— Да погоди ты пищать радостно! — прошипел Великий Дракон, которого едва две милые девушки не угробили своей любовью. — А что это у нас тут такое сложно зачарованное? Что там такое прячется? Ну-ка снимай платье…
— Велдран! — возмущённо охнула я, моментально краской смущения заливаясь, и попыталась дракончика от платья своего отцепить, а то с него станется и наряда меня лишить, в настойчивом желании любопытство своё удовлетворить.
— Сколько вас ждать можно? Не соблаговолит ли высокое общество пару шагов сделать и в дом пожаловать? — грозный голос Мартерийского с крыльца раздался, и даже вежливые слова сочились его недовольством.
Пока Мила быстро на стол накрывала, я успела переодеться и свиток достать, правда, Орушу пришлось Велдрана крепко за дверью держать, потому что дракончик присутствовать собрался и со мной в комнату рвался.
Сперва Мартерийскому о результатах договорённостей с эльфийскими Старейшинами князь Миртар рассказал. При новости, что эльфы под руку Миртара поступают, наш синеглазый лорд недовольно нахмурился, явно сожалея, что такой момент упустил. Как по мне — напрасно, ведь все мы одной цели добиваемся.
— Наёмник-то наш из правящего рода оказался, наследник старшей ветви, и сейчас в Изумрудные уделы с эльфами ушëл ритуал провести, чтобы эльфийские земли стеной защитной отгородить, — господин Орин добавил, определённо до сих пор удивляясь, сколько занимательных личностей в его знакомцах оказалось.
— Лист молодец, он эльфов хорошо встряхнул, как осенью листья с деревьев сыпятся, так и золото с ушастых в его карманы полетело после его условий, — Оруш сказал, с трудом рвущегося в мою сторону дракончика удерживая: — Да погоди ты, Велдран, сейчас Рия и о своих приключениях расскажет.
— Ты только знать должна, что Лист твой все предложения Старейшин к дохлым гоблинам послал, — самое важное Лина сказала, — он ритуал проведëт и к нам примчится.
— Мы с ним парочку наших людей отправили, и Великий Дракон своих приставил, для статуса, так сказать, — подытожил князь оборотней. — Тысячу эльфийских воинов он лесными путями проведëт, что сутки пути в один час превращают, встретится в окрестностях Дивного через пять дней договорились.
— Нужно в столицу, срочно! — загорелись азартом глаза Мартерийского. — Кстати, магистр Фурш схоронился в надёжном месте и написал, что успел кое-какие документы из архива забрать, углубляться в поиски не стал. Едва наше предупреждение получил, спешно свой дом покинул.
Отличная новость!
Тихо выругался Оруш, которого всё-таки Велдран исхитрился за палец цапнуть и свободу себе отвоевать.
— Так, сверкающая моя, а теперь ты рассказывай, что у тебя в Эрнутхелле стряслось?
— Вы были в Империи? Как? — не смог удержать эмоций Мартертйский.
— Да неважно как! Порталом прошмыгнула! Драгоценная наша, от тебя фонит как-то странно, не могу понять… на остаточный след ментального воздействия похоже, но что-то ещё есть… словно что-то родное…
— Всё-таки воздействие… — с неимоверным облегчением я выдохнула: — Вы простите меня…
— Да, ладно, госпожа Сандр, ну с кем не бывает… — по-доброму Тар улыбнулся, — вспылили, психанули…
— Пожалуй, я ещё в холостяках похожу, — Миртар со своей стороны выступил, — любовь дело, конечно, хорошее, но уж слишком нервное… повременю немного.
Тяжёлый вздох уважаемого Орина выразил явное несогласие с этим заявлением, но кто бы его слушал.
— Нет, я не за это извиниться хотела… точнее и за своё бегство дурацкое тоже, но больше за то, что посмела сомневаться в вас, друзья, сомневаться в вашей честности и благородстве. Лорд Артрусский столь ловко зëрна недоверия в мою душу…
— Так, каяться потом во всех прегрешениях будешь, — рявкнул Велдран. — Ты чего от упыря притащила?
— Вот, — положила я на стол найденный свиток. — Только я прочесть его не смогла, никогда таких символов не видела…
Велдран осторожно свиток обнюхал, потом драконьим пламенем проверил и лишь после всех манипуляций, лапкой его аккуратно раскрыл.
— Да чтоб мне в бездну провалиться! Это же заклинание трансформации слов, да ещё заклинание сокрытие истинного смысла, изменения сути, невидимость и активация на божественную составляющую… кто же столько усилий приложил? И главное, что там такого важного? — я ещё никогда не видела Велдрана настолько взволнованным. По его чешуйкам то и дело пробегали огненные искры, а в глаза сверкали расплавленным золотом… не ящерка, а загляденье просто.
— Ты прочесть его сможешь? — меня этот вопрос больше всего волновал. Не зря же я жизнь свою опасности подвергала?
— Всё сможем, — отмахнулся от моей тревоги дракончик, продолжая в восхищении на свиток пялиться.
— Велдран, может хватить на него смотреть? — не выдержала торжественной паузы Лина.
— Почему я никаких заклинаний на нём не вижу? — возмутился Мартерийский, каким-то хитрым заклинанием в свиток запустив, явно решил свою проверку ему устроить… свиток даже не пошевелился в ответ на такую настойчивость, чем глубокую задумчивость на благородном лице лорда вызвал.
— Мал ещё, — фыркнул в его сторону Велдран и удлинившимся когтем резко чешуйку со своей лапки сковырнул, и в сторону Оруша её подтолкнул, — пригодится, не благодари, — умирающим голосом орку сказал, а капельку крови, что на лапке выступила, к свитку прижал.
Едва кровь на бумагу попала, как свиток радужной сферой окружило, которая несколько мгновений в размерах увеличивалась, а потом белым пламенем вспыхнула, оставляя после себя всё тот же свиток, только теперь текст на нём привычный глазу был. Все тут же над свитком склонились, на который Велдран рухнул, крылья раскинул, и несчастным голосом едва слышно произнёс:
— Умираю… всю кровь до капли отдал во имя великого дела и ни слова благодарности не услышал! Бессердечные и безжалостные вы, а ещё друзья называются!
Глава 31
— О чести быть другом Великого Дракона после поговорим, — без всякого уважения к страдающей персоне золотого дракончика Оруш его со свитка сдвинул, а сам лист мне протянул. — Читайте, Рия, а то мы до утра не управимся, а у всех и так ночь бессонная была, вторые сутки без сна никому впрок не пойдут.
Без возражений свиток быстро в руки забрала. Меня не только любопытство вперёд подгоняло, но и опасения, что Велдран опять что-то выкинет:
— «Кто бы ты ни был, но если ты держишь этот свиток в руках, значит, не только твоя жизнь в опасности, но и угроза становления Тёмного бога в нашем мире велика, как никогда…» — комната окуталась тишиной, в которой мой голос звучал слишком громко: — «Твоя кровь нужна ему для проведения ритуала, и если ты читаешь это, значит, он знает о твоём существовании, и всё, что тебе осталось — это время до проведения ритуала, но и его он не даст тебе прожить спокойно, подчинив своей воле, но ты будешь считать, что все принятые тобой решения — только твои. Но это будет лишь одним из его желаний, все из которых служат его фанатичной цели — открыть врата Артеру и получить его расположение, встав во главе этого мира, имея за спиной поддержку бога, чьей воле послушны самые жуткие твари из самых страшных кошмаров.
Мой брат самая хитрая, изворотливая и умная тварь, живущая в этом мире. У него было всё, что можно только пожелать: высокое положение от рождения, титул, несметные богатства, возможность изучать все грани магического искусства, его внешность привлекала женщин, а его ум позволил достичь небывалых высот при императорском дворе, но ему всегда было мало и у него не было единственного, что было у меня — божественного благословения.
Меня зовут Риан дель Артрусский, и я младший брат того, кто стал вместилищем зла и тёмных желаний, кто стал во главе культа Артера и кто привёл меня к смерти.
Мой брат овладел небывалой силой и умениями, проведя не один год в научных изысканиях, а благодаря ритуалу «Поглощения» он не только увеличил свой резерв, но и впитал в себя множество магических способностей, став сильнейшим магом не только в Эрнутхелле, но и во всём мире…
