Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути (СИ) - Властная Ирина

Нас было трое, судьбы которых причудливым образом соединили Великие, с одной лишь целью — не допустить проведения ритуала. Я был отмечен великим Юрку, леди Риала из Дивинии, благословлённая Ялой и бесстрашный Кохэр, простой наёмник из клана Бесшумных Рысей, отмеченный дланью Тоура, бога доблести и смелости… но даже наших сил не хватило на то, чтобы предотвратить грядущие события.

Местом проведения ритуала была выбрана Дивиния, на чьих территориях то и дело вспыхивали конфликты между местными аристократами, делящими власть, землю и влияние. На Морском тракте тоже было неспокойно, морские разбойники без устали терзали прибрежные посёлки. У ближайших соседей Дивинии начались свои проблемы. У моего брата было слишком много сторонников, как и у самого культа, их гадкие щупальца проникали везде, сея страх, боль, смерть и напитывая энергией накопители и алтари, постоянно питая их липким ужасом невинных жертв…

Мы старались помешать ему достичь своей цели: уничтожали алтари, ломали его планы, собирали армию, которая смогла бы противостоять силе и моще артериаров, но у него было куда больше возможностей и умений, и мы погрязли в его паутине лжи и манипуляций, сами подвели себя к краю.

Видя всю бесполезность наших усилий, мы решили пожертвовать своими жизнями, лишив его возможности провести последний этап ритуала и лишь уповая, что объединённое войско сможет справиться с результатами первых этапов призыва Артера в наш мир.

Добровольно обрекая себя на смерть во имя спасения мира, мы знали, что мой брат так просто не сдаться и найдёт способ провести ритуал через триста тридцать три года, когда вновь наступит ночь посредине дня, он повторит свою попытку… единственное, что мы могли сделать — это использовать заклинание «Жизнь взамен» и отдали свои жизни взамен одного лишь желания — смерти моего брата Дриана дель Артрусского.

Но даже боги не всесильны, но они услышали нас… Запомни: убить Избранного, чья душа состоит из тьмы, сможет лишь тот, чьё сердце пылает любовью, и кто готов отдать всё, не требуя взамен ничего.

Мне жаль, что столь тяжёлая ноша досталась тебе, но Великие не оставят тебя без своей помощи, и рядом с тобой всегда будут те, кто поможет… но никогда и ни при каких условиях не слушай слов Дриан дель Артрусского, чьё одно лишь имя несёт в себе гибель. Как бы ни были сладки его обещания, как бы ни была неоценима его помощь, он идёт лишь к своей цели, и путь этот будет усеян не только трупами врагов, но и трупами верных соратников, если это потребуется. Для него нет невозможного, но и в твоих силах помешать ему.

Да прибудет с тобой отвага, решимость и удача. Мы лишь отстрочили ритуал, в твоих силах его остановить.

Лорд Риан дель Артрусский, леди Риала Норус, Кохэр Рокс…»

— Что за манера?! Столько слов и не одного по делу! — первым возмутился уважаемый Орин. — Нет бы сразу написать, кому и что делать необходимо, чтобы голову эту змеиную с плеч снести. Ненавижу старые послания… туману напустят, а ты сиди — гадай потом, что они сказать хотели!

— Не шуми, мохнатый, здесь всё предельно ясно! — задумчиво Велдран произнёс и на меня уставился: — Ну вот всё и стало на свои места.

— На какие свои места, Велдран? — кинула я свиток на стол. — Ты понимаешь, что я сама выпустила из заключения Дриана дель Артрусского, главу культа и своими поступками ускорила проведения ритуала?

— Ты тоже успокойся, сверкающая моя. Произошло ровно то, что должно было произойти. Эти трое, — кивнул он на свиток, — отдали свои жизни, чтобы у нас появилась возможность уничтожить этого упыря бледнолицого, а Юрку сделал всё возможное, чтобы мы все вместе собрались, значит, мы на верном пути, который к победе приведёт! Я вам сразу это сказал! Здесь куда глубже смотреть надо, и ситуацию нужно анализировать, руководствуясь умом, а не сожалением и раскаянием страдать. Значит, слушайте сюда, мои отважные друзья. Сейчас вам Великий Дракон всё по полочкам разложит и всему объяснение постарается дать! — дракончик в центре стола разместился, в аккурат на свиток умостившись и, завладев всеобщим вниманием, говорить начал: — Итак, на моём веку это уже шестая попытка проведения ритуала по призыву Артера и, как видите, все они были безуспешны, но это дела давно минувших лет и речь сейчас не об этом. Артериары всегда срезались на последнем этапе, где требовалась божественная составляющая. Люди, отмеченные Богами, предпочитали умереть, но не лечь на алтарь, и им это всегда удавалось… так, Рия, ты умирать точно не будешь, иначе и мне придётся с тобой за компанию за грань отправится, а мне как-то и здесь неплохо, — заметил что-то на моём лице Велдран и поспешил ещё не сформировавшиеся намерения на корню задушить. — Как бы мы ни хотели, но напрямую Великие не могут вмешиваться в наши дела, лишь предоставляют возможности, переплетают нити судьбы, и ускоряют события, если это необходимо. Те монографии, которые послужили указателем к темнице поганки бледнолицой, не просто так попали тебе в руки, сокровище моë, они прошли сложный и извилистый путь, чутко отслеживаемый божественной волей… значит, так и должно было произойти. Теперь мы знаем в лицо нашего главного противника, а это уже почти победа! Куда сложнее воевать против безликой и неуловимой тени, чем против конкретной личности. Значит, эта любезная и воспитанная пиявка эрнутхельская решил потягаться с нами? Значит, ему так хочется получить божественное благословение Артера? Что же, мы не жадные, пущай его получит — лично во тьму отправим за столь важной вещью…

— Подождите, но как тогда Артрусский в пещере оказался, если это не брат его туда заточил, как он нам рассказал? — Мартерийский свиток попытался из-под дракончика вытащить, но безрезультатно.

— Мне Артрусский сказал, что Избранным его брат был, — добавила я кусочек ценной информации. — Но выходит, это ложь была… а ещё он предложил в горном убежище меня спрятать, чтобы я в лапы к артериарам не попала…

— Конечно, зачем им по всей Дивинии за тобой бегать, если можно под ключ посадить, а потом в нужный момент тебя прямым ходом на алтарь отправить, — с умным видом на мои слова дракончик покивал. — Довольно рациональный подход, деловой даже…

А я себя такой дурой почувствовала… куда мне тягаться с дель Артрусским, если я его словам почти поверила…

— Я думаю, среди тех троих, что послание оставили, один с проклятиями работать умел. Они сумели обнаружить тайное укрытие в горах и сделали всё возможное, чтобы Артрусский не смог его покинуть, если решит в нëм укрыться, а он по-любому в нëм бы оказался. Ведь все те, кого Избранный планировал принести в жертву, исчезли в один момент буквально перед самим ритуалом! — мне казалось, что я смогла состыковать некоторые детали. — Они все были в замке Артрусских… не знаю, кто кого пытался переиграть, но свиток я нашла рядом с останками тех храбрецов, от чьего имени написано письмо, в тайных проходах, скрытых страшным проклятием, и с подсказкой Юрку… — неосознанно к брови потянулась, едва о "подсказках" вспомнив. — Мне кажется, это была их последняя попытка предотвратить ритуал… и Дриану дель Артрусского не оставалось ничего другого, как укрыться в своём убежище и ждать долгие годы нового шанса провести ритуал… я даже уверена в этом. Он планировал контролировать артериаров и дальше, направлять их работу, появляясь время от времени в любом месте, с его-то силой и способностью к порталам это не составило бы проблемы, и спокойно напитывать алтари силой для следующего ритуала, не привлекая внимания… Но он оказался заперт на столетия, культ остался без своего предводителя и за ними началась охота, тут явно не до накопителей было… прошло время и они потихоньку начали выходить из небытия и наращивать силу, время проведения ритуала приближалось, а накопителей им не хватало, что заставило действовать их нагло и почти не скрываясь.

— Вполне возможно, — Миртар мои слова одобрил, — Скорее всего, они даже нового Избранного выбрали, а тот оказался не настолько умён и хитёр, как Артрусский, который с вами куда умнее решил поступить — спрятать там, куда только он доступ имел, чтобы уж точно вас никто не спас, и вы ничего сделать не смогли…