— И с кем это я там завел интрижку? С мышой? — вспылил наемник. — Я, если вас так подводит память, хочу напомнить о том, что ходил в катакомбы, а не в бордель. И никого кроме крыс, встретить не мог!
— Ну, кто-то же там бродил, — напомнил бард. — Мы все слышали.
— И с чего это вдруг ты решил, что это женщина?
— С того, что, если бы это был наш друг, вы бы сейчас были вместе с ним, а я его не наблюдаю.
Мстислава бросив гневный взгляд бывшего друга, резко повернулась к нему спиной. Показывая всем видом, что после таких слов общаться с ним категорически отказывается.
— Да не было там никакой женщины! — разозлился Захар. — А если бы и была, то какое ваше дело?! Я свободен и волен поступать как мне заблагорассудится!
Юлий, поняв, что весь этот пустой разговор может разрушить бывшую некогда крепкой дружбу, решил вмешаться.
— Давайте не будем придумывать всякие невероятные события. Тем более, что, если бы там действительно кто-то был, наш друг бы нам об этом сообщил.
— Он мне не друг! И вообще пусть убирается с глаз моих! — закричала Мстислава, не понимая зачем она это делает. Она со всех сил пыталась остановиться, но ее будто зачаровали.
— Я обещал, что верну вас домой и я сдержу свое слово, — ответил наемник очень расстроенным голосом. Он даже не смог скрыть это.
У Мстиславы сжалось сердце, видя, что она причиняет ему своими словами боль, но не могла остановиться.
— Очень надеюсь, хотя и не верю, что твои слова не окажутся ложью.
Леший задумался. А ведь девушка ведет себя как зачарованная. Сразу видно, что ей неприятно говорить все эти слова, но она не может остановиться.
— А что там шуршало, сэр? — поинтересовался он у расстроенного мужчины, убивая двух зайцев стразу. И утоляя любопытство, и отвлекая друзей от ссоры.
— Крыса… Обычная крыса, ответил Захар, не отводя взгляда от рыжеволосой девушки. Та, неожиданно зажала рот руками, будто боясь проболтаться.
— Крыса значит… — задумчиво повторил леший и взяв принцессу под локоть, увел ее в сторону для серьезного разговора.
— Брр, ненавижу крыс! Они такие противные, — брезгливо поморщился Истислав и покосился на внезапно удалившуюся парочку. — Как вы думаете, между ними что-то есть?
— Не знаю. С этой принцессой не разберешься кого она любит, а кого нет. Когда мы только познакомились, я уж было решил, что она в меня влюблена, но потом понял, что она скорее влюблена в нашего пропавшего друга — Рарога. А затем мы встретили Юлия и теперь она с ним. А мне грубит и кажется вообще меня возненавидела неизвестно за что.
— Ну, здесь то как раз ничего необычного. Женщины непостоянны в своих чувствах, — ответил бард с видом знатока. Совершенно забыв, что ухаживает за одной очень известной принцессой, но та любит только ее дракона, и других мужчин не признает.
Глава 18
Тем временем Юлий спросил у рыжей причину ее странного поведения, и она ему призналась, что стоит ей только посмотреть на наемника, как она выходит из себя. И что самое главное, такого с ней раньше не было, ну, по крайней мере до похода в подземелье.
— А может, это чары какие? — предположил Юлий. Он то с этим проклятым волшебством вдоволь настрадался. Взять хотя бы в доказательство то, что он вместо лакея стал лешим.
— Не знаю. Просто странно, что раздражает меня только Захар. Мы в подвале все вместе были.
Мужчина задумался, как вдруг, его осенила догадка. Да, они были в подвалах все вместе, но затем наемник ходил туда один и им неизвестно, что там произошло. Об этом он и сообщил расстроенной Мстиславе, но та была слишком грустна чтоб уловить его мысль.
— Если ты о том, что его прокляли, так там он не встретил никого кроме крыс.
— Для проклятья порой даже не нужно никого встречать, поверь мне. Вполне может быть он съел что-нибудь не то, — ответил Юлий. — Мой бывший хозяин поел обычной еды в «Веселом лесу» и обратился в осла. А лягушка, упавшая в волшебную реку — стала бобром. Поэтому я уже ничему не удивлюсь.
Принцесса задумалась и пошла спросить об этом у мужчины напрямую. Ел ли он что-нибудь в подвале или нет? Про себя твердо решив сдерживать себя в грубых словах.
— Эй ты! Надеюсь у тебя хватило ума ничего не тянуть в рот, пока ты бродил по катакомбам?
Захар с Истиславом повернулись на грубый окрик и настороженно покосились на девушку. С каждой минутой она становилась все более грубой.
— Мисс хочет узнать не ели ли вы что-нибудь подозрительное, — попытался смягчить ситуацию леший.
— Нет.
— А не пили? — не успокоился он, услышав отрицательный ответ.
И тут до Захара дошло, что всему виной может быть то странное зелье со вкусом белой сливы. Но говорить об этом он не хотел. Так как если он скажет о том, что выпил зелье, естественным вопросом окажется: зачем? И придется рассказывать о своем проклятии. А кто по доброй воле о себе такое расскажет.
Вот и решил он молчать, все же успокоившись. Девушка не питает к нему неприязни. Дело только в зелье — не больше.
— Там не было воды, — туманно ответил наемник. Вроде бы и не солгал, но и не сказал правды.
— Тогда я в полном недоумении, — отозвался Юлий, посмотрев на принцессу.
— Он лжет. Я по его бесстыжим глазам вижу, — сообщила Мстислава.
Но мужчины уже решили не обращать на это внимание. Захар — из-за того, что знал причину такого поведения. Остальные — подумав, что у нее наступили тяжелые дни.
— Ладно, можешь молчать. Тем более, что я вижу правду. Но ты так и не ответил, были ли там хоть какие-то следы Мэтра? — спросила девушка, усмирив свой гнев.
— Нет. Там была только крыса, и все.
Все переглянулись. Юлий посмотрел на ворона. Это было странно, ведь ворон никогда не ошибался и всегда говорил правду. С этим нужно было разобраться, но потом. А сейчас они должны были отправиться на поиски принца, которого так и не нашли. Да еще и беспокоил надоедливый бард, тот, насколько помнил Юлий, будто притягивал всяческие несчастья и поэтому путешествовать с ним очень опасно.
— А вы долго будете с нами, сэр? — решил не оттягивать столь неприятный разговор леший.
— До самого конца! — объявил Истислав. — Меня, как доблестного рыцаря, послала сюда королева, следить за дочерью, вот я и слежу.
— Меня есть кому защитить, — ответила рыжая, старательно избегая встретиться взглядом с наемником.
— Понимаю, но все же буду вас защищать. Ибо я, как истинный рыцарь никогда не откажу в помощи даме.
