Зажмурилась, глубоко вдохнула и задержала дыхание. Я смогу. Обязана хотя бы попытаться. Ради Дары. Нельзя, чтобы вся империя узнала о том, что я жена «того самого Даррена Сторна». Это неминуемо привлечёт внимание к малышке. И тогда… её у меня заберут. А то и хуже. Не допущу, чтобы о ней узнал владыка Эллора. А значит, с этого момента я временный ректор и управляющий своей академии. М-да, кардинальные перемены, ничего не скажешь.
70
Казалось бы, что может ещё случиться? Всё плохое уже произошло. Но оказалось может, и ещё как!
— Это не ваш ребёнок!
Такими словами встретил меня магистр Варчи. Причём в обвинительном тоне и с таким выражением лица, будто я обманула его доверие.
— Девочка чистокровный дракон. Вы не можете быть её матерью. Да вы вообще ещё ничьей матерью быть не можете! — распалялся целитель, меряя шагами коридор. — И что мне теперь делать?!
— Я и не утверждала, что являюсь родной матерью Дары, — проговорила я как можно более сдержанно. — А делать вам ничего не нужно, отдайте мне ребёнка и разойдёмся.
— Ребёнок не ваш, — повторил магистр.
— Да, родила её не я, но это моя девочка. Она наша с Дарреном подопечная, — нахмурилась я.
— То есть, вы утверждаете, что это дочь лорда Сторна? — сложил он руки на груди.
— Отдайте мне Дару, остальное вас не касается, — начала злиться я.
Что он привязался? Не его дело, чья это дочь! Она моя, остальное его не касается. И так проблем не счесть, ещё и перед посторонним магом оправдываться я не собираюсь.
Магистр поджал губы и хмуро уставился на меня. И так с минуту точно смотрел, наверное, надеялся, что я не выдержу и расскажу всё. Но не тут-то было! За последние дни мои нервы такого натерпелись, что обычный подозрительный взгляд я без труда переживу.
— Ребёнок у няни, они ждут вас в коридоре, — в результате сдался целитель. — Но мне совершенно не нравится всё это. Надеюсь, вы не выкрали эту девочку у настоящих родителей.
— Считаете, я смогла бы забрать дочку у драконов? Да ещё и скрывать её от них? — усмехнулась я. — Вы сильно переоцениваете мои способности.
— Судя по тому, что я слышал о вас, скорее все остальные недооценивают, — хмыкнул магистр Варчи. — Но в одном вы правы, попытаться выкрасть ребёнка у драконов было бы большой глупостью. В девочке уже начинают просыпаться признаки рода. В скором времени скрыть её происхождение будет невозможно.
— В насколько скором? — спросила я более эмоционально, чем хотелось бы.
— Месяц, возможно меньше, если будет контакт с кем-то из родителей, — задумчиво проговорил целитель. — Вы ничего мне рассказать не хотите?
— Нет, — мотнула я головой. — Спасибо за помощь. Я ещё навещу магистра Дайноса попозже?
— Да-да, конечно, он будет рад, — кивнул магистр. — Но приходите без ребёнка, младенцу здесь не место. Связи между вами уже нет, таскать девочку с собой не имеет смысла. Но я бы посоветовал вам найти для неё кормилицу с большей долей драконьей крови. Без подпитки от вашей ауры, надлежащего питания и контакта с родителями её развитие замедлится до уровня обычного младенца. Это не критично, но может отсрочить проявление второй ипостаси.
— Благодарю за совет. Всего хорошего, — ответила я и поспешила смыться, пока он опять не начал расспрашивать про родителей Дары.
Вот уж что я не хочу торопить, так это появление драконьей ипостаси у малышки! Я и с обычным-то младенцем без Айны не справилась бы, а с дракончиком мы и вместе не совладаем. И ни в коем случае нельзя допустить, чтобы рядом с Дарой опять оказался Тэльс! Иначе она снова подрастёт и тогда уже никак не получится скрыть, что она из императорского рода. Но как это сделать? Сомневаюсь, что Тэльс откажется от попыток забрать то, зачем явился сегодня. Сейчас саквояж под защитой в кабинете, но надолго ли хватит той защиты? Ещё одна проблема, которую тоже нужно как-то решить. Но позже, сначала академия…
— Ну что там? — взволнованно спросила Айна, когда я вышла из лазарета.
— Ничего хорошего, — пробурчала я. — Пошли отсюда, пока магистр Варчи не передумал и не вернул нас, чтобы допросить о том, откуда мы взяли чистокровного дракончика.
— Домой? — с надеждой спросила Айна.
— Если бы, — вздохнула я. — К сожалению не домой, а принимать пост ректора и управляющего академией.
— Что-о-о? — округлив глаза, ошарашенно протянула Айна.
Вот-вот, я и сама в шоке!
71
Прорываться в кабинет управляющего пришлось с боем. Миссис Орнияр грудью встала на защиту личного рабочего пространства своего непосредственного начальства. На её вопли сбежались преподаватели и административные работники (хорошо, что Айна осталась прогуляться с Дарой в саду…). Меня никто не слушал, все внимали секретарю, а уж она-то расстаралась. Выложила все свои умозаключения по поводу того, что нерадивая адептка бросила учёбу, а теперь, пока управляющего на месте нет, решила ещё и в его кабинет влезть, не иначе, как затем, чтобы подделать документы о возвращении к занятиям.
И выгнали бы меня взашей, если бы шум не привлёк внимание Дерека Олби, которого так удачно вызвал из-за очередного проступка декан нашего факультета. Олби быстро оценил ситуацию, протиснулся сквозь толпу ко мне, в своей обычной манере нагло оттеснил всех подальше и спросил:
— Дэль, какие проблемы?
— Мне нужно в кабинет управляющего, там документ, который всё разъяснит, — ответила я, умоляюще глядя на оборотня.
Дерек кивнул и повернулся к миссис Орнияр. Женщина побледнела и отступила назад, взвизгнув:
— Ты на меня свои клыки не скаль, Олби! То, что твой отец меценат академии не даёт тебе права командовать тут. И без тебя не пропадём, обеспечения от лорда Сторна надолго хватит.
Все зашумели, вперёд вышел преподаватель с боевого факультета, дракон разумеется. И Олби начал активно делать мне знаки спрятанной за спину рукой. Указывал он на дверь в кабинет, про который все благополучно забыли, как и про меня, полностью переключив своё внимание на вконец обнаглевшего адепта.
А дверь-то заперта наверняка. Но, боюсь, другого шанса у меня не будет. Рванула к кабинету и, зажмурившись, попыталась применить заклинание для отпирания замков. Вообще оно было одним из немногих, которые у меня выходили в принципе сносно, но волнение и шум за спиной сыграли свою пагубную роль. Дверь таки открылась! Вот только закроется теперь только после того, как новую поставят…
А времени на сожаления по поводу испорченной академической собственности у меня не было. В кабинет я ворвалась ещё до того, как осели пыль и щепки. Чуть не упала, споткнувшись об обломки двери, но добралась до стола и начал судорожно проверять все лежащие на нём бумажки. На крики из приёмной старалась не обращать внимания. Только вздрогнула и ускорилась, услышав вопль Олби «Дэлька, не удержу!»
— Нашла! — взвизгнула сама не тише Дерека, когда обнаружила нужный документ в одном из ящиков.
Схватила его, положила на стол и быстро поставила свою подпись внизу, напротив подписи лорда Дайноса. Успела!
В следующее мгновение меня схватили за плечо и рывком развернули.
— Ты что себе позволяешь? — прошипел мне в лицо дракон с боевого.
Вместо ответа я нашарила на столе бумагу и практически ткнула ею в лицо преподавателя. Полностью документ прочитать я не успела, но в нём определённо говорилось о том, что отныне я, Аделина Сторн, являюсь ректором академии. А учитывая статус жены Даррена, можно сказать, что и владелицей, не единоправной, разумеется, но всё же.
Дракон с минуту изучал документ, а все остальные участники небольшой потасовки ввалились в кабинет, от чего тут сразу стало тесно, и, послушавшись его жеста, терпеливо ждали. Я же оценила уважение присутствующих по отношению к этому преподавателю и взяла на заметку — с ним лучше дружить.
Закончив изучать бумагу, дракон перевёл взгляд на меня, хмыкнул, покачал головой и передал документ пристроившейся поблизости миссис Орнияр. У пребывающей в шоке секретарши бумагу вырвала из рук какая-то женщина из администрации. Потом документ перекочевал к следующему…
