— Я усыпил ребёнка на то время, пока будет происходить очистка её ауры. Вам не стоит беспокоиться. Но я должен знать, вы самостоятельно как-то влияли на ауру дочери? Есть какие-то нюансы, которые я должен знать, как целитель?
— У нас с ней связь, — прошептала я растерянно.
— Я всё понимаю, у каждой матери есть связь с ребёнком, — улыбнулся магистр. — И эту связь ничто не разрушит.
— Нет, вы не поняли! Мы связаны магически на уровне ауры! — выкрикнула я в панике.
Магистр нахмурился и поджал губы.
— Что ж, с этой связью вам придётся распрощаться, — проговорил он строго. — И мой вам совет, не привязывайте к себе ребёнка. Рано или поздно его всё равно придётся отпустить. Для вас обеих будет лучше, если вы дадите свободу дочери.
— Вы всё не так поняли, — заломила я руки. — Просто скажите, что с Дарой всё будет хорошо!
— Разумеется, с ребёнком ничего плохого не случится, — возмущённо произнёс магистр Варчи. — После очистки ауры она вернётся к вам. Но это займёт около часа, ждать тут не имеет смысла. А вас ожидает лорд Дайнос. Идёмте.
— Хорошо, — с трудом кивнула я.
Это что же получается, нашу с Дарой связь сейчас разрушат? А если это навредит ей?! Да не может быть! Магистр на то и магистр, он должен учитывать все нюансы, даже те, которые Даррену были неизвестны. А про главного целителя академии я точно знала только одно — он один из лучших! Да, лично встречаться раньше нам не приходилось, но слухи о нём ходили. Говорили, что магистр Варчи был целителем императорской семьи, пока не повздорил с самим императором. И в академию он пришёл потому, что ею управлял Даррен Сторн, тот, кто тоже впал в императорскую немилость.
Оставлять Дару в той тёмной комнатке мне очень не хотелось, но я пошла за целителем. И мы уходили всё дальше и дальше… Я начала прислушиваться, вдруг Дара заплачет.
— Ваши страхи мне понятны, леди Сторн, но вам не о чем беспокоиться, — заметив мою нервозность, улыбнулся магистр.
— Когда я отхожу далеко, ей становится плохо, она плачет, — проговорила я тихо.
— Больше такого не будет, — уверенно отрезал целитель. — Ребёнка нужно любить, заботиться о нём и беречь. Но не привязывать его к себе. А если бы с вами что-то случилось? Вы же не хотите, чтобы она пострадала из-за вас?
— Конечно не хочу, — помотала я головой.
— Вот и хорошо, — кивнул он. — Пообщайтесь с лордом Дайносом. А дочку заберёте на обратном пути.
И он открыл передо мной дверь одной из палат.
— Я тут подожду, — тихо проговорила Айна.
— Няня, да? — обратился к ней магистр Варфи. — Идём со мной, заберёшь девочку после процедуры.
А я сжала кулаки, напоминая себе, что должна быть сильной, и вошла в палату, в которой находился управляющий академии, пострадавший от нападения Тэльса — незаконнорожденного сына императора, отца моей Дары, гада, в которого я сегодня воткнула артефакт, того, кто прикрывается лицом моего мужа, того из-за кого Даррен сейчас находится на грани жизни и смерти. У нас с управляющим есть как минимум одно общее желание — чтобы этот мерзавец получил по заслугам! А значит, мы точно сможем договориться.
69
Лорд Дайнос был бледен, как полотно. Он полулежал на подушках, глаза были закрыты. Но как только я вошла, дракон открыл глаза и улыбнулся.
— Леди Сторн, не сомневался, что вы справитесь и придёте, — слабо улыбнулся управляющий.
— Как вы? — спросила я, остановившись в паре шагов от кровати больного.
— И не такое переносил, — ответил он.
Но выглядел дракон при этом хуже некуда! Сильно похудевший, осунувшийся, с чёрными ввалившимися кругами под глазами. А ведь ещё вчера он был статным, широкоплечим, как и все драконы, хоть и в возрасте, но крепким мужчиной! Что же с ним сделал проклятый императорский сыночек?
— Вы поправляйтесь, я потом приеду и все документы подпишем, — ободряюще улыбнулась лорду.
— Нет, милая девочка… — протянул он и прикрыл глаза.
Ему плохо! Нужно позвать целителей!
— Нет, — повторил дракон, открыв глаза. — Я был бы рад подождать, но не получится. Жизнь не стоит на месте. Академии нужен руководитель, и теперь это вы, леди Сторн.
— Ну вы что? За пару дней ничего такого не случится, — вымученно улыбнулась я.
— Тот, кто пришёл ко мне в облике лора Сторна, применил заклинание подчинения и переноса силы, — совсем тихо проговорил управляющий. — Я не ожидал нападения, сам виноват…
— Вы ни в чём не виноваты, — перебила его я.
Так хотелось успокоить пожилого дракона, объяснить ему всё, но говорить про Тэльса я побоялась. Он считается давно погибшим, да ещё и обвинили в его мнимой смерти как раз Даррена.
— Виноват, — вздохнул лорд Дайнос. — Он опустошил мой источник и вынудил отвечать на вопросы. Простите, я рассказал ему о вас. Не выполнил обещание сохранить вашу тайну.
— Не нужно переживать об этом, я могу постоять за себя, — проговорила как можно более уверенно.
— Он приходил к вам?! — разволновался управляющий.
— Как видите, со мной всё в порядке, — заверила дракона.
— Нет, ты не понимаешь, девочка, — помотал головой лорд Дайнос. Прикрыл глаза и прошептал: — Ему нужно что-то… не знаю что, но он не нашёл этого в доме. И тогда пришёл ко мне, чтобы узнать, где ценности лорда Сторна. Он заставил сказать, что всё забрала жена…
Ну вот всё и сошлось. Тэльс приходил за чем-то из саквояжа, и за чем именно — теперь не узнать. Там же полно артефактов, может ему нужен один из них. Но на пути встала я… и стрела Купидона. Ну что ж, я хотя бы знаю, что стрела ему не нужна, иначе попытался бы отобрать. Обычные ценности этого гада тоже вряд ли интересуют, сомневаюсь, что он бедствует. Значит, это точно какой-то артефакт.
— Лорд Дайнос, не переживайте обо мне, поправляйтесь. А дела подождут, — ободряюще улыбнулась я дракону.
— Нет, — с грустью посмотрел он на меня. — Вы не понимаете, леди Сторн. Мои силы практически полностью истощены. В моём возрасте на восстановление потребуются недели, или даже месяцы. На это время вам придётся взять управление академией на себя. Я могу посоветовать кандидатов на мою должность, но нового управляющего одобряет совет магического образования. А представить его совету должен ректор.
— Да как же?.. — растерянно прошептала я.
— Или так, или академия будет передана в ведение совета. И я не уверен, что это не повлечёт кардинальные перемены. Адепты… — Лорд Дайнос опять прикрыл глаза и облизал пересохшие губы. — Подумайте о тех, кто обучается здесь. Вы должны спасти наследие рода Сторнов. Вам помогут. Преподаватели и другой персонал, все понимают, что стоит на кону.
— Но я не могу быть ректором! — воскликнула в панике. — Я же сама тут учусь!
— Это временное решение, — попытался утешить меня дракон. — Я восстановлюсь и вернусь к работе. Вы будете ректором только номинально, как и лорд Сторн.
— А до тех пор, пока вы не восстановитесь? Я не смогу заменить вас. У меня нет ни знаний, ни опыта, — помотала я головой.
— Я не могу заставить. Но подумайте о своих друзьях, которые могут потерять всё. Для многих эта академия единственный шанс на светлое будущее, — проговорил управляющий. — Все документы уже готовы и лежат в моём кабинете. Вам нужно только подписать их и отправить в совет. Там будут думать, что академией управляю я. Проверяющего если и пришлют, то недели через две-три, а к тому времени я уже смогу встретить его.
— Я… попробую, — выдавила из себя через силу, искренне надеясь, что к тому времени Даррен вернётся и сам решит все проблемы.
— Вот и хорошо, — прошептал лорд Дайнос. — За вами только право подписи, решения принимаются на общих собраниях преподавателей. Поверьте, вы справитесь. Идите, Аделина. Позаботьтесь об академии.
И он то ли уснул, то ли потерял сознание. А я вышла из палаты на негнущихся ногах и привалилась к стене. Это какой-то кошмар наяву! Ну какой из меня ректор?! Да кто угодно сможет оспорить мою кандидатуру! Даже если академия теперь и принадлежит мне, как жене Даррена, это ещё не делает меня достойной должности ректора. Что же делать?
