‒ Карл, остановись!
‒ Я убью тебя, Дамион! Ты не получишь трон, слышишь? Не получишь!
Огонь ударил мне в грудь. Атака брата была достаточно сильной и даже болезненной, однако я не имел права допустить смерти невинных. Где-то среди толпы находилась Анжелика, и я обязан был остановить брата, чтобы она не пострадала из-за его безумия. Но убивать Карла не желал.
Каким бы придурком он не являлся, я был уверен, что всему виной влияние менталиста. Частичное так точно.
‒ Прекрати, прошу.
Я создал вокруг себя щит и стал продвигаться вперед. Шаг. Еще шаг. Я почти достиг арки, перед которой стоял принц. Глаза брата были полны гнева, а еще какой-то темной решимости.
‒ Предатель!
Огонь от рук уже дошел до самых плеч Карла. Он жег свой магический резерв, позабыв о том, что может тем самым убить самого себя.
‒ Остановись же. Ты сейчас себя выжжешь!
Тщетно. Брат не слышал меня. А взгляд потерял остатки разума. Если я был драконом, то он сейчас представлял из себя пустую оболочку.
Я убрал щит и протянул руку вперед. Мне всего лишь надо было дотянуться до брата и взять его огонь на себя, чтобы остановить излияние. Сдержать поток…
‒ Не смей его трогать, бастард! ‒ голос Марион был полон материнской безысходности. Она кричала, как медведица, чье дитя терзал клыками хищник. И я позволил себе отвлечься. Всего на долю секунды. Миг.
И Карл воспользовался этим. Схватив меня за вытянутую руку, он заглянул ко мне в глаза и, наслаждаясь победным моментом, произнес:
‒ Прощай, брат! Удачного полета в азгарово пекло!
Небольшое усилие и я по инерции шагнул прямо в арку. В арку, которую может миновать лишь наследник престола. Меня же, как недостойного, ждала неизбежная смерть. И она пришла ко мне яркой вспышкой, заполонив собой все мое сознание. Дайвы не прощают ошибок. Никогда.
Глава 102
Лика
Время превратилось в смолу, где в эпицентре всего я была тем самым комаром, неспособный выбраться из западни. Я видела, как Дамион под давлением Карла шагнул в арку, видела яркую вспышку, а дальше… Увязла в потоке, не способная принять реальность.
‒ Нет, ‒ выдохнула я. ‒ Нет!
Не отдавая отчего своим поступкам, я кинулась вперед. Все не могло закончиться так. Не могло!
‒ Стой, Лика! Не надо! Это опасно! ‒ Агата попыталась меня остановить. Ухватилась за край юбки и натянула ткань почти до треска. Но я дернула подол с силой и двинулась дальше. Ничто в этом мире не могло меня задержать. Ни человек. Ни дракон. Даже сойди с неба божество, я бы и с ним разделалась в два счета. Голыми руками. Нет преград для сердца, готового разорваться на миллиард осколков от боли.
Арка погрузилась в туман. Густой и непроглядный. И потому в моей груди еще жила надежда на то, что Дамион не погиб.
‒ Да! Я сделал это!
Карл вышел из марева хромающей походкой победителя, заставив меня окаменеть от ужаса. Обгоревший в собственном огне принц выглядел жутко. Копоть покрывала его лицо черными хлопьями, сливаясь с остатками сожженной кожи. Губы, обычно розовые и пухлые, теперь были потрескавшимися и угольно-черными. Веки, опухшие от жара, нависали на глаза, из которых в тусклом свете проглядывали горящие триумфом зрачки.На лоб неряшливо спадали обугленные пряди. Лицо принца было похоже на маску из выжженной глины, на котором смутно угадывались былые черты. Но это не мешала ему ликовать.
‒ Ох, леди Соли! ‒ прохрипел Карл и растянул губы в улыбке, отчего из обожженных трещинок начала сочиться кровь. ‒ Пришли посмотреть на смерть своего любовничка? Что, ‒ лицо принца моментально исказилось. ‒ Думала, я не узнаю, что ты решила расставить перед этим сбродом свои ножки? М?
Я вздрогнула от похабности слов.
‒ Если знал... Зачем хотел сделать своей женой? ‒ спросила через стиснутые зубы, пытаясь тем временем хоть что-то разглядеть за спиной мужчины. Но туман не собирался рассеиваться. А Дамион так и не появлялся. Надежда гасла с каждой секундой.
‒ Назло брату, ‒ сплюнув кровь на землю, Карл отер рот остатками рукава. ‒ Чтобы, сидя в тюремной камере, он представлял тебя, стоящей передо мной на коленях. Чтобы знал, что я беру тебя, когда захочу, как захочу и где захочу.
Меня замутило. Жгучий сгусток подкатил к горлу, и я еле сдерживалась, чтобы не лишиться чувств прямо здесь.
‒ Ты мерзок, ‒ прошипела я, сжимая кулаки.
Карл рассмеялся. И смех его скорее походил на скрежет ржавого железа. Он подошел ближе, и я инстинктивно отшатнулась.
‒ А ты, леди Соли, ‒ он заглянул мне в глаза, и в его взгляде я не нашла ничего человеческого. ‒ Ты наивна. Думаешь, хоть что-то изменилось? Ну уж нет! Мы с тобой закончим начатое. Другие претендентки все равно разбежались.
Впившись ногтями мне в кисть, наследник алых драконов потащил меня обратно. В туман. К арке.
‒ Пройдем через арку, и ты взглянешь на тело своего ирода, истерзанное дайвами.
Я всячески пыталась вырваться. Я рычала от натуги, совершенно не обращая внимания на боль в руке. Однако вырваться не могла. Мне даже пришлось обратиться к магии, однако от волнения я никак не могла сконцентрироваться. И тогда в отчаянной попытке я попыталась рухнуть на колени, но принца это лишь рассмешило.
‒ Не пойдешь своими ногами ‒ дотащу по земле! ‒ и в подтверждении своих слов он и правда стал тянуть меня, как мешок с картошкой. Песок и земля царапали кожу. Из глаз выступили слезы, знаменуя мое поражение.
Без Дамиона у меня просто не было шансов спастись. Мы проиграли эту битву.
Рядом послышались шаги. Извернувшись, я затуманенным от влаги взглядом попыталась рассмотреть того, кто шел. Мое сердце колыхнулось разок, а потом рухнуло в бездну.
Кайрус. Мужчина, ничего не говоря, ухватил меня за ворот и вздернул вверх. Ткань впилась мне в горло, и я начала задыхаться. И даже обрадовалась возможной участи оказаться на том свете. Да только судьба была не на моей стороне.
‒ Шагай, ‒ кинул он мне равнодушным безжизненным тоном, прежде чем ему в висок не прилетел камень. Струйка крови ровной дорожкой потекла по лицу мужчины и закапала с подбородка. Но реакции со стороны нового советника не последовало. Он лишь лениво повернул голову и сощурил глаза.
‒ Отпустите! Отпустите ее!
Ох, нет!
‒ Агата, уходи, ‒ просипела я, пытаясь предостеречь подругу. ‒ Не надо! Прошу…
Но она не слушала. Девушка попыталась отпихнуть Кайруса… Могучего воина, чья сила в десятки раз превышала ее. И все лишь бы освободить меня. Да только он одной уверенной пощечиной смог оглушить драконницу, под которой взбугрилась земля. Агата, не успев воспользоваться силой, лишилась чувств.
Мое сердце в сотый раз болезненно сжалось. И мне оставалось лишь надеяться на то, что подруга после всего случившегося останется жива.
‒ Хватит терять время, жалкий трус, ‒ взвизгнул Карл, окидывая дядю уничижающим взглядом. ‒ Тащи ее к арке.
Ни один мускул не дрогнул на лице Кайруса. Только в глазах мужчины как будто стояли слезы. А губы... Они кривились в безмолвном протесте. Только вот тело делало совершенно обратное.
И до меня наконец дошло.
Вывернув до боли шею, я оглядела разрушенный огненной магией сад и заметила таки одинокую женскую фигуру, стоящую на небольшом расстоянии. Бледную, уставшую и как будто куда-то торопящуюся.
Нет! Это не могла быть она. Не могла!
Глава 103
Дамион
‒ Негодник!
‒ Лоботряс!
‒ У-у-у... Так бы и треснул по бестолковой голове. Жаль рук нет!
Неизвестные голоса ударили по ушам набатом. Да так сильно, что впору было взвыть. Стиснув пальцами виски, я распахнул глаза и обомлел.
Да я же умер!
‒ Не умер ты!
‒ Живее всех живых! ‒ отозвались голоса в моей голове. Неужели я сказал это вслух?
Туманное марево, облепившее меня со всех сторон и осевшее к ногам пеплом, как будто расступилось. Из сизой дымки проступили очертания... огоньков?
