И я запаниковала. Они же сейчас все узнают, что я жена Даррена!
— Дэль, всё хорошо? — подошёл ко мне Дерек.
Он был слегка помятый и со следами царапин от чьих-то ногтей на щеке, но выглядел вполне бодрым и довольным собой.
— Мне бы как-то задержать их тут всех и объяснить, что мой статус — это тайна, — прошептала я на ухо Олби.
— Да без проблем, — ухмыльнулся он. — Я клятву о неразглашении уже наизусть выучил.
И оборотень встал в дверном проёме, чтобы никого не выпустить раньше времени. Когда все прочитали документ, свидетельствующий о том, что я теперь являюсь ректором, и вернули его мне, Олби громко кашлянул и объявил:
— А теперь, дамы и господа, мы все дружно произнесём клятву о неразглашении.
И клятву эту пришлось взять со всех, кто был так или иначе причастен к управлению делами академии, и со всех преподавателей. К процессу подключились мгновенно подобревшая миссис Орнияр, тот самый преподаватель с боевого и деканы всех факультетов… после того, как отошли от шока и перестали таращиться на меня, как на привидение.
Вот так я и стала ректором…
72
После короткого совещания с самыми важными лицами из управления академией, которые заверили, что всё идёт своим чередом и от меня ничего не требуется, а если вдруг что-то и случится, меня вызовут порталом, я наконец смогла покинуть здание администрации. Вообще, всё оказалось не так страшно, как я себе представляла. Все всё понимали, от того, как долго мы сможем держать в неведении совет магического образования, зависело и их благополучие. Никому не хотелось, чтобы из совета прислали какого-нибудь крючкотвора, который начнёт наводить свои порядки, не вникая в нужды академии.
— Будем надеяться на лучшее. Лорд Дайнос дракон крепкий, быстро оправится, — увещевала меня миссис Орнияр, быстро составляя расписание. — Вот в эти дни и в это время вам нужно быть на месте. А это для связи, всегда носите с собой, чтобы портал можно было настроить, если что, — протянула она мне цепочку с малюсеньким камушком. — Надевать не обязательно, можно в карман положить.
Я взяла цепочку и демонстративно надела, спрятав под ворот рубашки. Секретарь строго посмотрела на меня, поджала губы и произнесла:
— Вам бы переодеться. Всё же ректор статусного заведения.
Я посмотрела на рубашку Даррена, поверх которой накинула куртку, и ответила:
— А мне и так всё нравится.
Какое ей дело, как я одета? Всё равно никто посторонний не узнает, что я ректор. К тому же это всё временно, скоро лорд Дайнос оправится и вернётся к своим обязанностям. И я очень надеюсь, что Даррен вернётся ещё раньше. Обязательно вернётся! Он что-нибудь придумает, сможет объяснить всё и доказать, что ни в чём не виноват, иначе… Иначе просто не может быть!
Единственным плюсом в том, что я стала ректором была возможность пользоваться академическими порталами. Что я и сделала! Из портала мы вышли перед крыльцом столичного дома. И сразу же столкнулись с каким-то мужчиной, выносящим из дома лестницу.
— О, хозяйка пожаловала? — мельком взглянув на меня, проговорил он. — Принимайте работу, а то эта егоза Кайла уже плешь всем проела. То одно ей не так, то другое.
— Наконец-то! — донеслось недовольное из дома. — Дэля, ты только посмотри, что они тут наделали! Ещё и говорят, что так и должно быть!
— Мне Дару покормить нужно, — пробурчала Айна и юркнула в дверь, потеснив сестру.
А я вздохнула, улыбнулась рабочему и пошла смотреть, что там не так, по мнению Кайлы. На мой взгляд всё было отлично. Дом обновили в рекордные сроки, теперь он не выглядел заброшенным, не было трещин в лепнине, грязи и пыли. И даже неприятного навязчивого запаха, какой обычно бывает после ремонта, практически не ощущалось. Но Кайла была недовольна… всем.
— Что тебя не устраивает? — прямо спросила я у подруги.
Она подошла поближе и прошептала:
— Цена, Аделина. Меня не устраивает цена. Работы оказалось больше, чем я надеялась, и теперь у нас не хватает денег, чтобы заплатить. А я этих ребят давно знаю, половина с нашей улицы. Представляешь, что будет, если я им просто не заплачу? Вот и сбиваю, как могу.
— Идём в кабинет, — улыбнулась я.
Вопрос с оплатой решился быстро. Пришлось пожертвовать одной из ценностей из саквояжа, но не думаю, что Даррен был бы против. Это была всего лишь подвеска, да, красивая, золотая, с искусно огранённым рубином, но всего лишь украшение, одно из множества. И Кайла смогла удачно продать её, так что к вечеру мы с рабочими разошлись к всеобщему удовольствию. Ещё и договорились, что утром они пришлют своих жён, сестёр и дочерей, чтобы я наняла их в качестве горничных, прачки и прочего необходимого для присмотра за большим домом персонала.
— В банк тебе надо, Дэля, — ставя передо мной чашку с горячим чаем, проговорила Кайла.
Мы сидели на кухне, Айна держала на руках спящую Дару и любовалась видом из окна, выходящего на небольшой, запущенный, но привлекающий дикой красотой сад. Кайла быстро убрала тарелки после ужина, подала чай и, сказав мне про банк, засобиралась домой.
— Мне пора, отец ждёт, — проговорила она. — А про банк ты подумай, не морщи нос. Ты теперь жена лорда Сторна, нечего бегать по ростовщикам и драгоценности закладывать. И дом содержать на что-то нужно, и ребёнку покупать всё необходимое. Кто знает, как дальше всё обернётся, а тебе сейчас выживать нужно.
— Хорошо, я подумаю, — неохотно кивнула я.
— Не о чем тут думать, — фыркнула Кайла. — Тебе что муж сказал? Полгода о Даре заботиться, и только потом к императору идти. А эти полгода ты без денег Сторна не протянешь. Вот и не вороти нос, всё равно придётся. Всё, я пошла, утром вернусь.
— Папе привет передавай, — крикнула ей вслед Айна.
— Передам, — послышалось из холла, и входная дверь хлопнула.
— Ну что, спать? — спросила я, отодвигая чашку с нетронутым чаем.
— Да, пора. Детская такая красивая получилась, я в свою комнату не пойду, там буду ночевать, — улыбнулась Айна.
— И мне так спокойнее будет, — кивнула я.
Это был долгий день, очень сложный и насыщенный. День без Даррена, который сейчас находится неизвестно где… Не удержалась и пошла сначала в кабинет, достала стрелу Купидона и попросила её показать мне мужа… Муж! Да, я всё ещё никак не могла поверить, что теперь замужем. Но вздохнула с облегчением, когда артефакт чётко указал направление — он жив. Хотелось взять стрелу с собой, но я понимала, что лучше оставить её в защищённом кабинете.
Поднялась на второй этаж, вошла в большую спальню с двуспальной кроватью и закусила губу, чтобы не разреветься — это была семейная спальня. А я одна… Это будет долгая ночь в одиночестве, как же избавиться от мыслей и переживаний? Но уснула я быстро, вопреки всему. Слишком устала.
А проснулась от того, что выданный миссис Орнияр амулет вибрировал на груди.
«Леди Сторн, вам срочно нужно явиться в академию» — донеслось будто издалека. «У вас пятнадцать минут на сборы, портал откроется у крыльца вашего дома».
— Пятнадцать минут? Она издевается? — пробурчала я, с трудом садясь.
73
Так быстро я уже давно не собиралась. Отвыкла за последнее время, а тут прямо вспомнила студенческие будни, когда просыпаешься за десять минут до занятий и сумка ещё не готова, учебники и тетради по всей комнате искать нужно. Какой там завтрак? Успеть бы раньше преподавателя в аудиторию!
Вот только сейчас я спешу не на занятия, и преподаватели уже вряд ли станут ругать меня за опоздание. В отличие от академического секретаря миссис Орнияр. Она почему-то решила, что имеет право отдавать мне приказы. А это просто возмутительно!
Но эта светлая мысль пришла мне в голову с запозданием, когда я уже несясь на всех парах в детскую. Вбежала, разбудила Айну и прошептала:
— Я срочно в академию, там что-то случилось. Из дома не выходить, если вдруг заявится… Даррен, неси Дару в кабинет.
— Может мы с тобой? — сонно протирая глаза, спросила Айна.
