Рейны вполне хватит!
- Хочешь пошалить? - спросила я.
Пантера закивала.
- Чудесно! Сейчас пойдём.
Я выбралась из-под одеяла и стянула простынь с кровати. Прогрызла в ней две дырки для глаз и набросила на себя. Подошла к зеркалу, убедившись, что меня не раскроют.
- Ну как?! Похожа на привидение? - обратилась к Рейне.
Фамильяр задумалась.
Неужели чего-то не хватает? Может нужен реквизит? И оглянулась в поисках подходящего предмета: в углу приоткрытой ванной комнаты притаилась швабра с полосками ткани.
О, то, что надо!
- А так?! - схватила я швабру, оторвав палку и надевая "парик" на голову. За счёт шипастого гребня на макушке, ткань держалась крепко.
Рейна закивала.
- Теперь замаскируем тебя!
Помню среди баночек на туалетном столике был блестящий крем. Нашла!
Лапой не очень удобно наносить косметику, поэтому я просто вытряхнула его на спину пантеры и размазала.
- Фырр.
- Не беспокойся! Он легко смывается водой. Вот так! - я закончила колдовать над фамильяром.
Приоткрыв двери в сад, мы пошли под окнами. Пышные кусты скрывали нас от любопытных глаз. Я считала пролёты, в пятое окно-двери осторожно заглянула. На пышной кровати безмятежно спала Камилла.
- Рейна, слушай. Я буду летать перед окном, а ты лизни ей пятки. Потом убегаем в ту беседку в саду. Запомнила?! - наставляла я.
Пантера рыкнула.
- Отлично! За мной!
Стараясь не шуметь, приоткрыла дверь, в которую прошмыгнула Рейна. Пантера залезла на кровать и рыла лапами одеяло, чтобы добраться до ног. Да так активно, что царапнула девушку.
- Ай! Больно! Кто там?!
- У-у-у! - завыла я, летая перед окном.
- А-а-а! Призрак! - заголосила Камилла, свалившись с кровати.
Ахаха! Сработало!
Я заглянула в открытую дверь. Девушка забилась в угол возле окна и закрыла уши руками, зажмурившись.
Эй, так пропустишь самое главное! А, ладно. Пожалуй, хватит с тебя!
- У-у! - крикнула напоследок, махнув пантере. - Уходим.
Рейна фыркнула и обмочила постель хозяйки покоев.
Проказница!
В коридоре послышался топот ног и шум голосов. Похоже мы кого-то разбудили.
Поспешили убраться по добру по здорову. Выбравшись в ночной сад, забежали в ближайшую беседку, усевшись на холодные лавки.
- Как классно было! Рейна, ты видела, как она испугалась?! Вот умора! Фух, летать в этой простыне жутко неудобно, скажу тебе, путаются крылья. А ты умница!
Фамильяр Криса подставила голову для награды - почесывания за ушком.
- Знаешь, мы битый час наряжались, а веселились пару минут. Это несправедливо! Предлагаю отправиться дальше. Как думаешь, охранники спят на посту, а?!
До самого рассвета мы носились по коридорам королевского дворца, нагоняя панику и визги. Естественно, стражники бросали в нас магические заклинания, чтобы остановить. Однако, они на нас не действовали (меня защищала шкура дракона, а пантеру - драконья аура фамильяра). Приближаться и догонять боялись, вот и разбегались как тараканы на свету.
К утру я сильно устала. Возвращаться в свои покои было далеко и долго. Поэтому, сбросив и смыв боевой раскрас в пруду сада, мы с напарницей разлеглись на ветках дерева в обнимку и засопели.
Разбудил меня в полдень знакомый вкрадчивый голос:
- Анжелика, Рейна! Просыпайтесь. Вас ищут по всему дворцу!
- Это не мы! - пробормотала я и, забыв, что спала на дереве, неловко повернулась и свалилась прямо в объятия любимого мужчины.
- Ммм. Как интересно! А кто?! - хитро прищурившись, спросил Кристофер.
- Да никто! Просто сказала. Уже пора обедать, поэтому искали? - невинно сказала я, похлопав драконьими ресничками (кстати гуще моих, завидую!).
- Почти. Ничего не хочешь мне рассказать, дорогая?! - некстати поинтересовался догадливый кронпринц Нефритовых Драконов.
Глава 35.1
- Нет, не хочу, - категорично ответила я (врать, так до конца).
- Ну-ну, поверю. Вчера мне пришлось успокаивать целый гарнизон стражи, которые твердили, что столкнулись с белокурым призраком и блестящей молнией. А также барышню Камиллу, - стараясь сдержать улыбку поведал Кристофер.
Хи-хи! Неплохие прозвища!
- Совпадение, - пожала плечами я.
Кронпринц вздохнул и чмокнул меня в нос.
- Моя очаровашка! Тебя кстати искали не ругать, а пригласить на испытание Отбора невест. Месяц подходит к концу, нужно всё успеть. Госпожу Камиллу вы напугали знатно, не оценив мой холодный приём, она отказалась от дальнейшего участия в заданиях.
- А ты знаешь какое будет испытание? - с азартом спросила я.
- Любопытная дракоша, - легонько стукнул меня по носу Крис. - Я верю, что ты справишься. Пойдём, Мерри заждалась.
У-у! Не сказал! Жук!
Так, на ручках у принца, я ехала до самых своих покоев, где меня сгрузили на кровать и пообещали вернуться вечером.
Ох уж эти королевские особы! Вечно заняты государственными делами и пропадают, когда нужны!
Служанка суетилась с завтраком, бормоча, что в виде дракона я стала привередливее и плохо ем.
Ишь умная! Сама бы попробывала кушать лапами!
Вылакав жидкую молочную кашу, слопала булочку с вареньем, от бутербродов отказалась. Не успела заскучать, как за мной пришёл лакей, отвести на испытание. Парень довёл до парадного входа в королевский дворец. Внизу ступенек толпились участницы и три вычурных кареты, запряжённые парой лошадей каждая.
Я слетела на крыльях с широкой каменной лестницы вниз (на коротких лапках спускалась бы вечность).
- Какие люди пожаловали! Ой нет, драконы, - с сарказмом сказала демонесса Бекки.
- И тебе не хворать, - прорычала я.
- Я бы на твоём месте, Бекки, была повежливее. Анжелика хоть и маленький, а дракон! И в свете последних событий очень обидчивый, - заступилась за меня Морана.
- Да, не позволим обижать нашу подругу, - подтвердила Анабель, обнимая мою шею.
Похоже девушки догадались, кто вчера мстил Камилле. Тем лучше, будут знать, что переходить мне дорогу грозит неприятностями!
К нам подошли распорядитель Отбора Саймон и его помощник Дерек.
- Отправляемся в путь! Прошу занять свои места, милые барышни, - поторопил Саймон.
Одна карета досталась полностью мне (всё таки габариты дракона побольше остальных), во вторую упряжку уселись Морана, Анабель, Пенни и Дерек, а третья карета разместила в себе Лори, Рози, Дафну, Бекки и Саймона.
Кучер свистнул, подав сигнал отправляться. Дорога маршрута проходила через королевский сад налево. Через час мы очутились в самом настоящем лесу: с непроходимыми дебрями, вековыми деревьями, уходящими в небо и притаившимися существами.
Кортеж из трёх карет остановился на границе леса, выпустив пассажиров наружу.
- Добро пожаловать в Дремлющий лес! Здесь пройдёт восьмое испытание Отбора невест для Нефритового Дракона. Это будет командное соревнование. Восемь участниц разделятся на две команды с помощью жребия. Задача первой команды спрятаться в лесу так, чтобы их не нашла другая команда. Это "мышки". Цель второй группы - подстрелить всех из первой команды, используя магический лук со стрелами. Это "ловцы". Не волнуйтесь, вы не пострадаете, останется только красное пятно на одежде, - объяснял Саймон.
