– Вот сейчас обидно было, – пробормотал Ноэль.
– Действительно немного обидно, – мягко улыбнулся Йорн. – Люди имеют способность перемещаться между мирами, мы — не можем покинуть пределы этого. Войдя в портал, дракон возвращается к истокам…
– Но как тогда Анкалагон…
– Фрактал! – вдруг воскликнула Яна. – Есть такой фрактал — кривая дракона! Их можно аппроксимировать рекурсивными методами. Мы еще смеялись в универе: чтобы его построить, нужно только иметь достаточно большой лист бумаги … Ой, извините, – девушка стушевалась под озадаченными взглядами Ранкора и Тины.
– Все верно, – кивнул Йорн. – Как прародитель всех драконов привел нас в материальный мир — загадка, которую еще предстоит разгадать. Возможно, когда-нибудь…
– Но ты же смог вернуться… Значит, ты не умер!
– Я и не говорил, что был мертв. Меня просто не существовало в реальности. Я не чувствовал времени и пространства, но у меня было намерение. – Старый дракон машинально положил руку на плечо супруги. – И я пытался связаться… Судя по тому, что я здесь, мне это удалось.
– Нокия, – прошептала Яна. – Постоянная Планка… Это были вы!
Девушка выложила телефончик с открытой смской на стол, чтобы всем было видно.
– Любопытно, – задумчиво проговорил Йорн, разглядывая аппарат. – Пожалуй, это подтверждает мою теорию о том, что вся Вселенная, все миры являются одним целым… Мы просто пока не умеем этим управлять.
– Если он может принимать сигнал даже из мира абстракций, то, вероятно, можно связаться и с миром Яны? – осторожно предположил Ноэль.
Аспирантка уставилась на мужа. А ведь что-то в этом есть… Она смогла открыть портал. Она побывала в своем мире в виде призрака. Уж воспользоваться артефактом Творца она точно в состоянии.
Девушка медленно взяла в руки серенькую мобилку. Кому набрать? Родителям? Запаникуют. Севе? Нет, расставаться с мужчиной по звонку из параллельного мира как-то некрасиво… Нужен кто-то, кого сложно удивить.
Яна набрала по памяти номер, надеясь, что не ошиблась. Все присутствующие в кухне превратились в слух, застыв изваяниями на своих местах. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом…
– Алло, – раздался в трубке усталый голос.
– Лесь… – прохрипела Яна. – Не отвлекаю?
– Янка, ты где вообще? – поняв, кто с ней разговаривает, подруга будто проснулась. – Твои родители на ушах стоят. Я понимаю, свалить ненадолго, но тебя уже два месяца нет! Мне даже из Университета звонили!
– Ой, – пробормотала деморализованная напором Яна. – Неловко вышло.
– Ноги в руки и живо дуй сюда! Я не знаю, что там тебя так задержало, но я надеюсь, ты все же не померла, и этот звонок мне не снится!
– Я э-э… замуж вышла…
– Ну это все объясняет, конечно, – ехидно пробурчала подруга. – В общем, было бы здорово как-то решить этот вопрос, пока тебя не объявили в розыск.
– А больше никто меня не искал? – осторожно уточнила Яна. Драконы и человечки продолжали пожирать ее взглядами, и девушка порадовалась, что не стала включать громкую связь. Впрочем, не факт, что она есть в Нокии.
– Если ты про Севу, то этому чудаку на букву эм я все же звонила сама. Не поверишь, сидит в обидках и ждет, когда ты приползешь. Я так понимаю, не дождется?
– М-м, нет. Не дождется, – успокоила ее девушка.
– Ну и отлично! – выдохнула подруга. – Кстати, я не поняла, ты мне как вообще звонишь?
– Опомнилась, – с улыбкой фыркнула Яна. – Сама до конца не понимаю как. Лесь, такое дело…
Девушка машинально развернулась и вышла из кухни, прикрыв за собой дверь. Есть темы, которые не станешь обсуждать при всех. Она сделала несколько шагов и замерла на краю провала. На улице уже стемнело, и стены башни снова сияли жемчужными переливами. В их неверном свете было видно только очертания самых крупных артефактов в лаборатории.
– У тебя бывало такое, что немного страшно что-то поменять в жизни, потому что это коснется других людей, а ты не хочешь, чтобы им было плохо? – несмело начала Яна. – Но внутри зудит такое «по-другому никак»...
– Я и сама так замуж вышла, – зевнула подруга. – Наши действия всегда влияют на всех остальных людей, это закон. Как в физике. Ну камон, кому я говорю?
– Я хочу здесь остаться, – пожаловалась Яна. – Но как же родители, работа, и вообще...
– Жертвуя собой, ты никому добра не сделаешь. Влюбилась?
– Ага.
– Благословляю вас, дети мои.
– Но что, если...
– Никаких если. Любовь не может нести зло, это созидательная сила. Так что не выдумывай… Но с родителями поговори.
Нажав отбой, Яна еще немного постояла в тишине. Сзади открылась дверь кухни, послышались мягкие шаги. А потом теплые руки Ноэля обхватили ее, макушки коснулись его губы.
– Тебе надо в твой мир? – печальным голосом произнес он.
– Д-да, наверное… – через силу согласилась Яна. – Но я вернусь.
– Ага.
– Точно вернусь.
Дракон только вздохнул.
***
На следующее утро Ноэль провожал Яну к порталу. Она снова была в ужасном желтом свитере и неприличных штанах, как в день прибытия, и держала в руке свой телефон, который эльфы все же каким-то чудом тоже зарядили.
– Творец снизошел до этой штуки, – небрежно прокомментировала Инириэль, передавая артефакт. – Наверное, вы ему нравитесь.
Йорн тоже пришел, ненадолго оставив Адамантину в Академии. Ноэль в который раз поразился силе духа бабули — если бы Яна вернулась к нему спустя двадцать лет разлуки, он бы не выпускал ее из виду еще ближайшие двадцать лет.
Не думать о таком варианте, не думать!
– Так же, как ты активировала портал вчера, – инструктировал Яну дед. – Сконцентрируйся на том, куда хочешь попасть. Обратно сможешь вернуться тем же способом, в крайнем случае — через точку первого входа. Помнишь, где это?
Яна сосредоточенно кивнула.
– Мы будем держать портал с этой стороны открытым для тебя сколько угодно долго. Поток Белой Башни позволяет…
– Халявная энергия, – улыбнулась девушка, а у Ноэля сжалось сердце.
А вдруг она все же не вернется?
Подавив желание запретить ей даже приближаться к порталу, дракон просто обнял ее покрепче. Еще минутку... две…
– Ноэль, ну ты чего! – засмеялась Яна. – Я вернусь! Вдруг я уже беременна? Мне нельзя оставаться в моем мире…
– Если бы ты была беременна, то вообще бы никуда не пошла, – проворчал дракон и с усилием разжал руки. – Иди, пока я не передумал. Считаю до трех… Ноль.
Яна ободряюще улыбнулась ему и повернулась к порталу, закрывая глаза. Раздался знакомый гул, металлическая рамка засветилась… Девушка шагнула вперед и исчезла.
Вот так просто. Была и нет. Ноэль сжал зубы, ощущая, как вся суть рвется туда за ней. И он точно бы пошел…
– Ты же помнишь, что тебе нет смысла даже пытаться? – вкрадчиво уточнил Йорн.
– А ты пришел не ей помочь, а меня проконтролировать, да? – язвительно фыркнул молодой дракон.
– Просто напомнить, – мягко проговорил дед. – Ты уже достаточно взрослый, чтобы самому разобраться, что делать.
– Ради этих слов стоило разгадать все загадки квантовой физики, – Ноэль выдавил улыбку.
– Идем. Портал открыт, но сидеть около него смысла нет, – Йорн указал взглядом на дыру в потолке лаборатории и вздохнул. – Много дел, не знаю, за что хвататься.
– Иди, я скоро, – он просто не мог пока отойти от артефакта. – Еще немного. Минут десять.
Понятливо кивнув, дед взмыл в воздух и скрылся из виду.
Дракон прошелся туда-сюда, поглядывая на гудящую рамку. А вдруг портал внезапно перестанет работать? Или с Яной что-то случится? Судя по ее рассказам, тот мир полон опасностей… Нет, так можно с ума сойти!
Взяв себя в руки, Ноэль решительно шагнул в сторону. Надо заняться делами! В Академии бардак, оборотень с вампиршей хотят остаться тут, Ранкор требует срочного содействия в исследованиях...
Гул портала усилился, и из рамки телепорта выпрыгнула его жена. Что? Ноэль моргнул, но она не исчезла. Слегка растрепанная, но улыбается и сжимает в руках какой-то пакетик.
