Кстати, насчет этих доброкрысов… Захар, что-то за них слышал, но никак не мог вспомнить что именно. По идее — доброкрысы — это те же крысы, только добрые и вечно улыбающиеся.
Спринтер подтвердил его догадку, довольно улыбнувшись и поправив на себе серый камзол, по всей видимости стащенный у гномов или лилипутов.
Крыс ходил на задних лапах, но сапоги предпочитал не носить. Черные, небольшие глазки были хитро прищурены и смотрели на него с нескрываемым любопытством. Но было в нем что-то не то. Что-то настораживающее и не дающее доверять его словам.
— Так вы встречали здесь мужчину? — напомнил о своем вопросе наемник.
— Много их тут было, но никого не осталось, — ответил Спринтер.
— И где же они делись?
— Кто-то в ловушку попал, кого-то я съел…
Мужчина с трудом сглотнул подступивший к горлу комок. Нет, эту небольшую крысу он не боялся, но кто знает сколько их здесь прячется в подвале?
Испугаться — испугался, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Хорошая вещь — привычка.
— А щуплого такого не встречали? — жестами показал горбатое дерево наемник и тут же поправил: только он еще худее.
— Нет. Таких я не ем. Кто их знает почему они такие худые, может больны чем. А я знаешь ли не хочу подцепить какую-нибудь заразу, — признался доброкрыс и с интересом посмотрел на мужчину. — А вы кстати, ничем не больны?
Такой вроде бы безобидный вопрос заставил Захара вздрогнуть и начать думать, как ему выкрутится из столь неловкой ситуации.
— К сожалению, меня постигла горькая участь, — с грустью вздохнул мужчина, внимательно наблюдая за реакцией грызуна.
— Какая же? — покосился на него с недоверием крыс.
— Я очень долго болел, а потом у меня по спине пошли странные пятна. И теперь спина жутко чешется, и я не знаю, что с этим делать, — еще раз, для большей убедительности вздохнул наемник и повернувшись к доброкрысу спиной — задрал рубаху.
Увидев чешую, крыс отшатнулся и даже хотел выбежать из комнаты. Таких страшных болезней он еще не встречал. В голову пришла мысль о том, что это может передаваться даже через воздух, поэтому грызун быстро повязал себе на нос платок, с трудом взяв себя в лапы.
— Не волнуйтесь, — попытался улыбнуться Спринтер, забыв, что под платком это все равно не видно. — Любая болезнь рано или поздно кончается.
— Ага. Либо выздоровлением — либо смертью, — попытался пошутить Захар, но как всегда у него это плохо получилось.
Доброкрыс в нетерпении покосился на дверь намекая, что мужчине пора уходить. Захар был и сам не против это сделать, но нужно было побеспокоится о Рароге и ради этого он продолжил разговор.
— Болеть тяжело, но еще тяжелее, когда ты знаешь, что заразил своего лучшего друга, — мрачно проговорил наемник. — Это ведь сейчас мой друг стал щуплым и взъерошенным. А ведь совсем недавно был упитанным и с гладкими блестящими волосами…
Этого грызун уже не выдержал и бросился прочь из комнаты. Захар понял, что теперь, даже если Мэтра и найдут доброкрысы — они к нему не притронутся. Оставалось быстро осмотреть комнату и возвращаться к остальным.
Может, эта история и закончилась хорошо и радостно, если бы взгляд наемника не упал на оставленные в шкафу зелья. А ведь тут вполне могло лежать волшебное средство способное снять с него проклятье, которое он совсем недавно объявил доброкрысу как неизлечимую болезнь.
Зелий было очень много, лишь одно было плохо, он не умел читать по крысиному. А посему решил полагаться на нюх, решив, что скверный запах скорее всего это какая-нибудь отрава. Пахнет вкусно — значит не опасно.
О, если бы он знал, как заблуждается на этот счет и какие могут быть последствия — то ушел бы из комнаты не оглядываясь, но Захар не разбирался в магии. А поэтому вовсю нюхал светившиеся магическим светом флаконы, настороженно поглядывая на этикетки в поисках привычного черепа, коим всегда награждали разные яды.
Перенюхав все, что было можно и нельзя, мужчина выбрал два флакона. Один с белой жидкостью, который очень сладко пах сливой, и второй — розовый, с запахом клубники.
Долго думая, что выбрать, в голову даже пришла мысль смешать ингредиенты, но он вовремя вспомнил о том, что смешивание волшебных зелий может привести к плачевным результатам. И поэтому выбрал сливу. Справедливо полагая, что розовый цвет — это скорее предупреждение, что магия девичья. И скорее всего это приворотное зелье, и оно ему ни к чему, так как ему нужно не дев соблазнять, а чары с себя снимать.
Откупорив заветную бутылочку и еще раз ее недоверчиво понюхав, мужчина осушил ее одним махом и стоял еще пару минут зажмурившись, боясь обнаружить у себя хвост или еще какое непотребство. Но открыв глаза — убедился, что его тело не потерпело никаких изменений. С одной стороны, это опечалило, так как он надеялся, что злополучная чешуя исчезнет. А с другой стороны…
— Спасибо, что рога не выросли, — вздохнул наемник и пошел к выходу. Все же захватив розовый флакон с собой. Вдруг его можно будет неплохо продать. В качестве того самого любовного зелья. И не важно, что оно не действует. Главное успеть сбежать, пока об этом не узнал счастливый покупатель.
Когда Захар вышел к друзьям, те уже собирались его спасать, ну или забрать его тело, решив, что он все-таки угодил в одну из ловушек.
Первой к нему поспешила Мстислава.
— Мы так тебя рады видеть, подлец! — неожиданно закричала она.
Все удивленно замерли, да она и сама похоже удивилась своим словам.
— С чего это я подлец? — от удивления даже не обиделся наемник.
— Потому, что ты упрямый как баран! — со злостью выкрикнула рыжая, но тут же смущенно добавила: — но зато сильный и решительный.
— Что с ней? — спросил «обласканный» у мужчин. Те пожали плечами, мол, только что все в порядке было.
— У тебя что-то болит? — обеспокоенно поинтересовался у принцессы Юлий.
— Ничего у меня не болит. Просто этот монстр, хотя он очень добрый и нежный, меня раздражает!
Проговорив такую речь, Мстислава замерла, и то и дело бросала то радостные, то ненавистные взгляды на наемника.
— Ох женщины, — вздохнул бард, подкатив глаза.
— Причем тут это? — не поняла странного отношения к своей персоне рыжая. — Не разговаривайте со мной. Как будто у меня с головой не все в порядке. Я вполне здорова.
— Тогда, что значит твое раздвоение личности? — намекнул ей на ее странное поведение леший. Но девушка и сама не могла понять, что с ней происходит. К Захару она относилась хорошо, даже слишком. Поэтому ей было непонятно, почему вдруг ее так начала раздражать его самонадеянная рожа.
Истислав, который очень гордился тем, что отлично разбирается в отношениях между мужчиной и женщиной, посмотрев на них повнимательнее. Объяснил такое странное поведение принцессы тем, что похоже Захар, существо до краев заполненное тестостероном потеряв контроль над собой — завел интрижку на стороне, а Мстислава, как особа очень чувствительная, сразу узнала об этом и теперь не может на него спокойно смотреть.
