко не сопеть (была у моей драконьей ипостаси такая вредная привычка).
По моим ощущениям скоро мимо должны проходить "ловцы".
И правда, только подумала, как услышала громкие шаги (слух драконов получше человеческого) и знакомые голоса.
- Лори, Рози, вы можете топать потише?! Идёте, как великаны, - возмущалась демонесса.
- А ты орешь на весь лес! - ответила эльфийка.
- Да не приставай, а то уйдём сами охотиться! - поддержала сестру близняшка.
- Ну и валите! Быстрее справимся, - согласилась Бекки. - Пошли, Дафна, от этих неженок!
Перепалка закончилась, но теперь кто-то из девушек шёл прямо на меня.
Меня не видно! Меня не видно!
- Что скажешь? Есть тут кто? - спросила Бекки.
- Я водяная нимфа, а не лесная. Это же не озеро, а овраг. Откуда мне знать?! - возмутилась Дафна.
- Тогда проверь, водянушка!
И кто-то свалился ко мне на дно. Похоже демонесса совсем не церемонится и толкнула напарницу вниз.
- Вот, коза! Бросила меня, - бухтела Дафна, поднимаясь на ноги после падения в овраг.
Я замерла, старалась дышать через раз и закрыла блестящие на солнце глаза.
Послышался шорох шагов и тыканье в меня палкой. Я не шевелилась.
Вдруг раздался громкий рык (не мой!) и девичий крик.
- А-а-а! Монстр!
Капец! Кого испугалась Дафна?!
Приоткрыв осторожно один глаз, увидела чудеса скалолазания. Девушка вскарабкалась наверх оврага за пять секунд.
Вот как страх подгоняет!
Повернув голову, сначала заметила капающие слюни существа, а потом рассмотрела "монстра". Это был огромный волк с серебристо-серой шерстью и оскаленными зубами. Позади него виднелось логово.
Краем уха услышала, что участницы бежали отсюда теряя тапки.
Божечки-кошечки! Мы разбудили волкодава!
Зверь повернул лохматую голову ко мне и принюхался, затем зарычал.
Блин! Заметил!
Не успела я подумать, что делать: бежать или не двигаться, чтобы не провоцировать. Как волк бросился на меня. Размером с меня, противник вцепился в мои крылья зубами, сразу надорвав одно.
Сознание затопила жгучая боль. Отбиваясь от монстра монстра всеми лапами, мы клубком из тел покатились по земле. Сначала я пыталась только отпихнуть монстра от себя. Однако потом сообразила, что надо нападать.
Вырвав клок шерсти из бока волка, он замер от неожиданности. Но жажда убийства в его глазах не исчезла, а разгорелась с новой силой.
Да отстань от меня! Чего прицепился?!
Теперь волк пытался прокусить мою лапу, но не мог прогрызть толстую шкуру. Поэтому снова стал тянуться к крыльям. На мои попытки покусать волк лишь вздрагивал и боролся дальше.
Тогда я вспомнила, как львы убивают антилоп, перекрывая им дыхательные пути. Укусила за горло и не отрывалась, пока волк не упал на землю замертво.
Фух! Сдох, гад!
Сплюнув набившуюся в рот шерсть, повалилась на драконью попу. Не считая многих ссадин и царапин, болело только раненное крыло. Значит улететь не смогу.
Отдышавшись пару минут, решила уйти с этого места. Встречаться с другими волками не хотелось, а, судя по солнцу, только полдень и до вечера ещё далеко.
В Дремлющем лесу стоит быть тихой и осторожной, чтобы ненароком не разбудить кого-нибудь. Этот урок я усвоила!
Если меня не подстрелят "ловцы", так сожрут лесные звери.
Перспективненько!
Я шагала глубже в чащу, стараясь запомнить дорогу обратно. Овраг, в котором я дралась с волком, находился справа главной тропы. А сюда, насколько помню, побежала Анабель.
Любопытно, она хорошо спряталась?!
Вскоре решила сделать привал около толстого дуба с дуплом.
Эх, и пожевать даже нечего! Только кожа зудит от грязи в царапинах.
Такое классное было место и пропало зря!
Вдруг я услышала рядом сбивчивое дыхание. Ещё один монстр рядом?!
Подскочив, я оглянулась. Никого. Странно.
А звук продолжался. Из дупла. Внутри кто-то есть!
Я стукнула лапой по дереву и услышала:
- Вседержитель, спаси меня! - взмолилась эльфийка.
Анабель?! Вот сюрприз!
- Не бойся, это Анжелика, - тихо прорычала я (понять не сможет, но хоть выглянет из дупла и узнает).
Потёрла лапой мордочку от грязи, чтобы быть привлекательнее и затаилась. Через минуту выглянула испуганная головка подружки.
- Ах, Анжелика! Я так испугалась. Знаешь, здесь бродят хищные звери. За мной гналась огромная лиса. Еле успела запрыгнуть в дупло. Тут безопасно. Жаль ты не пролезешь! Но я видела недалеко овраг, можешь спрятаться там. Иди скорее, иначе нас обоих найдут! "Ловцы" бродят поблизости! - сбивчиво рассказала Анабель, махая рукой обратно.
Да знаю тот овраг! Только оттуда!
Ладно, пойду. Пусть подружка думает, что помогла.
Вернувшись обратно, обошла логово волка по дуге, перешла главную тропу и пошла теперь в левую сторону леса. Здесь лесная чаща образовала природный туннель. Удобно идти, однако длинный, зараза, в конце которого тускнел свет.
На середине прохода я совсем выбилась из сил, свалившись передохнуть. Раненное крыло кровоточило, а перевязать мне его было нечем (без одежды, одна шкура) и короткие лапки не доставали до спины.
Тут я увидела грибы, по виду шампиньоны. Слышала их можно есть сырыми.
Раскопав лапами грибницу, отряхнула от земли и, недолго думая, отправила в рот.
- М-м-м! Вкусненько!
Так-то лучше! На сытый желудок сподручнее прятаться!
До окончания испытания осталось час-полтора - недолго. Тут я почувствовала, как слегка закружилась голова.
Странно. С чего бы?!
Попыталась встать и рухнула обратно. По телу разливалась стремительная слабость.
Блин! Что происходит?!
Крыло уже полчаса, как не кровоточило. В чём же причина моего недомогания? Грибы!
