Только не учла, что у меня теперь не божественный инструмент ехидства Таисии Михалны, надтреснутый голос, несущий копье сарказма. В голосовой аппарат Тейселен встроен фарфоровый колокольчик, обмазанный елеем. Поэтому моя фраза получилась нежной и почти игривой, будто я уже с порога готова обмахивать генерала веером невесомых крылышек.
– А вот и наша леди Благопристойность! – генерал развернулся ко мне вместе с креслом, хотя там колесиков не было.
– Что ж, давайте обстряпаем наше дельце, раз уж вам выпала такая честь.
– Честь? – уточнила я. – Вы о чем, любезный? И что собираетесь со мной стряпать? Я, знаете ли, давно в руки не брала скалку. Да и не факт, что воспользуюсь ей для готовки.
Слова журчали сладким ручейком и собирались патокой на ушах генерала Брелентера. Тоже, разумеется, красивых.
Кошечки-рожечки, я что, запала на смазливого юнца? Вот что значит, молодая кровь бурлит. Сколько бы ни было лет фее Тейселен, тело-то юное, то бишь и гормон играет.
Может она так быстро к праотцам и засобиралась, чтоб искушению не поддаться.
Хотя… вряд ли.
Чем больше я смотрела на справного и лепого генерала, тем сильнее в груди росло возмущение и где-то даже отвращение.
Моя предшественница в этом теле Эйдана Брелентера, судя по всему, на дух не переносила. Хотя дух у него ничего так.
Генерал поднялся, приближаясь ко мне, и я почувствовала аромат хвои и сандала. Роскошный парфюм и генералу идет.
– А вы изменились за тот год, что мы не виделись.
Темно-зеленые глаза уставились на меня с интересом.
Генерал был выше примерно на две головы и обзор у него был неплохой, как и декольте на легкомысленном фейском платье.
– Мы, феи, всю жизнь занимаемся саморазвитием, – вместо того, чтобы поддернуть лиф выше, что, возможно, сделала бы настоящая Тейселен, я только гордо расправила плечи.
Если уж выдалась возможность походить с красивой грудью, надо ей пользоваться.
Кадык генерала дернулся, заходил, как лифт.
– Признаться, в нашу прошлую встречу я вас недостаточно разглядел, Тейселен.
– О, это не страшно, – беззаботно махнула рукой, – я вас вообще на лицо не запомнила. Сейчас будто впервые вижу.
Парни, сопровождающие генерала, недоуменно переглянулись, а Мерципен, все еще стоявшая позади, испуганно ахнула.
Я помнила, что репутация у генерала не особенно радужная, поэтому решила с ним не церемониться.
– Валяйте, ваше благородие! – обойдя генерала, я подошла к столику, который выглядел так, словно соткан из кружев, хлопнула ладошкой по нежной паутинке. – Говорите, с чем пожаловали!
ГЛАВА 2
Эйдан Брелентер
Генерал специального драконьего подразделения, герой войны с Тьмой, отважный и преданный короне Эйдан Брелентер, хоть и стремился выглядеть простым воякой, чтобы избежать излишних сложностей в этой жизни, был далеко не дураком.
Прежде, чем сделать головокружительную карьеру военного, Эйдан закончил университет Высших Драконов, где был звездой факультета, капитаном гоночной команды и одним из самых способных адептов. Правда, способности Эйд в основном использовал не для учебы. Он их активизировал перед сдачей экзаменов, а весь учебный год занимался более интересными делами. Но книги в течение семестра все же почитывал, потому что ему это казалось забавным и интересным.
Он знал пять языков. Тремя владел в совершенстве, на двух мог сносно изъясняться. По мнению Эйдана, это делало его как бойца еще более неуязвимым, поскольку с возможным врагом надо говорить на одном языке.
Эйд Брелентер для дракона считался молодым, но жизнеописание его уже было весьма впечатляющим.
Сын маркиза Брелентера и дочери виконта Хилтесерра получил титул герцога от правителя, за особые заслуги перед империей Антурия. Участвовал в трех войнах с Тьмой. И это не Антурия такая неуживчивая, а силы Тьмы никак не хотели успокаиваться, желая завладеть процветающей империей или хотя бы одним из трех ее великих королевств.
Наконец, полгода назад Антурия нанесла врагу просто сокрушительную победу. Такую, что темные скинули своего короля и запросили перемирия, да еще и обязались возместить материальный ущерб триумфаторам.
А перелом к победе произошел, благодаря блестящей операции, которую возглавил лучший из военных стратегов, боевой дракон Эйдан Брелентер.
Император собирался пожаловать выдающемуся бойцу звание маршала, но Брелентер отказался, заявив:
– На “генерала” лучше клюют дамочки. При слове “маршал” они представляют дряхлого дедка с подагрой.
Его величество завел глаза к небесам, в очередной раз тщетно умоляя высшие силы образумить горячего и бесшабашного вояку. Но звание оставил нетронутым. Но герцогский титул пожаловал, против этого Брелентер не возражал.
Генерал драконов состоял из одних парадоксов.
Образованный, знающий толк в военной стратегии и тактике, но при этом начисто лишенный стремления к дипломатии.
Любимец женщин, который выказывает к ним пренебрежение, разбивает сердца направо-налево, оставаясь все таким же популярным.
Потомок двух знатных семей с повадками брутального прапорщика.
Верный короне подданный с характером бунтаря.
Женитьбу на скучной до кишечных колик добродетельной фее Тейселен Эйдан воспринимал как очередное задание.
Император сказал взять ее замуж, значит будет сделано.
Заодно отыграется на безропотной феечке за прошлогодний казус.
Нет, добродетельная Тейселен не грубила и не кричала, когда лесные жители позвали ее на помощь, чтобы выдворить шумных вояк.
Она влетела на полянку, где был разбит шатер, мерцая легкими крылышками. Нежные губки поджаты, бровки нахмурены.
– Господа, я вынуждена просить вас соблюдать в моем лесу режим тишины! – сказала фея строго. – Эта территория имеет статус главного заповедника Девилерии! И будьте добры отпустить послушниц моей школы!
Генерал был настроен на приятный отдых, у него на коленках уже устроилась симпапулечка с едва пробившимися розовыми крылышками. Но при виде наставницы она вскрикнула и попыталась упорхнуть.
– Сидеть! – рявкнул генерал, хватая прелестницу за талию.
– Это возмутительно! – воскликнула тогда Тейселен. Такое обращение с воспитанницей поколебало ее обычное спокойствие. Крылья феи по серединке окрасились алым.
Вытянув тонкие, почти прозрачные руки, она прикрыла глаза. Из пальцев ее брызнуло волшебной пыльцой. Светящаяся магическая субстанция обволокла поляну, оседая на лицах ребят Эйдана.
Суровые драконы принялись чихать. А потом разом почувствовали смущение.
– Простите великодушно, добродетельная, – послышалось со всех сторон бормотание.
И даже сам генерал ощутил беспокойство от своего нахождения в неположенном месте.
Но его пронять было почти невозможно.
– Стерва! – гаркнул генерал, обращаясь к прекрасной фее. – На героях нельзя использовать магию!
– Может вы где-то и герой! – в нежном голоске звенел колокольчик гнева. – Но на моей поляне – обычный хам и буян! Извольте удалиться и увести своих крикунов! Иначе я буду вынуждена подать прошение королю Девилерии, а он уведомит императора!
Воевать с феей смысла не имело, да и было откровенно опасно. На свою репутацию Эйду было наплевать, но тень могла упасть на самого императора.
А тут еще и парни его, чихая и кашляя, наперебой принялись извиняться перед феей.
– За тобой должок, добродетельная! – мрачно пообещал Эйдан Брелентер, впрочем, не собираясь предъявлять никаких счетов занудной крылатой бабе. Чего с ней возиться?
Но коли она сама в руки идет, грех не использовать такую возможность.
2.2
– Ну так что, служивый? – я сложила эфемерные руки на груди и с вызовом глянула на бугая. – Очередь не задерживаем, говорите, с чем пожаловали!
– У вас тут еще и очередь? – взревел генерал.
– А то! – и с прищуром выдала коронное. – Вас много, а я одна! И всем только спросить. Вам вот тоже, наверное?
