— Всё же мне кажется, что Зверев отчасти герой, — проговорил седоусый, отведя взгляд.
— Пфф, скажешь тоже. Впрочем, ладно. Главное то, что империя держится не на героях, а на тех, кто готов пожертвовать ими на благо страны, — жёстко усмехнулся князь.
Старый аристократ смолчал, в очередной раз тронув артефакт в кармане. Тот оставался безжизненным, но дворянин очень надеялся, что тот вот-вот потеплеет, подавая сигнал, что ударная группа уже рядом.
Но пока Корчинский проронил:
— Всё. Звереву рвут дурную башку. Эх… а это что⁈
Крыша швейной фабрики
Я ухватился руками за лапы демона, пытаясь разжать захват, пока моя голова ещё крепилась к шее, раздираемой чудовищной болью.
Перед глазами всё плыло, изо рта летели хрипы. А волосы на затылке шевелило обжигающее дыхание рычащего Второго, попутно пытающегося сломать мой позвоночник коленом.
И у него явно всё получится, если не придумать чего-то поистине гениального — вроде круассана с чашечкой кофе поутру.
Несколько раз смежив веки, я умудрился прогнать туман, разглядев садистскую улыбку на лице холеного вида мужчины с причёской дёрнутого током. Примерно так же усмехались лорд и демонесса. Пожри их виверна!
— Лара, — прохрипел я, силясь разжать руки урода. — Лара! Пора! Действуй!
Мои вопли как кнут ударили демонессу. И та дёрнулась, рефлекторно положив ладонь на рукоять меча, висящего на боку. Ведь воин в любой непонятной ситуации всегда первым делом хватается за оружие.
К счастью, Рикус заметил движение демонессы и тотчас вытянул в её сторону руку со вспыхнувшим на пальце перстнем-артефактом.
— Предательница! Я так и знал, что именно твой гнусный отец нанял ассасина, чтобы убрать заклятого конкурента! А теперь ты с помощью него хочешь убить меня! — взревел он, активировав перстень.
Тот плюнул в демонессу метровым огненным шаром, похожим на маленькое солнце. Он влетел в раскрывшую рот Лару и с грохотом взорвался, исторгнув ударную волну. Она расшвыряла диваны, демонов и стол. Тот, кувыркаясь, миновал нас со Вторым, тоже опрокинутых на спину. Мы оказались в центре крыши возле купола с проходом.
Попадали и завопившие люди. Разбились бутылки с вином, полетели блюда с фруктами.
А спустя миг по крыше забарабанили словно дождь падающие фигурки воинов-демонов. И только карта испуганной птицей кружилась над крышей.
— Ты грёбаный идиот! — с появившимся шепелявым присвистом выпалила вскочившая на ноги Лара, чья левая сторона лица сморщилась до состояния печёного яблока.
Глаз выгорел, оставшиеся клочки волос дымились, а некогда сексуальные губы спеклись, обнажив зубы. Даже нос исчез, оставив треугольную дыру. Но в то же время шар не смог убить её, видимо из-за какого-то мощного защитного артефакта. Думаю, и что-то для ускоренной регенерации у неё имеется.
— Идиот! — снова выпалила она, вскинув меч. — Ассасин убил моего брата! Я не могу сотрудничать с ним!
— Да твой брат был полным дерьмом, годным лишь на то, чтобы своей смертью прикрыть алчные планы твоего отца! — выпалил лорд, тоже поднявшись на ноги.
Волна отшвырнула его на пару метров от того места, где он сидел. А вот пятёрку других демонов она отправила за борт. И теперь на крыше остался валяющийся на спине Второй, сбившиеся в кучу людишки и ещё троица демонов. Последние с металлическим шелестом обнажили клинки и стали расходиться, дабы окружить Лару, пятящуюся к дальнему от меня углу крыши.
Она вдруг швырнула клинок под ноги и подняла руки, сипло протараторив:
— Стой, давай поговорим, я всё объясню! Ассасин просто водит тебя за нос! Он явно хорошо знает наше общество, погрязшее в заговорах и интригах! Знает, что наши семьи давно враждуют! И играет на этом!
Лорд бросил на меня резкий, острый взгляд, вспарывающий, как битое стекло. А я понял, что пора идти ва-банк. Да, магии у меня сейчас нет. Зелье, влитое в меня Вторым, всё ещё действует. И никто не придёт мне на помощь. На Черныша не стоит рассчитывать. Однако есть «Вампир»…
И несмотря на все мои страхи и предубеждения, я вызвал его с помощью эмоций, ощутив в ладони слегка тёплую рукоять. Волнистое лезвие было чернее первозданной тьмы, а концы позолоченной гарды все так же напоминали вампирские клыки. В навершии же радостно багровел рубин, словно понимал — сейчас будет резня.
— Лара, атакуй! Гляди, что мне вручил твой отец! Наш отец! — хрипло выпалил я, вскочив на ноги, хотя всё тело болело и ныло. Особенно шея, словно по ней прокатился бензовоз.
— Убить их! — взревел лорд, явно узнав легендарный демонский артефакт в моей руке, а затем разразился целым потоком атрибутов из ветви «пастырь душ».
В его руке появился громадный чёрный «духовный клинок», кожу покрыл «духовный доспех», а из ладони с татуировкой «клетки» вылетел целый поток душ монстров, которые с помощью «призрака» на непродолжительное время получили частичное овеществление, то бишь их когти, жала и клыки стали плотными и опасными.
И если в оригинале они были абсолютно неуправляемой, жаждущей крови поганью, нападающей на всех, кроме хозяина, то атрибут «Власть», открывающийся на девяностом уровне, помогал управлять ими, что и продемонстрировал лорд, отправив эту ораву на нас с Ларой. Причём мне досталось чуть больше. Приятно, блин. Наконец-то меня оценили.
— За лорда Груфуса! — вскричал я и напитал кинжал таким обжигающим гневом, который прежде не испытывал.
Хотелось уничтожить всех присутствующих, стереть в порошок! Всех этих грязных предателей и прекрасноликих извергов с душами маньяков!
И вырвавшийся из кончика лезвия багряный луч невероятно высокой температуры наискось прошёлся по не успевшим разбежаться людям. Да, кто-то сумел активировать защитную магию вроде «пламенного щита», «ледяного» или «каменного». Кто-то врубил артефакты похожего толка. Но не знаю, что было тому причиной, однако багряный луч разорвал все защиты, воспламенив предателей. Они превратились в живые факелы, оглашающие окрестности диким воем, рвущим барабанные перепонки. Загорелся и гудрон, покрывавший крышу.
Всё заволок едкий дым, взбирающийся к небесам. Но в нём все же проступали очертания «призраков» под управлением лорда. По ним я тоже полоснул лучом, как пожарник водой из брандспойта. Они развеялись словно туман на ветру, напитав мою душу каким-то диким азартом берсерка.
Жаль только «Вампир» в моей взмокшей руке постепенно наливался холодом, теряя энергию душ, заключённых в нём. Но он не сопротивлялся, а с радостью тратил энергию, будто озверевший убийца, который не отпускает гашетку пулемёта, пока не закончатся патроны. И коему плевать, что будет потом.
А вот Второму было не наплевать. Его силуэт мелькнул позади меня в клубах дыма, а из-под открытого забрала блеснули налитые мистическим ужасом глаза.
Вскрикнув, демон ринулся прочь. Но тут же получил багровым лучом в спину. Он с грохотом повалился на грудь, врезался шлемом в парапет и затих, хотя доспех выдержал. Но кажется, заметно раскалился. От него поднимался пар. Авось он запёкся в нём.
Мои губы раздвинула мстительная улыбка, а чутьё ведьмака вдруг взвыло дурным голосом. Я резко прыгнул в сторону, почувствовав, как трицепс обожгло болью.
— Тварь! — прохрипел демон, едва не отправивший меня на тот свет ударом меча.
— Не люблю грубиянов! — насмешливо выпалил я и ударил его всё тем же багровым лучом.
Воина отбросило, опрокинув на спину. Он заорал дурным голосом и затих. То ли сдохнув, то ли просто потеряв сознание от боли, вызванной раскалившимися латами.
И теперь, по идее, на крыше оставались боеспособными лишь лорд, Кара, вторая часть «призраков» и ещё пара демонов. Но из нутра здания сюда наверняка уже спешит целая бригада. И чувствую, мне с ними не справиться. Уж больно быстро «Вампир» терял заряд. Так что надо скорее найти Рикуса!
Я сквозь дым бросился в ту точку, где он стоял в последний раз. Но сейчас его там, конечно, не оказалось! Разорви его волколак!
